We willen allemaal een ander, of op zijn minst verbeterd, lichaam hebben. Maar waarom willen we het lichaam dat we willen? Mike / Flickr, CC BY-SA
Een 2011 Britse enquête wees uit dat 12% van de vrouwen twee tot tien jaar van hun leven zou opgeven om hun ideale gewicht te zijn, terwijl 29% van de mannen denkt minstens vijf keer per dag aan hun uiterlijk.
Dus wat maakt een ideaal lichaam, en waarom willen we er zo graag een?
Een goede plek om te beginnen is door te kijken naar "hyperideal" lichamen - voorstellingen van lichamen die cultureel zijn gesitueerd als idealen. We gemeten catwalk modellen, winkel mannequins, supermodellen, pornosterren (OK, we hebben niet echt de supermodellen en pornosterren gemeten, we hebben hun gegevens van internet) en zelfs Barbie en GI Joe "actiefiguren" (geen poppen!), die we hebben gemeten met verstelbare linialen en tandzijde.
Beschadiging en dunheid
Wat is het gebruikelijk om deze organen? Voor vrouwenlichamen, kan worden samengevat in twee woorden: shapeliness en dun. De body mass index (BMI, het plein van het gewicht in kilo's gedeeld door lengte in meters) van het gemiddelde Australische vrouw is ongeveer 27. In oefening bètastudenten is 22, in catwalk modellen 20, in de porno sterren 18, in supermodellen 17.5, in de winkel mannequins 17 en Barbie 14.5 (een niveau bereikt door ongeveer een op elke 100,000 Australische vrouwen, meestal als gevolg van wat leven -threatening conditie).
De hyper-ideale vrouwelijk lichaam niet alleen dun, maar ook gevormd. Dit maakt het moeilijk, omdat dunne vrouwen hebben de neiging niet goed gevormd te zijn, en welgevormde vrouwen zijn meestal niet dun.
De verhouding van de taille-heup omtrek is een eenvoudige vorm maatregel die een consistente index hoe aantrekkelijke mannen (en vrouwen) vindt de lichamen van vrouwen. Lager is beter, maar binnen de perken. Mannen begeren vrouwen met verhoudingen over 0.6-0.7, een reeks die toevallig Kim Kardashian (0.65), Angelina Jolie (0.66) en Scarlett Johansson (0.72) bevatten. De gemiddelde jonge vrouw scores over 0.75, 0.70 modellen, porno sterren en supermodellen 0.69 en 0.56 Barbie.
Geavanceerde lezers van The Conversation zullen er vast niet van opkijken om de omvang van bustes te leren. Barbie's bust-to-waist ratio is standaard 13-afwijkingen boven het gemiddelde.
We hebben een eenvoudige maat voor de vrouwelijke vorm van het hele lichaam ontwikkeld, de zandloper-index, de buste-tailleverhouding gedeeld door de taille-heupratio. In dit geval is hoger beter. Astronomisch is nog beter. Voor atletische jonge vrouwen is de zandloperindex 1.8. Het is 1.9 voor modellen, 2.0 voor winkelleden, 2.1 voor pornosterren, 2.2 voor supermodellen en een behoorlijk duizelingwekkende 3.5 voor Barbie.
De recente zwang supersized derrieres heeft geleid tot een aantal indrukwekkende zandloperindexwaarden: 2.2 voor mevrouw Kardashian, 2.3 voor onze Australische vertegenwoordiger, Iggy Azalea, 2.4 voor Angelina Jolie, 2.9 voor Nikki Minaj. Rapper Coco Austin scoort naar verluidt 3.0.
Het ideale gezicht
De wetenschap heeft een aantal interessante observaties over gelaatsschoonheid geworpen. Een gevierde studie vroeg mensen om de aantrekkelijkheid van vrouwelijke gezichten te geven. In het Verenigd Koninkrijk en Japan, de belangrijkste verschillen tussen "mooie" en "plain" aangezichten hetzelfde: ronder kaak, meer wenkbrauwen, grotere ogen en kleinere afstanden vanaf de punt van de kin tot de onderlip en van de bovenlip naar de bodem van de neus.
Gezichtssymmetrie is ook belangrijk: mannen, vrouwen en baby's geven de voorkeur aan meer symmetrische gezichten. Mannen met symmetrische gezichten rapporteren meer seksuele partners en symmetrische paren rapporteren meer orgasmen. Facial asymmetrie toeneemt met de leeftijd.
Een mogelijke reden is dat symmetrie een zichtbare marker kan zijn van het vermogen van het lichaam om infecties en verwondingen te weerstaan, en vandaar een "eerlijke reclame" van goed genetisch materiaal. Helaas, toen we de symmetrie van het gezicht in ons laboratorium maten, had ik het minst symmetrische gezicht van ons allemaal. Mijn vrouw kan tenminste vertrouwen hebben in mijn trouw.
mannelijke aantrekkelijkheid
Maar genoeg van tieten en buit, hoe zit het met de jongens? De jongens lijden, ook: 30% van de jonge Finse mannen meldt ernstig ontevredenheid met hun gespierdheid, met 12% met supplementen of steroïden.
Mannelijke aantrekkelijkheid voor zowel mannen als vrouwen is gerelateerd aan een driehoekige lichaamsvorm: brede borst, smalle heupen, hoge borst-tot-taille verhouding. Mannelijke etalagepoppen zijn niet bijzonder gespierd - ze zijn zelfs vrij klein - maar ze zijn abnormaal lang (ongeveer 187 cm) en zeer breed in de schouders en smal in de heupen.
Mannen, maar minder vrouwen, worden aangetrokken door een hoge gespierdheid. De gemiddelde grootte van GI Joe's biceps meer dan verdubbeld tussen 1965 en 1995.
Waarom is dit het ideaal?
Waarom vinden we dunheid en shapeliness aantrekkelijk? Het argument is in de frontlinie van de Culture Wars. Culturele theoretici beweren dat schoonheid sociaal geconstrueerd (wat is het tegenwoordig niet?) en is het onderwerp van cultureel relativisme als voorkeuren in mode of eten.
Ze citeren als bewijs historische ups en downs in de voorkeuren van de wellustige kuiltjes van Rubens bij de stick-insect figuur van Twiggy.
De evolutie van de organen van ideaal vrouwen na verloop van tijd
We zijn geconditioneerd, zeggen ze, door de modellen die we om ons heen hebben, en historische churn in lichaamsbeeld is ontworpen om ons in een staat van voortdurende ontevredenheid te houden, die de cosmetica-, mode- en fitnessindustrieën aanstuurt. Cultureel relativisten beweren dat we kunnen worden overgehaald om een kartonnen doos te fetiseren als Rupert Murdoch zijn zinnen erop zet.
Sociobiologen beweren daarentegen dat dunheid, shapeliness en symmetrie zijn markers van de jeugd en vruchtbaarheid - De bereidheid van vrouwen om kinderen te baren, en de viriliteit en de kracht van de mensen - en dat we geprogrammeerd deze eigenschappen aantrekkelijk te vinden.
Ideaal vrouwelijke en mannelijke lichaamsvormen overdrijven stereotiepe seksuele kenmerken: grote borsten, grote bodems, smalle taille voor vrouwen; brede borst en grote biceps voor mannen. Er zijn samenlevingen die neigen naar shapeliness, en samenlevingen die neigen naar slankheid, maar er is nooit een samenleving die vet, vormeloze lichamen idealiseert geweest.
Over de auteur
Tim Olds, hoogleraar Health Sciences, Universiteit van Zuid-Australië. Zijn onderzoek belangen hebben in wiskundige modellering van fietsprestaties, antropometrie, en seculiere trends in de fitness, vetheid, lichamelijke activiteit en voedselinname geweest.
