Theobroma, het geslacht waarvan cacao, of "cacao" zoals wij die kennen, thuishoort, vertaalt van het Latijn als "voedsel van de goden". Vraag een serieuze chocoholic en zij zijn het erover eens dat dit een toepasselijke naam is om te gebruiken in relatie tot de zoete traktatie waar veel mensen wereldwijd van genieten.

Tot grote ontsteltenis van de chocoladeliefhebbers is de beschikbaarheid van cacao onlangs afgenomen, waardoor de mondiale concurrentie is toegenomen chocoladerevering in gevaar. De bomen waarop cacaopeulen groeien hebben geleden door a combinatie van factoren, inclusief mislukte oogsten, ziektes en verouderende plantages, die hebben geleid tot prijsschommelingen en een tekort aan aanbod. De wereldwijde vraag naar het ingrediënt is ondertussen gegroeid, waardoor toonaangevende experts uit de industrie zouden waarschuwen dat er een zou kunnen zijn chocolade tekort van 1m ton door 2020.

Wat te doen? Het gebruik van een vervangend ingrediënt zou werken, maar ze zijn erg zelden geaccepteerd door consumenten. De industrie is echter nog steeds op zoek naar een alternatief, omdat experts bevestigen dat chocolade zoals het nu bekend is en geliefd kan worden, kan draaien in een veel zoetere zoetwaren. Maar in plaats van het oprapen van staven met zoete nougat of rozijnen in plaats van cacaoboter - het belangrijkste onderdeel dat momenteel wordt gebruikt - is er een andere manier.

{youtube}fWI3Ykl7cPw{/youtube}

Cacaoboter is de pure boter die wordt gewonnen uit cacaobonen en is een van de unieke natuurlijke vetten die in de voedingsmiddelenindustrie zeer wordt geëist, evenals voor gebruik in farmaceutische producten en cosmetica. Het is momenteel het enige commercieel verkrijgbare natuurlijke vet dat rijk is aan verzadigde en enkelvoudig onverzadigde vetzuren. Er zijn enkele alternatieven beschikbaar op basis van laurine en myristinezuur - maar er is aangetoond dat beide het bloedcholesterol verhogen.

De prijs van cacaoboter is een van de hoogste van alle tropische vetten en oliën en, volgens de International Cocoa Organization, zijn kosten meer dan verdubbeld tussen 2005 en 2015. Het vinden van een alternatief dat de zoetekauw van de wereld tevreden stelt, is geen gemakkelijke taak, maar we hebben misschien wel het antwoord gevonden: wilde mango.

De onbekende mango

Wilde mango is iets van een "Assepoester" -soort, waarvan het potentieel tot nu toe niet is gerealiseerd. De vrucht is een steunpilaar in het leven van Bengaalse plattelandsbewoners in de heuvelachtige bosgebieden van het land, waar het veel wordt gebruikt in augurken en chutneys, voor voedsel en voor medicijnen. Het wordt echter niet in een formele zin gekweekt en blijft een wilde soort, die sporadisch gedurende het jaar wordt verzameld.

Uit ons onderzoek is gebleken dat deze vrucht kan zorgen voor een alternatief voor de fel begeerde cacaoboter, het plukken van de takken van vergetelheid naar de reguliere productie. De analyses die we hebben uitgevoerd, toonden aan dat wilde mango-boter, gemaakt van de steen van het fruit, een zeer vergelijkbaar chemisch, fysisch en thermisch profiel heeft met cacaoboter - evenals verschillende superieure eigenschappen. Het heeft bijvoorbeeld een hoger gehalte aan vaste triglyceriden, wat betekent dat het kan worden gebruikt om zachte cacaoboter te verbeteren en een temperatuurbestendig harde chocolade. Het heeft als bijkomend voordeel dat het een vrucht is met een grote pit - meestal 40-50% van zijn lichaamsgewicht - wat betekent dat het een verhoudingsgewijs hoog vetgehalte heeft: 9-14%.

Bovendien is de kleur van de mango-boter hetzelfde als cacaoboter - en het smeltpunt is ook erg dichtbij, wat van groot belang is voor het handhaven van chocoladeproductieprocessen en het verlagen van een deel van de kosten.

Helaas lieten onze fondsen ons niet toe om een ​​reep heerlijke chocolade te maken met het mango-alternatief, de wetenschap is er allemaal - en het cultiveren van de wilde mango heeft misschien ook extra voordelen voor de samenleving en het milieu. Wilde mango is te vinden in Bangladesh, India, Nepal, Myanmar, China, Thailand en Cambodja. De soort daalt echter in een alarmerend tempo als gevolg van houtkap, verschuivende teelten en zeer weinig instandhoudingsinspanningen. Er is een enorm potentieel voor de ontwikkeling van een wilde mango-onderneming, die de voedsel- en cosmetische industrie samen zouden kunnen gebruiken.

Over de auteur

Sayma Akhter, PhD-onderzoeker, Universiteit van Bangor; Morag McDonald, hoogleraar ecologie en stroomgebiedbeheer, Universiteit van Bangor, en Ray Marriott, Research fellow, Universiteit van Bangor

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon