Proberen de waarheid over voedsel van fictie te scheiden, kan overweldigend zijn. TheeErin, CC BY-SA 

Meer dan een derde van de Amerikanen weet niet dat voedingsmiddelen zonder genetisch gemodificeerde ingrediënten genen bevatten, aldus de nieuwe nationale vertegenwoordiger Food Literacy and Engagement Poll hebben we onlangs uitgevoerd aan de Michigan State University. Voor alle duidelijkheid: alle voedingsmiddelen bevatten genen, en dat geldt ook voor alle mensen.

De meerderheid van de respondenten die deze vraag onjuist hebben beantwoord, was jong en welvarend, en ook waarschijnlijker dan hun leeftijdsgenoten om zichzelf te beschrijven als iemand met een hoger dan gemiddeld inzicht in het mondiale voedselsysteem. Uit het volledige onderzoek bleek dat een groot deel van het Amerikaanse publiek ontheemd blijft of slecht geïnformeerd is over voedsel. Deze bevindingen zijn problematisch omdat voedsel ons leven op een persoonlijk niveau vormt, terwijl consumentenkeuzes en landbouwpraktijken de weg bereiden voor onze collectieve toekomst op een aantal manieren, van invloed van de voedselproductie tot de volksgezondheid.

Voorlichten van voedseldiscussies

De Food Literacy and Engagement Poll, die we jaarlijks willen uitvoeren, is onderdeel van Eten@MSU, een nieuw initiatief op basis van de Michigan State University College van landbouw en natuurlijke hulpbronnen. De missie van Food@MSU is om naar consumenten te luisteren, de dialoog te bevorderen en het publiek te helpen beter geïnformeerde keuzes te maken over voedsel.

Veel factoren maken deze beslissingen een uitdaging voor de hedendaagse consument. Snelle wetenschappelijke innovatie heeft het mogelijk gemaakt om gewassen te ontwikkelen die dat wel kunnen groeien zonder kunstmest, overleef overstromingen en leveren essentiële voedingsstoffen voor gemeenschappen in de derde wereld. Maar verdere vooruitgang kan beperkt zijn zonder publieke bewustwording en steun voor onderzoek naar dringende uitdagingen op het gebied van voedsel en landbouw.

Ondertussen maakt de wildgroei van online-inhoud met tegenstrijdige berichten het moeilijk voor Amerikanen om afzonderlijke geldige voedingsinformatie van rages en fraude onderscheiden. Invloedrijke multinationale ondernemingen pushen ideeën die niet altijd gebaseerd zijn op wetenschap, maar eerder bedoeld zijn om hun eigen producten te promoten.

Onze inaugurele enquête onthult dat het publiek ver achterloopt bij het huidige wetenschappelijke inzicht als het om eten gaat. Even verontrustend, wenden de Amerikanen zich niet tot wetenschappers voor antwoorden.

Late-night tv-presentator John Oliver bekritiseert misleidende beweringen over voedseletiketten.

{youtube}https://youtu.be/MaCKn-m1-Mk{/youtube}

Verbroken met boerderijen

Heden minder dan 2 procent van de Amerikanen leef op boerderijen. Naarmate de Amerikaanse bevolking steeds verder weggaat van het platteland naar steden en voorsteden, worden we steeds verder verwijderd van de landbouwpraktijken die ons ondersteunen.

We bemonsterde 1,000-Amerikanen, ouder dan 18 en online. De resultaten werden gewogen om Amerikaanse censusgegevens voor leeftijd, geslacht, ras / etniciteit, opleiding, regio en huishoudinkomen weer te geven om ze in overeenstemming te brengen met hun werkelijke verhoudingen in de populatie. Uit ons onderzoek bleek dat 48 procent van de Amerikanen zegt nooit of zelden informatie te vragen over waar hun voedsel is verbouwd of hoe het is geproduceerd.

Omdat we worstelen met uitdagingen op het gebied van energie en hulpbronnenbehoud in de Verenigde Staten en de rest van de wereld, is het belangrijker dan ooit om te herkennen hoe we beperkte middelen gebruiken - en wat we verspillen onderweg. Landbouw is een belangrijke bron van vervuilende stoffen die produceren algenbloei en dode zones in de Grote Meren, de Golf van Mexico en andere waterlichamen. Grote veehouderijen genereren luchtverontreiniging dat kan gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid. Meer dan de helft van de respondenten in onze enquête (51 procent) was bereid hogere prijzen te betalen voor voedingsmiddelen met een minder schadelijke impact op het milieu, maar consumenten moeten weten hoe voedsel wordt geproduceerd voordat ze actie kunnen ondernemen.

Voedingsvervuiling van Midwest-boerderijen spoelt elk voorjaar in de Golf van Mexico, waardoor algenbloei en een zuurstofvrije dode zone ontstaan ​​waar vissen niet kunnen overleven. De zone van dit jaar bestrijkt 8,776 vierkante mijlen - de grootste ooit gemeten. N. Rabalais, LSU / LUMCON

Voedselveiligheid

De helft van de respondenten in de peiling (50 procent) toonde zich bezorgd over de veiligheid van voedsel dat beschikbaar was voor aankoop in hun gemeenschap. Dit omvatte 56 procent van degenen die een jaarlijks huishoudinkomen verdienen van US $ 75,000 of meer en 46 procent van degenen die minder verdienen dan $ 75,000.

Ze hebben gelijk als ze zich zorgen maken. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, 48 miljoen Amerikanen worden elk jaar ziek van door voedsel overgedragen ziekten. Deze gebeurtenissen leidden tot 128,000-hospitalisaties en 3,000-sterfgevallen door virussen zoals hepatitis A en norovirus en bacteriën zoals Salmonella en Campylobacter. Hoe meer we begrijpen hoe deze insecten worden overgedragen en hoe we voedsel veilig kunnen opslaan en verwerken, hoe beter we onze gezinnen en onszelf kunnen beschermen.

Wereldwijde voedselzekerheid

De Verenigde Naties plannen momenteel dat de wereldbevolking vandaag van 7.5 miljard zal stijgen 9.7 miljard mensen door 2050. Als de voedselproductie de verwachte groei niet kan bijhouden, zullen miljarden mensen honger lijden. De grootste 21st-eeuwse agrarische uitdaging waar we voor staan ​​zal zijn om meer granen, fruit en groenten te produceren op minder land met minder middelen in het licht van de klimaatverandering.

De overgrote meerderheid van de wetenschappers is het erover eens dat een instrument voor het voldoen aan de groeiende wereldwijde vraag naar voedsel zich zal ontwikkelen genetisch gemodificeerde gewassen die kan overleven met minder kunstmest of water, ziekteresistentie bevordert, de opbrengst verbetert of vitaminen toevoegt voor ondervoede gemeenschappen in de derde wereld.

Helaas bleek uit de peiling dat een groot deel van het publiek de belofte van transgene landbouw niet nastreeft. Hoewel genetisch gemodificeerde organismen momenteel worden aangetroffen 75 procent van verpakt voedsel in de Verenigde Staten, en we komen ze dagelijks tegen in maïs, suiker en soja, de meeste Amerikanen zijn zich niet bewust van hun potentieel. Zesenveertig procent van de respondenten in de peilingen weet niet of ze GGO's consumeren of denken dat ze het zelden of nooit doen.

Terwijl de Food and Drug Administration dat heeft gezegd genetisch gemodificeerd voedsel is veilig, grote en vocale belangenbehartigingsgroepen blijven de publieke angsten stokken en beïnvloeden de keuzes van consumenten weg van hun adoptie. Het resultaat is een wijdverspreide verkeerde informatie en wantrouwen, wat uiteindelijk de voortgang in de richting van het toelaten van de technologie om zijn volledige potentieel in eigen land en internationaal te bereiken, terugbrengt.

Wantrouwend tegenover experts

Als het op eten aankomt, vertrouwen veel Amerikanen geen experts. Slechts 59 procent van de respondenten in onze enquête zei dat ze informatie vertrouwden van academische wetenschappers over voeding en voedselveiligheid. Minder dan de helft (49 procent) vertrouwde overheidswetenschappers en slechts een derde (33 procent) vertrouwde industriewetenschappers.

Integendeel, consumenten waden door tegenstrijdige aanbevelingen van vrienden, familieleden en beroemdheden die concurreren met nep-nieuws online voor aandacht. Ondertussen, advertenties en sprekende hoofden debatteren over de gezondheidsvoordelen van nietjes zoals chocolade en koffie. Dit kan verklaren waarom a 2016 Morning Consult / New York Times-enquête ontdekte dat voedingsdeskundigen en Amerikanen totaal verschillende ideeën hebben over wat voor soort voedsel 'gezond' kan worden genoemd.

Consumenten staan ​​voor de uitputtende taak om het lawaai door te spitten voor betrouwbare en accurate informatie over voedsel. Helaas is het vaak moeilijk om objectieve experts te vinden om naar hun zorgen te luisteren en antwoorden te bieden die gebaseerd zijn op wetenschap en gemakkelijk te begrijpen en in praktijk te brengen zijn.

Stof tot nadenken en gesprek

Onze Food Literacy and Engagement Poll is bedoeld als basisinformatie voor wat Amerikanen weten over een verscheidenheid aan voedselonderwerpen. Een middenstuk van Eten@MSU, Genaamd Onze tafel, brengt wetenschappers, boeren, consumenten en beleidsdeskundigen bij elkaar om kwesties te onderzoeken, variërend van biologische landbouw en gezondheid tot genetisch gemodificeerde gewassen en duurzaamheid. Na verloop van tijd zal de peiling de publieke attitudes volgen om onderzoek te begeleiden, en ons in staat stellen om naar consumenten te luisteren om hen te helpen weloverwogen beslissingen te nemen over voedsel.

Over de Auteurs

Sheril Kirshenbaum, Food@MSU, Michigan State University en Douglas Buhler, directeur van AgBioResearch en adjunct-vicevoorzitter van onderzoek en graduate studies, Michigan State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon