Het bewijs voor een verband tussen obesitas en hersenontsteking wordt steeds sterker.

nieuwe studies heeft iets opmerkelijks gevonden: de activering van een bepaald type immuuncel in de hersenen kan op zichzelf leiden tot obesitas bij muizen. Dit opvallende resultaat geeft de sterkste demonstratie tot nu toe dat hersenontsteking een oorzaak kan zijn in plaats van een gevolg van obesitas. Het biedt ook veelbelovende aanknopingspunten voor nieuwe therapieën tegen obesitas.

De bewijzen het koppelen van hersenontsteking aan obesitas is al enige tijd aan het bouwen. Consistente overeten veroorzaakt stress en schade aan cellen in het lichaam en de hersenen. Deze schade resulteert in een reactie van het immuunsysteem met een breed scala aan effecten.

Sommige van deze effecten helpen de problemen te verminderen die worden veroorzaakt door te veel eten, maar andere lijken de zaak nog erger te maken. Bijvoorbeeld, in de hypothalamus - het deel van de hersenen dat, onder andere, eet en activiteit controleert - veroorzaakt ontsteking problemen zoals leptine-resistentie die de regulatie van het lichaamsgewicht verstoren.

Leptine is een hormoon dat vrijkomt door vetcellen en geeft de hersenen informatie over de hoeveelheid energie die wordt opgeslagen als lichaamsvet. Normaal gesproken zullen neuronen in de hypothalamus die gevoelig zijn voor leptine deze informatie gebruiken om het eten en de activiteit zo nodig te reguleren om het lichaamsvet binnen een bepaald bereik te houden.

Bij obesitas worden deze neuronen echter ongevoelig voor leptine. Als gevolg daarvan veroorzaken ze niet langer de daling van de honger en een toename van het energieverbruik die nodig is om overtollig gewicht te verliezen. Dit is de reden waarom de overgrote meerderheid van de pogingen van mensen met obesitas om gewicht te verliezen mislukken- een ontsteking zorgt ervoor dat de hersenen het bij elke stap bestrijden.

Dus hersenontsteking speelt duidelijk een belangrijke rol bij het ondersteunen van obesitas. Maar zou het in de eerste plaats ook een van de belangrijkste oorzaken van obesitas kunnen zijn? Het begin van een hersenontsteking valt samen met de andere veranderingen die plaatsvinden in het lichaam en de hersenen als gevolg van overeten en gewichtstoename. Maar of hersenontsteking daadwerkelijk de ontwikkeling van obesitas veroorzaakt, is nog niet duidelijk. De resultaten van de nieuwe studie tonen echter aan dat de activering van een bepaald type immuuncel van de hersenen, microglia, een cascade van gebeurtenissen initieert die inderdaad rechtstreeks tot obesitas leiden.

Het manipuleren van microglia bij muizen

In de studie, onderzoekers aan de Universiteit van Californië, San Francisco en de Universiteit van Washington uitgevoerd experimenten op muizen. Ze ontdekten dat het veranderen van de activiteit van microglia in de hypothalamus hen in staat stelde om het lichaamsgewicht van de muizen onafhankelijk van het dieet te regelen.

De onderzoekers begonnen met het testen van de effecten van het verminderen van het aantal microglia of hun activiteitsniveau. Ze ontdekten dat beide manipulaties de gewichtstoename verminderden die resulteerde in het halveren van de muizen met een vetrijk dieet.

Vervolgens testten ze de effecten van het verhogen van de activiteit van microglia. Ze ontdekten dat deze manipulatie obesitas veroorzaakte, zelfs bij muizen die een normaal dieet volgden. Dit laatste resultaat is bijzonder verrassend. Het feit dat obesitas kan worden veroorzaakt door microglia - in plaats van direct door neuronen zelf - is een indicatie van hoe sterk de ondersteunende cellen in de hersenen controle kunnen uitoefenen over de primaire functies.

Dus kunstmatige hersenontsteking wel overgewicht bij muizen veroorzaken. Dat betekent natuurlijk niet dat natuurlijke, door voeding veroorzaakte hersenontsteking doet overgewicht bij mensen veroorzaken. Maar deze nieuwe resultaten suggereren dat dit idee de moeite waard is om serieus te nemen, vooral gezien het feit dat potentiële oplossingen voor de obesitascrisis schaars zijn.

Deze nieuwe studie alleen al heeft verschillende mogelijke doelen geïdentificeerd voor geneesmiddelen tegen obesitas. Intrigerend genoeg wordt een van de geneesmiddelen die in de studie werd gebruikt om de activiteit in microglia te verminderen, ook getest in menselijke kanker. proeven, dus de eerste indicaties van de effecten op het lichaamsgewicht moeten binnenkort beschikbaar zijn. Maar hoe dan ook, een beter begrip van de rol van hersenontsteking zal helpen om de oorzaken van obesitas te verhelderen. En hopelijk snel ideeën over hoe het kan worden vermeden in de eerste plaats.

Over de auteur

Nicholas A Lesica, Wellcome Trust Senior Research Fellow, UCL

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon