De onvervulde slaapbehoeften van ouderen verhogen hun risico op geheugenverlies en een breed scala aan mentale en lichamelijke aandoeningen, zeggen onderzoekers.

Naarmate we ouder worden, lijden wakes, reisjes naar de badkamer en andere overlast onze nachten terwijl we het vermogen verliezen om een ​​herstellende diepe slaap te genereren waar we ooit van genoten hebben. Betekent dit dat ouderen minder slaap nodig hebben?

Niet volgens het nieuwe artikel in Neuron.

Ontevreden slaap kan al in de dertig beginnen.

"Bijna elke ziekte die ons op latere leeftijd doodt, heeft een oorzakelijk verband met een gebrek aan slaap", zegt senior auteur Matthew Walker, hoogleraar psychologie en neurowetenschap aan de Universiteit van Californië, Berkeley. "We hebben het goed gedaan om de levensduur te verlengen, maar een slechte baan om onze gezondheid te vergroten. We zien nu slaap en het verbeteren van de slaap, als een nieuwe weg om daar iets aan te doen. "

In tegenstelling tot meer cosmetische markers van veroudering, zoals rimpels en grijs haar, is slaapverslechtering gekoppeld aan aandoeningen als de ziekte van Alzheimer, hartaandoeningen, obesitas, diabetes en beroerte, zegt Walker.

Hoewel oudere mensen minder waarschijnlijk zijn dan jongere cohorten om mentale sluiers en andere symptomen van slaapgebrek op te merken en / of te melden, onthullen talloze hersenonderzoeken hoe slecht slapen hen cognitief slechter af laat gaan.

"Laat je niet misleiden door te denken dat verdoving echte slaap is. Het is niet."

Bovendien kan de verschuiving van diepe, geconsolideerde slaap in de jeugd naar een onfatsoenlijke, ontevreden slaap al in je 30s beginnen, waardoor de weg vrijgemaakt wordt voor slaapgerelateerde cognitieve en fysieke kwalen op middelbare leeftijd.

En terwijl de farmaceutische industrie miljarden aan het harken is door zich op slapelozen te richten, waarschuwt Walker dat de pillen die zijn ontworpen om ons te laten wegdoezelen een slecht substituut zijn voor de natuurlijke slaapcycli die de hersenen nodig hebben om goed te kunnen functioneren.

"Laat je niet misleiden door te denken dat verdoving echte slaap is. Dat is het niet, "zegt hij.

Hoe ouder worden van slaap verandert

Voor hun bespreking van slaaponderzoek citeren Walker en collega-onderzoekers Bryce Mander en Joseph Winer studies, waaronder enkele van hun eigen, die aantonen dat de ouder wordende hersenen moeite hebben met het genereren van het soort langzame hersengolven dat een diepe genezende slaap bevordert, evenals de neurochemicaliën die ons helpen stabiel van slaap naar wakker te schakelen.

"De delen van de hersenen die het vroegst achteruitgaan, zijn dezelfde gebieden die ons een diepe slaap geven", zegt Mander, een postdoctoraal onderzoeker en hoofdauteur van het onderzoek.

Veroudering leidt doorgaans tot een afname van diepe niet-snelle oogbewegingen (NREM) of 'slow wave sleep' en de bijbehorende bijbehorende hersengolven, waaronder zowel langzame golven als snellere bursts van hersengolven bekend als 'slaapspindels'.

Jeugdige, gezonde langzame golven en spindels helpen herinneringen en informatie over te dragen van de hippocampus, die de korte termijn opslag van de hersenen verzorgt, naar de prefrontale cortex, die de informatie consolideert en werkt als de langetermijnopslag van de hersenen.

"Helaas nemen beide soorten hersengolven in de slaap aanzienlijk af naarmate we ouder worden, en we ontdekken nu dat deze slaapvermindering gerelateerd is aan geheugenverlies in het latere leven", zegt Winer, een doctoraatsstudent in het laboratorium van Walker.

Een andere tekortkoming in het latere leven is het onvermogen om neurochemicaliën te reguleren die onze slaap stabiliseren en ons helpen de overgang van slaap naar waaktoestand te maken. Deze neurochemicaliën omvatten galanine, dat slaap en orexine bevordert, wat waakzaamheid bevordert. Een verstoring van het slaap / waakritme laat ouderen over het algemeen vermoeid overdag, maar frustrerend onrustig in de nacht, zegt Mander.

Natuurlijk is niet iedereen kwetsbaar voor slaapveranderingen in het latere leven: "Net zoals sommige mensen succesvoller verouderen dan anderen, slapen sommige mensen beter dan anderen als ze ouder worden, en dat is een andere onderzoekslijn die we zullen onderzoeken," Mander zegt.

Kwantiteit en kwaliteit

Ondertussen worden niet-farmaceutische interventies onderzocht om de kwaliteit van de slaap te verbeteren, zoals elektrische stimulatie om hersengolven te versterken tijdens de slaap en akoestische tonen die werken als een metronoom om het hersenritme te vertragen.

Het promoten van alternatieven voor voorgeschreven en vrij verkrijgbare slaapmiddelen is echter zeker een uitdaging.

"Het American College of Physicians heeft erkend dat slaappillen niet het eerste antwoord moeten zijn op de slaapstoornissen," zegt Walker. "Slaappillen kalmeren de hersenen, in plaats van te helpen op natuurlijke wijze te slapen. We moeten betere behandelingen vinden om gezonde slaap bij oudere volwassenen te herstellen, en dat is nu een van onze toegewijde onderzoeksmissies. "

Ook belangrijk om te overwegen bij het veranderen van de slaapcultuur is de kwestie van kwantiteit versus kwaliteit.

"Vroeger was het gesprek gericht op het aantal uren dat je moest slapen," zegt Mander. "U kunt echter wel voldoende uren slapen, maar niet de juiste slaapkwaliteit. We moeten ook het belang van slaapkwaliteit waarderen.

"Inderdaad, we hebben zowel kwantiteit als kwaliteit nodig", zegt Walker.

Bron: UC Berkeley

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon