Het is een van de meest verbazingwekkende veranderingen in de menselijke anatomie geweest. In slechts één generatie hebben mensen over de hele wereld een stuk groter. Hoewel we ook geleidelijk worden een beetje groter, de echt grote verandering was in lichaamsvet. En hoewel veel van dit te danken is aan de levensstijl, suggereren sommigen dat "zwaarlijvigheidsgenen" betekenen dat het voor sommige mensen gemakkelijk is om aan te komen en moeilijker om af te vallen.

Echter, in een nieuwe studie gepubliceerd in de BMJ, we laten zien dat het bezitten van de risicoversie van het FTO-gen (het gen dat het grootste effect heeft op lichaamsvet) geen invloed heeft op iemands vermogen om af te vallen.

In het VK in 1980, ongeveer 7% van volwassenen waren zwaarlijvig, maar dat cijfer is nu bijna vier keer zo hoog. Hoewel Britten dat zijn onder de dikste mensen in Europa, ze hebben niet het wereldrecord. Meer dan de helft van de volwassenen in de Polynesische archipel van Tonga zijn zwaarlijvig en de tarieven zijn bijna net zo hoog in Kiribati, de Federale Staten van Micronesië en in sommige Golfstaten.

Het is gemakkelijk om veranderingen in levensstijl de schuld te geven voor de dramatische uitbreiding van menselijke tailles. De meesten van ons gaan zitten terwijl we werken en gemotoriseerd vervoer, liften en roltrappen zorgen ervoor dat we niet veel energie hoeven te gebruiken om rond te bewegen. Natuurlijk zijn aantrekkelijke energieverslindende voedingsmiddelen en drankjes overal gemakkelijk verkrijgbaar historisch lage prijzen. Dus het is duidelijk, toch? We eten te veel en we doen te weinig fysieke activiteit, dus de overtollige energie moet ergens heen.

Net als alle andere dieren, zijn we ook geëvolueerd om zeer efficiënt te zijn in het vasthouden aan overtollige energie die we wegstoppen als vet in adipocyten - onze gespecialiseerde vetopslagcellen. In evolutionaire termen was het een groot voordeel om energie te kunnen opslaan in tijden van voedseltekort of hongersnood.

Dus het zou gemakkelijk zijn om onze omgeving de schuld te geven van de huidige alarmerende zwaarlijvigheidsniveaus. Maar als obesitas-veroorzakende omgevingen overal om ons heen zijn, waarom zijn we niet allemaal te zwaar? Zijn sommigen van ons genetisch voorbestemd om in dergelijke omstandigheden aan te komen?

Het FTO-gen

Recente studies, die de genomen van honderdduizenden magere en zwaarlijvige mensen vergeleken, hebben meer dan geïdentificeerd 90-genen geassocieerd met lichaamsvet. Het gen met het grootste effect wordt FTO genoemd. Dus misschien kunnen sommigen van ons onze FTO, en andere genvarianten die we van onze ouders hebben geërfd, de schuld geven voor die extra kilo's.

Overgewicht of obesitas hebben, betekent dat we een korter leven leiden en dat we veel meer kans hebben op een breed scala aan gezondheidsproblemen, zoals diabetes, darmkanker en osteoartritis. Regeringen worden wakker met de economische en sociale kosten van obesitas, waaronder, vrij laat, proberen te stoppen en omgekeerde percentages van obesitas bij kinderen. Dus het vinden van meer effectieve manieren om mensen in staat te stellen om af te vallen, krijgt een hoge prioriteit.

Omdat mensen met de risicoversie van het FTO-gen zwaarder zijn en 70% meer kans op obesitas hebben, vroegen mijn collega's en ik zich af of dit het voor die mensen moeilijker zou maken om af te vallen. Om dit idee te testen, hadden we gegevens nodig van grote aantallen mensen die waren getest op het FTO-gen en die hadden deelgenomen aan hoogwaardige, gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken naar gewichtsverlies.

Pooling van de gegevens

We hebben de wereldliteratuur doorzocht en waren heel blij toen de onderzoekers die verantwoordelijk waren voor de acht grootste processen overeenkwamen ons team te versterken. Met deze internationale samenwerking van Europese en Noord-Amerikaanse wetenschappers, konden we de individuele gegevens samenvoegen voor meer dan 9,500-mensen die hadden deelgenomen aan de proeven, die dieet, fysieke activiteit of medicijnen gebruikten om gewichtsverlies te veroorzaken.

Nadat we robuuste statistische technieken hadden toegepast op deze gegevens, waren we verrast dat het hebben van het FTO-gen geen effect had op gewichtsverlies. De interventies voor gewichtsverlies waren net zo effectief bij mensen met de risicoversie van dit gen als bij iedereen. En onze bevinding lijkt universeel te zijn - het geldt voor mannen en vrouwen, voor jongere en oudere mensen, en voor blanken en zwarte Amerikanen.

Dit is belangrijk nieuws voor mensen die proberen af ​​te vallen, omdat het betekent dat voeding, lichaamsbeweging of drugsgebaseerde plannen voor gewichtsverlies net zo goed werken bij degenen die het FTO-gen dragen. Op maatschappelijk niveau benadrukt het de urgentie om onze obesitas-veroorzakende omgeving te veranderen naar een situatie waarin gezonder eten en actiever worden de norm wordt voor iedereen. Genetica kan van invloed zijn op het gewicht, maar het dicteert niet wat u eraan kunt doen.

Over de auteur

John Mathers, hoogleraar menselijke voeding, Newcastle University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon