Slechts een kwart van de volwassenen in Groot-Brittannië slaagt erin de officieel aanbevolen vijf porties te eten fruit en groenten per dag. Bijna de helft eet zelfs minder dan drie per dag. Het lijkt daarom onwaarschijnlijk dat de meeste mensen de tien per dag zouden kunnen bereiken, gesuggereerd door verschillende stukken onderzoek die de afgelopen jaren zijn gepubliceerd.

Meest recent, een paper in de International Journal of Epidemiology uiteengezet bewijs dat het verhogen van uw inname van groenten en fruit tot tien porties (800g) per dag uw kans op kanker, hart- en vaatziekten en vroegtijdig overlijden verder zou verminderen. Maar hoe sterk is dit bewijs en hoe praktisch is dit advies voor de meeste individuen of voor de samenleving als geheel? Een nadere blik suggereert dat we voorzichtig moeten zijn met het veranderen van dit complexe onderzoek in eenvoudige en nuttige aanbevelingen.

De vijfdaagse mantra gaat terug op aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie in 1990 en talrijke ontwikkelde landen heb het aangenomen als officieel advies. Sindsdien, verder onderzoek heeft aangetoond dat elk van de eerste vijf 80g-porties groenten en fruit die een persoon elke dag eet, geassocieerd is met ongeveer een 5% afname van totale en cardiovasculaire sterfgevallen. Maar de link tussen groenten en ziektepreventie is niet altijd even duidelijk. In 2010 bijvoorbeeld werd het massale Europese Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) gevonden slechts een kleine afname in het risico op kanker geassocieerd met het eten van groenten en fruit.

Toen kwamen twee studies die de zaak naar voren hebben gebracht voor het eten van zelfs meer dan vijf per dag. De eerste, in 2014, gekoppelde lifestyle-informatie op 65,000 Engelse volwassenen uit de Gezondheidsenquête voor Engeland tot sterftecijfers. Het meldde dat hoe meer AGF-mensen aten, hoe minder waarschijnlijk ze zouden sterven aan hart- en vaatziekten of kanker. Het sterftecijfer onder degenen die gemiddeld onder één portie per dag aten was tweemaal zo hoog als bij degenen die meer dan zeven per dag aten.

Maar de inname van groenten en fruit was niet het enige dat verband hield met het sterftecijfer. De één-per-dag-groep had ook meer kans om heel oud te zijn, mannelijk, minder goed opgeleid, rokers, fysiek inactief en zware drinkers. Dus de onderzoekers analyseerden de gegevens op een manier die rekening hield met deze andere factoren, hoewel ze dit niet konden doen voor niet-geregistreerde dingen zoals de inname van verzadigd vet.

Na deze correctie toonden de gegevens aan dat degenen die drie tot vijf porties groenten en fruit aten nog steeds 25% minder kans liepen om dood te gaan dan die in de categorie één-per-dag. Degenen die per dag vijf tot zeven porties aten, hadden nog een 6% minder kans om te overlijden en degenen die meer dan zeven per dag aten, zagen nog een keer 3% dalen. Dit betekende het grootste voordeel van het verhogen van de consumptie van fruit en groenten tot vijf per dag.

De recentere studie bracht de resultaten samen van 95 cohortstudies die elk een grote groep mensen in een tijd volgden. Het vond een sterke associatie tussen het eten van maximaal tien porties fruit en groenten per dag en verminderde sterfte - in het algemeen en van met name hart- en vaatziekten. Maar nogmaals, de studie toonde aan dat deze voordelen het grootst waren naarmate het verbruik steeg tot vijf per dag en daarna aanzienlijk kleiner was. Er was ook een afname van het aantal sterfgevallen door kanker, omdat mensen meer groenten en fruit aten, maar dit was eerder kleiner en afgevlakt.

Deze onderzoeken bevestigen dat een verhoogde consumptie van groenten en fruit gepaard gaat met minder sterfgevallen, minder hart- en vaatziekten en mogelijk een geringere kans op kanker. De voordelen worden vooral gezien als mensen hun inname van fruit en groenten verhogen tot vijf porties per dag. Maar de voordelen van meer eten zijn veel kleiner en minder zeker.

We weten ook niet zeker of het eten van fruit en groenten in feite deze schijnbare voordelen veroorzaakt. Het is mogelijk dat ze het gevolg zijn van andere gekoppelde factoren of verstorende variabelen, zoals minder verzadigd vet eten. De meeste onderzoekers proberen hun gegevens aan te passen om hiermee rekening te houden, maar er is geen statistische toverstaf die dit foutloos kan doen. Sommige factoren zijn moeilijk nauwkeurig in te schatten en andere kunnen geheel worden gemist.

De associatie tussen het eten van meer groenten en fruit en langer leven is echter sterk, consistent, gesorteerd naar hoeveel wordt gegeten en blijft sterk, zelfs nadat er met veel andere factoren rekening is gehouden. Dit betekent dat het eten van meer groenten en fruit waarschijnlijk de bijbehorende gezondheidsvoordelen veroorzaakt. Maar we kunnen dit niet zeggen voor het eten van meer dan vijf porties per dag. Verdere studies zullen dit waarschijnlijk niet veranderen en kunnen evenmin oorzaak en gevolg bewijzen.

Zwak bewijs

De recente studies leveren slechts zwak bewijs op van een klein extra voordeel van het eten van meer dan vijf porties groenten en fruit per dag. Dan moeten we het vragen of het een zin heeft om een ​​officiële aanbeveling te doen. Om te beginnen hebben bijna alle studies gebruik gemaakt van middelbare of oudere volwassenen. We weten dus niet of tien-per-dag geschikt zou zijn voor andere groepen, zoals snelgroeiende kinderen en adolescenten.

Bovendien zullen mensen die heel weinig groente en fruit eten om meer te eten waarschijnlijk grote voordelen opleveren, waardoor het officiële doelwit tot tien per dag zou kunnen stijgen. sommige mensen ontmoedigen. De meeste mensen zouden zoveel moeite hebben om zoveel te eten, dat het niet zou lukken om het doelwit te raken, en vervolgens geaccepteerd en verschoonbaar worden.

Om de meeste mensen in het VK tot tien keer per dag te krijgen, zou het land vier keer zoveel fruit en groenten moeten eten als het op dit moment doet. De ecologische, economische en ecologische impact van een dergelijke enorme toename van de vraag naar deze omvangrijke producten zou enorm zijn en waarschijnlijk niet-duurzaam. Groenten en fruit zijn al duur in termen van calorieën per cent en een toegenomen vraag kan ze voor veel mensen volledig onbetaalbaar maken. En ze konden niet alleen minder van ander voedsel eten omdat groenten en fruit relatief weinig calorieën bevatten.

Uiteindelijk zijn deze zorgen theoretisch omdat niemand verwacht dat het grootste deel van de bevolking ergens in de buurt van tien per dag komt. Maar we moeten ons afvragen of het verantwoord is om dergelijke aanbevelingen te doen - en op zwak bewijs - alleen maar omdat je weet dat bijna niemand ze zal implementeren.

Over de auteur

Geoff Webb, Senior Lecturer, Universiteit van East London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon