Het rapport, waarin wordt gekeken naar het potentieel van insecten als voedsel of diervoeder, zegt dat de microbiologische, chemische en milieurisico's van insectenteelt vergelijkbaar zijn met die van andere veeteelt.

Maar het waarschuwt dat insect landbouw is niet op industriële schaal geprobeerd en er is een gebrek aan systematisch verzamelde gegevens over insectenkweken en -verbruik wereldwijd.

"Cricketlandbouw vereist minder inputs in vergelijking met vee, waardoor het betaalbaar wordt voor kleinschalige boer op het platteland." - Yupa Hanboonsong, Khon Kaen University, Thailand

Er zijn "kennishiaten en onzekerheid met betrekking tot mogelijke gevaren bij het gebruik van insecten als voedsel of diervoeder", aldus het rapport.

Charlotte Payne, een onderzoeker op eetbare insecten aan de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, zegt: "Het rapport is heel duidelijk over het feit dat er meer onderzoek moet worden gedaan naar de totale milieu-impact en duurzaamheid van insecten landbouwsystemen nodig heeft."

Het rapport, geschreven door de EU gefinancierde Europese Autoriteit voor voedselveiligheid, analyseert het vooruitzicht van de landbouw insecten industrieel om ondervoeding te bestrijden en te verminderen milieu-invloeden, zoals bodemdegradatie en water vervuiling, veroorzaakt door grootschalige vlees- en visteelt.

De Europese Unie wordt steeds meer geïnteresseerd in insecten als een potentiële bron van voedsel voor de groeiende wereldbevolking. Het is medefinanciering van het onderzoeksproject PROteINSECT dat is het onderzoeken van het gebruik van insecteneiwit in voedsel voor mensen of als veevoeder.

Een vraag is of het mogelijk is om insecten te fokken in systemen die kunnen worden opgeschaald om een ​​significante bijdrage te leveren aan de voedselvoorziening, zegt Nanna Roos, de coördinator van GREEiNSECT, een project aan de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken, dat onderzoekt hoe insecten in Kenia kunnen worden gekweekt.

Insecten zijn nu al een belangrijk voedselgewas in veel landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika, met ongeveer twee miljard mensen op de planeet gedacht om insecten als aanvaardbaar voedsel te overwegen. Rond 2,000 eetbare insectensoorten zijn geïdentificeerd.

Hoewel insectenteelt zeldzaam is in ontwikkelde landen, groeit het in ontwikkelingslanden. Alleen Thailand heeft meer dan 20,000 geregistreerde cricketboerderijen, meestal gerund door kleine boeren, zegt Yupa Hanboonsong, een entomoloog aan de Khon Kaen Universiteit in Thailand.

"Cricketlandbouw vereist minder inputs in vergelijking met vee, waardoor het betaalbaar is voor kleinschalige boeren op het platteland, met in het algemeen minder impact op het milieu", zegt ze.

Het rapport, gepubliceerd op 8 oktober, wijst erop dat, hoewel de risico's van landbouwinsecten laag zijn, ze worden gezien als onaanvaardbaar voedsel in veel rijke landen, waaronder de meeste staten in de Europese Unie. Maar in landen waar insecten niet vaak worden gegeten, is er een mogelijkheid om hun productie en consumptie te verhogen, zegt Hubert Barennes, onderzoeker aan het Pasteur Instituut in Cambodja, die insecten in menselijk voedsel heeft bestudeerd.

A onderzoek dat hij leidde in Laos onthulde mensen vonden het redelijk acceptabel om insecten in hun dieet op te nemen, zegt hij. "Mensen zijn klaar om meer insecten te eten als ze beschikbaar zijn, die waarschijnlijk zullen steunen op de uitbreiding van insectenkwekerijen."