Waarom koud weer een grotere moordenaar is dan extreme hitte

De meeste mensen zijn zich terdege bewust van de tol de hitte kan duren over het menselijk leven, vooral sinds de extreme hitte van Black Saturday in 2009 en de Europese hittegolf van 2003. Het kan dus als een verrassing komen dat meer Australiërs aan de kou dan aan de hitte overlijden.

Een nieuwe studie gepubliceerd in The Lancet laat zien dat 6.5% van de sterfgevallen in dit land wordt toegeschreven aan koud weer, vergeleken met 0.5% van warm weer. De meeste sterfgevallen zullen worden veroorzaakt door hart- en vaatziekten, omdat het hart en de longen die worstelen als we buiten onze comfortzone zijn.

Toen koude sterfgevallen voor het eerst werden opgemerkt, was de theorie dat het te wijten was aan mensen die sneeuw schoven. Toen sterfgevallen werden getoond in warme landen zoals Australië, verschoof de vinger van de schuld naar de griep. Hoewel de wintergriep veel mensen doodt, is het grootste deel van de wintersterfte te wijten aan koude blootstelling via een verhoging van de bloeddruk.

De toename van de bloeddruk als gevolg van verkoudheid is relatief klein voor individuen, maar bijna iedereen wordt blootgesteld aan de temperatuur en daarom wordt het een groot probleem voor de volksgezondheid.

Dit is eigenlijk geen nieuwe bevinding. Een baanbrekend onderzoek, ook in de Lancet in 1997, toonde aan dat kou een was grote moordenaar in heel Europaen andere studies hebben historische gegevens gebruikt om aan te tonen dat kou een a was ernstig probleem voor eeuwen.


innerlijk abonneren grafisch


De nieuwe studie is de eerste om de omvang van het probleem aan te tonen. Het onderzocht de 13-landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk en Australië, en schatte dat 7.3% van de sterfgevallen door 1985 en 2012 te wijten waren aan kou, met slechts 0.4% als gevolg van warmte.

Natuurlijk is koude vaak slechts de laatste trigger en sommige sterfgevallen zouden zijn geweest bij mensen met reeds bestaande ziekten zoals hartfalen of chronische obstructieve longziekte (COPD) die misschien niet lang hoeft te leven. Maar dit zijn doden die gemakkelijk te vermijden zijn en veel mensen zouden nog jaren te leven hebben gehad.

Ook onderzocht de studie alleen sterfgevallen, maar voor elke dood zullen er veel meer ziekenhuisopnames zijn voor zaken als beroertes en hartaanvallen.

Vermijdbare sterfgevallen

Een grote aanwijzing dat deze sterfgevallen vermijdbaar zijn, komt van het vergelijken van de omvang van het probleem tussen landen. In Zweden veroorzaakte kou naar schatting 3.9% van de sterfgevallen, terwijl dit in Australië 6.5% veroorzaakte (dat is een van de 15-sterfgevallen).

Hoe kan het dat het vaak bevriezende Zweden minder sterfgevallen ten gevolge van de koude heeft dan het voornamelijk zwoele Australië?

Het antwoord is dat de Zweden veel meer voorbereid zijn op koude temperaturen. Ze hebben betere kleding en houden hun huis warm.

Temperaturen in een dunne houten Queenslander in de winter zijn vaak onder 18 ° C, terwijl Zweedse huizen een comfortabel 23 ° C zullen zijn, ongeacht het weer. Veel Australische huizen zijn gewoon verheerlijkte tenten en we stellen ons bloot aan veel koudere temperaturen dan de Scandinaviërs.

Mensen met minder geld zijn kwetsbaarder omdat ze het zich misschien niet kunnen veroorloven hun huis te verwarmen of ergens te wonen waar het moeilijker is om warm te blijven omdat het niet goed geïsoleerd is. Caravans of stacaravans zijn bijzonder riskant.

Warm houden houdt onze bloeddruk laag en verlaagt ook andere belangrijke cardiovasculaire risicofactoren. Dit omvat de viscositeit van het bloed (de dikte en de plakkerigheid van het bloed, waardoor het vermogen om door de bloedvaten te stromen), cholesterol (dat de wanden van de slagaders kan opbouwen en blokkeren) en fibrinogeen (een door de lever geproduceerd eiwit dat de bloedprop).

We hebben solide bewijsmateriaal van hoogwaardige onderzoeken die isolerende en huizen verwarmen verlaagt de bloeddruk, verbetert de zelfbeoordeling en leidt tot minder vrije dagen op school en op het werk.

Als we de winter in Australië naderen, kunnen we veel levens redden door de eenvoudige boodschap daar te krijgen om warm te blijven. Als we meer op de Zweden zouden kunnen lijken en onze koude sterfgevallen van 6.5% naar 3.9% zouden verlagen, zouden we rond 1,200-sterfgevallen per jaar vermijden.

Omdat er geen enkele onderzoeksprijs is besteed aan het onderzoeken van dit probleem, is er een enorm potentieel om levens te redden met behulp van een aantal relatief eenvoudige initiatieven, zoals het idee van onze groep om te geven thermische kleding voor mensen met hartfalen.

Klimaatverandering

Ik verwacht dat sommige ontkenners van klimaatverandering dat zullen doen spring op dit resultaat en stel voor dat we ons geen zorgen hoeven maken over extreme hitte, omdat de kou een grotere moordenaar is. Maar dit argument houdt niet op.

Aan de andere kant lijkt het zeer waarschijnlijk dat een warmere wereld het aantal sterfgevallen als gevolg van verkoudheid zal verminderen. Ik heb enige weerstand gevoeld tegen deze voorspelling bij sommige onderzoekers, misschien omdat ze terughoudend zijn om enig potentieel voordeel van klimaatverandering toe te geven vanwege de munitie die het de ontkenners geeft.

Natuurlijk kan de vermindering van sterfgevallen in de winter worden weggevaagd door een toename van het aantal aan hitte gerelateerde sterfgevallen. In elk land dat in het Lancet-artikel werd gestudeerd, was er een verhoogd risico op overlijden tijdens warm weer. Bovendien moeten we ook rekening houden met de voorspelde toename van door vectoren, voedsel en water overgedragen ziekten en de potentieel catastrofale toename van mondiale conflicten.

Voortijdige sterfgevallen door zowel de hitte als de kou zijn grote problemen die onze aandacht verdienen.

Over de auteurThe Conversation

Barnett AdrianAdrian Barnett is universitair hoofddocent volksgezondheid aan de universiteit van Queensland. Hij is geïnteresseerd in de gevolgen voor de gezondheid van blootstelling aan het milieu, met name temperatuur en luchtvervuiling. Hij heeft een boek geschreven over het detecteren van seizoenspatronen in ziektes, omdat veel blootstelling aan het milieu een sterk seizoenspatroon kent. Momenteel werkt hij aan nieuwe methoden voor het detecteren van milieugezondheidseffecten met behulp van tijdreeksen en ruimtelijke methoden.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Gerelateerd boek

at