Evenwichtsoefening. Tony Delgrosso, CC BY-NC-ND

Terug in de vroege 1980s, toen ik begon met het onderzoeken van het werkveld, was de notie van "work-life balance" beslist embryonaal. Het had zeker bijna geen weerklank bij vrouwen, waarvan nog steeds werd verwacht dat ze zowel op het werk als thuis zouden werken. Nu is het een erkend onderdeel van de tijdgeest en centraal in hoe we ons leven regelen.

Kijk naar de recente aankondiging door JP Morgan Chase van de bank van haar Potloden naar beneden initiatief, die zijn jonge bankiers aanmoedigt om elk weekend op te stijgen, tenzij ze betrokken zijn bij een "live deal". Carlos Hernandez, het hoofd van Global Banking bij de Wall Street Journal, beschreef het schema als "Realistisch wat deze generatie wil".

Verhalen over de intensiteit van het bedrijfsleven zijn bekend en het is een opluchting dat sommige organisaties aandacht vragen. Het was de overlijden van Moritz Erhardt, een stagiaire bij Bank of America Merrill Lynch, die als eerste de banksector als geheel ertoe aanzette om zijn werkverslaafde ijver te trotseren. Hoewel uitputting van werk niet zonder meer kon worden gekoppeld aan zijn dood, leidde het feit dat het een 72-uurwerk volgde tot oproepen om de eisen van de bankcultuur opnieuw te beoordelen.

Vergeet het evenwicht

Toch is er reden om te geloven dat dergelijke innovaties, hoe goedbedoeld ook, van nature gedoemd zijn. Het probleem is dat het hele idee van balans tussen werk en privé een nette deelbaarheid is die we kunnen opsplitsen als we dat willen. De waarheid is dat het leven gewoon niet zo is.

Waarom? Omdat er dingen gebeuren. Er zijn misschien wel mensen van wie het bestaan ​​op wonderbaarlijke wijze onverstoorbaar blijft door willekeurige en onvoorziene gebeurtenissen, maar voor iedereen zijn de veronderstelde concurrerende arbeids- en levenssferen bijna altijd tegen elkaar.


innerlijk abonneren grafisch


Het is niet eens een kwestie van balans. Het is een kwestie van controle. Er zijn momenten waarop werk en leven kunnen worden gevormd naar onze verlangens - we houden ze apart om helderheid en focus te bieden of trekken ze samen wanneer we hunkeren naar rommel en lawaai - maar vaak, ondanks onze drukke schema's en zorgvuldige planning, valt iemand de andere in , ons pijnlijk bewust achterlatend dat onze inspanningen overal om ons heen instorten.

Niveaus van controle

Bij wijze van illustratie, overweeg het volgende basiskader voor het begrijpen van de steeds veranderende relatie tussen werk en leven. In meer detail uitgedrukt onderzoek Ik was co-auteur van Jo Duberley en Gill Musson en brengt de dia van een hoog niveau van controle naar weinig of niets.

segmenteren

Dit is het ideaal waar we zoveel over horen. Het is waar we werk en leven gescheiden houden en waarom we naar het kantoor gaan wanneer we vanuit huis kunnen werken, waarom we onze slimme kleding aantrekken, waarom we het hebben over de negen voor vijf. Velen van ons streven ernaar - en soms slagen we er zelfs in om het te doen.

Integreren

Soms proberen we onze 'werk-' en 'leven'-identiteiten samen te smelten tot een naadloos geheel. We hebben flexibele grenzen - bijvoorbeeld door thuis te werken tijdens schoolvakanties. Er kan een element van verstoring zijn, maar dat komt omdat we het op die manier leuk vinden en we de controle behouden.

Importeren

Wanneer het ons uitkomt, importeren we graag dingen van de ene bol naar de andere. Het kan iets zo rechtlijnig zijn als praten over werk thuis of thuis op het werk. Cruciaal is dat we in dergelijke gevallen beslissen hoeveel te geven en wanneer.

seeping

Dit is waar we de controle beginnen te verliezen. We kunnen niet voorkomen dat de twee werelden elkaars baan ingaan. Zorgen over deadlines aan het werk aan de eettafel, zich afvragen over de vergeten voetbalset van de kinderen tijdens een conferentie - het effect kan positief of negatief zijn.

binnenvallende

Hier wordt het gevoel van wanorde en het daaruit voortvloeiende verlies van controle significant. Het treffen van de ene sfeer aan de andere kan fysiek of emotioneel zijn. Een geliefde die met spoed naar het ziekenhuis wordt gebracht, is daarvan een duidelijk voorbeeld.

Overweldigend

Stel je nu voor dat een geliefde de diagnose van een ernstige aandoening heeft. Plots overweldigen de emoties verbonden aan het ene domein het andere volledig. Alle controle is verdwenen. Stoornis domineert. Er is nu weinig hoop op balans.

Een nooit eindigend proces

We herkennen de bovenstaande scenario's waarschijnlijk allemaal sneller dan we zouden kunnen identificeren met de geromantiseerde belichaming van de balans tussen werk en privéleven. Talloze boeken, gidsen, programma's, coaches en campagnes geven ons de duidelijke indruk dat er weinig verschil is tussen het uithakken van ons leven en het snijden van een cake, maar de vergelijking is belachelijk.

Uiteindelijk kunnen we niet alleen vier uur op kantoor gelijkstellen aan vier uur in de tuin. Het is allemaal te mooi om echt te zijn.

Zowel "werk" als "leven" zijn elastische concepten. Ze bevinden zich in een staat van onophoudelijke spanning en we zijn bijna voortdurend bezig hun grenzen te versterken of opnieuw te definiëren, niet alleen om tegemoet te komen aan onze eigen behoeften en verlangens, maar ook aan de beperkingen die ons worden opgelegd.

Het is een oneindig proces - een proces dat we elke dag moeten beheren. Het geloof dat het zal resulteren in een onberispelijk evenwicht is helaas en zelfs gevaarlijk verkeerd. Perfectie is onbereikbaar, omdat eb en vloed veel meer kans hebben dan een glorieus evenwicht. Dat is precies zoals het is, en we zouden er goed aan doen om evenveel te accepteren, net als werkgevers die de gevaarlijke fictie van eens en voor altijd opzadelen.

Over de auteur

cohen laurieLaurie Cohen, hoogleraar werk en organisatie, Universiteit van Nottingham. Haar interesses omvatten veranderende carrières, carrières in opkomende organisatievormen en onderzoeksmethoden in de studie van carrière, met name gericht op interpretatieve benaderingen en het gebruik van verhalen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon