Voedselschaarste en slechte mondgezondheid zijn de belangrijkste oorzaken die ertoe leiden dat oudere volwassenen die lijden aan ondervoeding – en die al een groot risico lopen op functionele achteruitgang, verminderde kwaliteit van leven en verhoogde mortaliteit – op de afdeling spoedeisende hulp terechtkomen.
"Voor patiënten die thuis niet genoeg eten hebben, ligt de oplossing vrij voor de hand en waarschijnlijk veel goedkoper dan betalen voor de medische zorg die het gevolg is van ondervoeding", zegt Tim Platts-Mills, assistent-professor spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.
"Er is een bestaand nationaal systeem van voedselhulpprogramma's, zoals Meals on Wheels, en we denken dat we de afdeling spoedeisende hulp kunnen gebruiken om patiënten in nood aan die programma's te koppelen."
"Hoewel dergelijke programma's relatief goedkoop zijn - ongeveer $ 6 per persoon per dag - worden veel programma's onderbenut en ondergefinancierd. We moeten patiënten aan deze programma's koppelen en deze programma's financieren', zegt Platts-Mills, die ook mededirecteur is van de afdeling geriatrische spoedeisende geneeskunde aan de UNC School of Medicine.
Een nieuwe studie, gepubliceerd in de Journal of the American Society Geriatrie, omvatte 252 patiënten van 65 jaar en ouder die behandeling zochten op spoedeisende hulpafdelingen in North Carolina, Michigan en New Jersey. Deelnemers werden gescreend op ondervoeding en vervolgens gevraagd naar de aanwezigheid van risicofactoren.
De algemene prevalentie van ondervoeding in de onderzoekssteekproef was 12 procent, wat consistent is met eerdere schattingen van Amerikaanse spoedeisende hulpafdelingen en ongeveer het dubbele van de prevalentie bij thuiswonende volwassenen (degenen die niet in het ziekenhuis zijn opgenomen en niet in een instelling voor begeleid wonen wonen).
Van de drie locaties hadden patiënten die zorg kregen op de afdeling spoedeisende hulp van North Carolina het hoogste percentage ondervoeding, 15 procent. North Carolina heeft ook een van de hoogste percentages oudere volwassenen die onder de armoedegrens leven (derde van de 50 staten).
Van de onderzochte risicofactoren had een slechte mondgezondheid de grootste invloed op ondervoeding. Meer dan de helft van de patiënten in het onderzoek had gebitsproblemen en patiënten met gebitsproblemen hadden drie keer meer kans op ondervoeding dan patiënten zonder gebitsproblemen.
Tien procent van de patiënten ervoer voedselonzekerheid, zoals blijkt uit hun antwoorden op vragen over niet genoeg eten, minder eten en met honger naar bed gaan. Verder werd voedselonzekerheid sterk geassocieerd met ondervoeding. Andere factoren die kunnen bijdragen aan ondervoedingsproblemen zijn sociaal isolement, depressie, bijwerkingen van medicijnen en beperkte mobiliteit.
“Het verbeteren van de mondgezondheid bij oudere volwassenen zal een grotere uitdaging zijn, maar ook belangrijk. Medicare dekt geen tandheelkundige zorg', zegt Collin Burks, student geneeskunde aan de UNC en hoofdauteur van het onderzoek.
“Het oplossen van gebitsproblemen maakt het voor deze personen niet alleen gemakkelijker om te eten, maar kan ook hun gevoel van eigenwaarde, kwaliteit van leven en algehele gezondheid verbeteren. We hebben betaalbare methoden nodig om tandheelkundige zorg aan oudere volwassenen te bieden.”
Een onderzoeksbeurs van de National Institutes of Health ondersteunde het werk.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
