De ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie, is wereldwijd een groeiend probleem. Er zijn 350,000 mensen met dementie in Australië en dit is ingesteld om te stijgen naar 900,000 door 2050. Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer.

Dus als "koffie echt wel helpen om dementie te voorkomen ", as een kop van de Daily Mail vorige week gesuggereerd, dat zou geweldig zijn. Dit is waarom het studie waarop de kop was gebaseerd kreeg zoveel belangstelling.

Er werd gerapporteerd door publicaties zoals de de Onafhankelijke en websites gewijd aan anti-aging Onderzoek.

Volgens de Daily Mail toonde de studie:

Vrouwen ouder dan 65 met een normale inname van cafeïne hadden 36% minder kans op het ontwikkelen van een cognitieve stoornis.

Helaas zijn er vele redenen om niet enthousiast te worden. De studie was observationeel: een terugblik op gegevens die gedurende vele jaren zijn verzameld. Dit betekent dat vele redenen die niet zijn onderzocht de oorzaak kunnen zijn van de bevindingen dat vrouwen die koffie dronken, hun risico op dementie verminderden.

Niet-onderzochte factoren waren onder meer dieet, lichaamsbeweging, algemene gezondheid en het gebruik van andere medicijnen. Kortom, onderzoekers vonden koffie drinken was geassocieerd met een lager risico op dementie; niet die koffie veroorzaakt het lagere risico. Koffie heeft er misschien niets mee te maken. En er zijn veel andere redenen om sceptisch te zijn.

Het gesprek, CC BY-ND

Waar haalden onderzoekers hun informatie vandaan?

Ira Driscoll en collega's van de University of Wisconsin-Milwaukee hebben een interessante analyse in de gerenommeerde gepubliceerd Tijdschriften van de gerontologie, medische wetenschappen. De informatie die ze gebruikten om tot hun conclusies te komen, komt van vrouwen van 65 tot 80 die hebben deelgenomen aan de Geheugenstudie Women Health Initiative (WHIMS) en werden gevolgd voor maximaal tien jaar.

De WHIMS was oorspronkelijk geen geplande studie. Het was een deelstudie van een groot willekeurig gerandomiseerd onderzoek, het Women's Health Initiative, waarin de effecten van hormoonvervangingstherapie (HRT) op postmenopauzale vrouwen ouder dan 65 werden onderzocht.

Hoewel de proef vroeg werd gestopt, werden de vrouwen nog steeds gevolgd tot 2010. De Geheugenstudie Women's Health Initiative onderzocht specifiek de effecten van HST op het geheugen en dementie. Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee gebruikten dit monster om te onderzoeken of er een verband was tussen de consumptie van cafeïne en nieuwe gevallen van dementie.

De vrouwen waren allemaal vrij van dementie toen ze deelnamen aan het onderzoek tussen 1995 en 1999. Hun cognitie - geheugen en andere denkvermogens - werd jaarlijks persoonlijk beoordeeld, tot 2007, en vervolgens per telefoon. Voor vrouwen die in de daaropvolgende jaren tekenen van cognitieve achteruitgang vertoonden, werd meer informatie verkregen van iemand die de vrouw goed kende.

Een panel van gespecialiseerde artsen die alle informatie bekeken die afgesproken was of vrouwen waarschijnlijke dementie hadden ontwikkeld. De inname van cafeïne, waaronder thee, cola en andere cafeïnebronnen, was gebaseerd op vragenlijsten die de vrouwen hadden ingevuld.

Om het effect van cafeïne te isoleren, waren de analyses goed voor andere redenen die de snelheid van dementie kunnen beïnvloeden. Dit waren leeftijd, opleiding, gebruik van HST, gewicht en lengte, slaap, bloeddruk, hartziekte, diabetes, roken, alcoholgebruik en hoe goed de vrouwen bij hun eerste bezoek cognitief hebben gepresteerd.

Wat waren de resultaten?

Van de 6,467-vrouwen in WHIMS ontwikkelde 209 dementie en 388 ontwikkelde een aantal cognitieve stoornissen. Grotere niveaus van inname van cafeïne waren geassocieerd met een lagere incidentie van dementie of cognitieve stoornissen.

Onderzoekers deelden de vrouwen in twee helften - de eerste helft bevatte degenen die grotere hoeveelheden consumeerden en de tweede helft lager. De gemiddelde hoeveelheid cafeïne-inname in de onderste groep was 64 mg per dag (grofweg onder één standaard kopje koffie); terwijl in de hogere groep, het was 261 mg (ongeveer meer dan drie kopjes).

De vrouwen in de bovenste groep hadden 26% (niet 36% zoals gerapporteerd door de Daily Mail) minder kans op het ontwikkelen van dementie dan die in de lagere groep. Dit is een statistisch significant verschil. Maar wanneer rekening werd gehouden met het cognitieniveau van de vrouw bij de werving, was de risicovermindering slechts 20%, wat niet langer statistisch significant was.

De onderzoekers geven verschillende redenen voor voorzichtigheid. Om te beginnen keek deze studie alleen naar oudere vrouwen. Ze vermelden een andere studie uit Frankrijk koffie bleek een beschermend effect te hebben op vrouwen, maar niet op mannen. En een derde studie vond Europese mannen wie dronk drie kopjes koffie per dag had het laagste percentage cognitieve achteruitgang over tien jaar.

Waarom zouden we anders sceptisch moeten zijn?

De vrouwen in deze studie waren in het algemeen niet representatief voor vrouwen. Ze waren beter opgeleid dan gemiddeld en alleen het feit dat ze 65 tot 80 jaar hadden overleefd toen ze aan de studie deelnamen, en daarna nog langer leefden om follow-up mogelijk te maken, betekent dat ze mogelijk een gezondere groep zijn geweest. Dit wordt het overlevingsvooroordeel, wat tot valse conclusies kan leiden.

Ook was er geen duidelijke dosis-respons beschreven met het aantal kopjes cafeïnehoudende koffie per dag. Dit betekent dat de werkelijke hoeveelheid cafeïne niet werd gemeten en de bloedspiegels niet werden gecontroleerd. Plus, mensen zetten hun koffie op verschillende sterke punten, en omdat de basis voor de analyse is wat de vrouwen meldden, zouden hun ideeën over de inname van cafeïne-inname onbetrouwbaar kunnen zijn.

Verder waren de diagnoses van dementie niet gebaseerd op een klinische beoordeling. Telefonische evaluaties zijn gevoeliger voor fouten en dit introduceert wat lawaai.

Als de vrouwen net voor hun beoordelingen koffie dronken, heeft het waarschuwende effect hen mogelijk geholpen beter te scoren.

Een andere mogelijke verklaring voor de bevindingen is dat vrouwen hun koffie mogelijk hebben ingekort vlak voordat ze zich inschreven voor het onderzoek om redenen die te maken hebben met beginnende dementie, ook bekend als milde cognitieve stoornissen. Bijvoorbeeld, beginnende Lewy-lichaamsdementie kan leiden tot slaapstoornissen als eerste symptoom zelfs voordat de dementie duidelijk wordt; dus mensen met symptomen kunnen stoppen met koffie om beter te kunnen slapen.

Waar moeten we nog meer rekening mee houden?

Observatiestudies zoals deze zijn niet de gouden standaard. Om het effect van koffie op cognitieve achteruitgang echt te beoordelen, hebben we een geplande gerandomiseerde gecontroleerde studie nodig waarbij vrouwen worden toegewezen aan cafeïne of cafeïnevrije consumptie en enkele jaren worden gevolgd. De vrouwen en beoordelaars zouden blind moeten zijn over de groep waarin ze zouden zitten. Het is duidelijk dat dit heel moeilijk, zo niet onmogelijk zou zijn, vooral in onze cafévereniging.

Wat moeten lezers doen? Cafeïne is misschien de meest gebruikte verslavende substantie ter wereld en lijkt veilig. Mensen hebben verschillende reacties op cafeïne die kunnen variëren met de leeftijd en de gezondheid. Sommige mensen worden angstiger, anderen vinden dat het hun prestaties kan verbeteren. Ik merk dat mijn slaap gevoeliger is voor cafeïne als ik ouder ben geworden.

Er zijn dingen die je kunt doen verminder uw risico op dementie, zoals het eten van gezond voedsel, bij voorkeur gebaseerd op het mediterrane dieet van veel groenten en fruit en zeer weinig verzadigd vet, en lichamelijk fit en mentaal actief blijven.

Laat je niet te veel vasthouden aan dit soort onderzoek. Laten we meer bewijsmateriaal zien in de tijd. - Henry Brodaty

Peer review

Dit is een interessante studie, maar ik ben het ermee eens dat er grote problemen zijn met de methoden en conclusies. Het is onduidelijk hoe cafeïne-inname werd beoordeeld. In de krant staat dat de inname van cafeïne zelf is gerapporteerd met behulp van een vragenlijst over koffie, thee en coladranken, maar het geeft niet aan of dranken cafeïne bevatten of niet. Vandaar dat onderzoekers aannamen dat het allemaal cafeïne bevatte.

Het is ook teleurstellend dat de vrouwen slechts in twee groepen werden verdeeld: degenen die meer koffie dronken, en degenen die minder dan gemiddeld dronken. Er is een redelijke kans op misclassificatie, wat betekent dat sommige mensen in de lagere cafeïne-inname groep echt in de bovenste groep zouden moeten zitten vanwege beperkingen in de beoordeling van de inname van cafeïne. Normaal gesproken adresseer je dit door deelnemers in meer dan twee groepen te splitsen, en vaak vier of vijf.

Het is heel interessant dat mensen in de hoogste innamengroep voor cafeïne ook minder snel diabetes hebben bij aanvang van de studie. Terwijl dit past een belangrijke beoordeling van de relatie tussen het risico van type 2 diabetes en koffieconsumptie, is het ook mogelijk dat er enige overgebleven verstorende vooringenomenheid is als gevolg van een betere algehele gezondheid van mensen met hogere cafeïne-innames die niet worden verantwoord.

Ik ben het ermee eens dat verdere longitudinale analyses van waarde zouden zijn, vooral als ze de maat van koffie en andere cafeïnehoudende dranken, met name cafeïnevrije koffie, op een aantal tijdstippen herhaalden. Het zou nog interessanter zijn om naar resultaten te kijken waarbij mensen hun intakes in de loop van de tijd veranderden. - Clare Collins

Over de Auteurs

Henry Brodaty, Scientia hoogleraar veroudering en geestelijke gezondheid, UNSW Australië

Clare Collins, hoogleraar Voeding en diëtetiek, Universiteit van Newcastle

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon