Eet je vezels of gezicht De vleesetende Microbe Cannibals

"Eet je zemelen, zelfs als het vreselijk smaakt - het is goed voor je!" Velen van ons onthouden dit advies van tientallen jaren geleden. Hoewel vezels een goede remedie zijn geweest als vulstof voor opwindende aandoeningen zoals constipatie, heeft het een saai beeld en vervaagt het op de achtergrond achter trendy (en meer commerciële) voedselboodschappen zoals gluten, cholesterol, verzadigd vet en suiker. Vaak is dit het moeilijkste item op het voedseletiket.

Maar het fortuin van de vezels is nu misschien aan de beurt. Nieuw onderzoek in het tijdschrift Cel werpt licht op hoe vezels werken om de darm te beschermen.

Een internationaal team gebruikte speciale muizen, geboren en opgegroeid in steriele omstandigheden zonder eigen darmbacteriën. Normaal gesproken hebben alle dieren vanaf de geboorte een enorme gemeenschap van microben die voornamelijk in de lagere darm (colon) leven. Bij de mens bereikt dit 100 biljoen microben - meer dan onze eigen cellen.

Deze microben (voornamelijk bacteriën maar ook virussen en schimmels) hebben zich samen met ons ontwikkeld en produceren veel van onze vitaminen, hormonen en chemicaliën. Ze zijn ook de sleutel tot het reguleren van ons immuunsysteem, gewicht en humeur. Afwijkingen zijn in verband gebracht met veel aandoeningen. Mensen hebben rond 17 spijsverteringsenzymen en microben hebben duizenden - de primaire rol van microben is het verteren van vezelrijk voedsel (dat we niet kunnen) om de belangrijkste voedingsstoffen te extraheren.

In het experiment ontvingen de steriele muizen een transplantatie van 14 bekende bacteriën die normaal in de menselijke darm groeien. Ze werden vervolgens uitgehongerd van vezels, wat de microben ertoe bracht hun normale eetgewoonten te veranderen en in plaats daarvan zich te voeden met de natuurlijke laag slijm (bestaande uit smakelijke koolhydraten) die de darm bekleed. Dit zou prima zijn voor korte periodes, wanneer het lichaam de tijd heeft om de laag te regenereren, maar als het lang duurt - zoals bij mensen met een langetermijnvoedsel met rommel - wordt de slijmlaag gevaarlijk dun.


innerlijk abonneren grafisch


De nieuwe studie toonde aan dat wanneer de slijmlaag dunner is vanwege een gebrek aan vezels, de darm veel gevoeliger is voor infecties. Microben steken gemakkelijker de darmwand over in de bloedbaan. Naast infecties veroorzaakt dit ook irritatie en ontsteking van de dikke darm - colitis genaamd. Dit wordt verondersteld de basis te zijn van veel voorkomende moderne darmproblemen. Het team probeerde het probleem op te lossen door de muizen te voeden met prebiotica. Ze ontdekten dat terwijl echte onverwerkte vezels de truc deden, toen de muizen werden gevoerd, vezels aanvulden, zoals inulinepoeder, het werkte niet zo goed.

Hoe zit het met mensen?

Wat zijn de lessen die we kunnen leren voor onze eigen voeding? Het onderstreept eerst hoe cruciaal vezels zijn voor onze gezondheid. Onze eigen TwinsUK-studie heeft onlangs aangetoond dat vezelrijke eters sneller aankomen en minder microbiële diversiteit hebben. De meesten van ons eten ver onder de minimumaanbeveling van 25-30g per dag een tekort veroorzaken dat zou kunnen uitleg over moderne epidemieën zoals voedselallergieën en het prikkelbare darm syndroom, die verband houden met het slecht gedefinieerde en moeilijk te meten probleem van "leaky gut".

Als we meer vezels zouden eten en de diversiteit en gezondheid van onze microben zouden vergroten, zou dit vele ziekten kunnen voorkomen. Het suggereert ook dat echt plantaardig voedsel als een bron van vezels beter is dan verwerkte of geraffineerde vezels die industrieel zijn geproduceerd. Dit heeft gevolgen voor de voedingsindustrie - en net als bij vitaminesupplementen wordt het beeld versterkt dat (hoewel we nog niet weten waarom) natuurlijk het beste is.

De nieuwe studie helpt ons ook te begrijpen waarom mensen met een permanent dieet voor junkfood het zo slecht doen. Zoals ik eerder al aangaf, kunnen tien dagen van een intensief hamburger- en frietdieet het aantal (en de diversiteit) van gezonde microben verminderen % tot 40.

Dit nieuwe werk bevestigt dat vezelhongering de belangrijkste factor is die de microben beïnvloedt - niet alleen vet- en suikeroverbelasting. De duidelijke boodschap is dat we regelmatig echte plantaardige vezels moeten eten om onze microben blij te houden en te voorkomen dat ze onze ingewanden van binnenuit verslinden. Stof tot nadenken inderdaad.

The Conversation

Over de auteur

Tim Spector, Hoogleraar Genetische epidemiologie, King's College London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon