De zware kosten van een steeds zwaardere bevolking zijn bekend. Fysieke problemen geassocieerd met een Body Mass Index via 30 inclusief type 2 diabetes, beroertes en bepaalde soorten kanker. Psychologische problemen zijn onder meer depressie en een laag zelfbeeld. Maar er is ook een aanzienlijke financiële prijs te betalen.

Gegevens van 2015 laat zien dat 57% van de bevolking in het VK overgewicht heeft. Nog zorgwekkender dan dit aantal is de trend erachter. Het percentage mensen met overgewicht is sinds 1980 meer dan verdubbeld en is dat ook verwacht om 69% te raken door 2030 volgens de WHO.

Het is geschat dat elke patiënt met overgewicht gedurende zijn leven meer dan £ 1,800 aan de NHS kost in vergelijking met een niet-persoon met overgewicht. Het deel van het NHS-budget dat werd besteed aan de zorg voor mensen met overgewicht en obesitas is geweest berekend om ongeveer 16% per jaar te zijn - ongeveer £ 6 miljard.

Dus wat doen we eraan? Overheden over de hele wereld proberen deze epidemie op verschillende manieren aan te pakken. Sommige hiervan zijn financieel gedreven, met belastingen op ongezonde producten zoals de "suikerbelasting"Op frisdranken, en subsidies gegeven aan gezondere maaltijden.

Er zijn ook discussies over een alternatief type beleid: incentives in geld. Dit betekent mensen betalen om af te vallen. In een dergelijk schema worden deelnemers met overgewicht beoordeeld en krijgen ze een tijdlijn voor gewichtsverlies toegewezen, gekoppeld aan een financiële stimulans als aan het vastgestelde doel wordt voldaan.

Als dit werkt, is het de bedoeling dat ze ook een gewoonte van gezond eten hebben ontwikkeld die zal blijven bestaan ​​nadat de betalingen en regelmatige controles zijn beëindigd.

In ons onderzoek we hebben een wiskundig model ontwikkeld dat nauwkeurig nabootst hoe mensen zich gedragen met betrekking tot voedselconsumptie, zowel gezond als ongezond. Het voorspelt ook hoe mensen reageren op veranderingen in hun omstandigheden en de omgeving.

We gebruikten het om de reactie van mensen op drie verschillende gebeurtenissen te voorspellen: een belasting op ongezond voedsel, een subsidie ​​voor gezond voedsel en geldprikkels in ruil voor gezond eten.

Het wiskundige model stelde ons in staat te voorspellen of en in welke mate elk van deze drie beleidsmaatregelen individueel gedrag zou beïnvloeden. We wilden weten of elk van deze beleidsgebieden daadwerkelijk het aantal mensen met overgewicht zou verminderen en, zo ja, met hoeveel. Belangrijk is dat we ook wilden weten hoeveel elk beleid zou kosten.

Wiskundige modellen kunnen superieur zijn aan andere methoden voor informatieverzameling, zoals enquêtes, omdat ze gegevens uit waargenomen gedrag gebruiken, in plaats van te vertrouwen op zelfgerapporteerde - en vaak foute - antwoorden.

In onze resultaten we vonden dat subsidies (een 10% korting) op gezonde voeding (verse groenten en fruit, vis en mager vlees) het meest effectieve beleid was, waardoor het percentage mensen met overgewicht van 57% naar ongeveer 13% daalde. Maar kost ongeveer £ 991m. Bij de verantwoording van de besparing aan de NHS van het niet hoeven behandelen van zoveel overwogen gerelateerde voorwaarden, werd het netto voordeel van het beleid op de lange termijn gelijkgesteld aan £ 6 miljard.

Belasting van de rijken (voedsel)

Cash incentives waren het op één na meest bruikbare beleid, waardoor het percentage mensen met overgewicht daalde tot ongeveer 21%. Deze regeling had echter verreweg de hoogste bedrijfskosten. We schatten dat de hoeveelheid geld die moest worden gegeven ongeveer £ 10 per persoon per dag bedroeg. Het netto effect van het beleid bij het tellen van de besparingen voor de NHS was eigenlijk negatief - het zou belastingbetalers ongeveer £ 138m kosten.

Belastingen (een 10% belasting op alle ongezonde voeding) waren de minst effectieve manier om het percentage mensen met overgewicht te verminderen - tot ongeveer 34% van de bevolking. Maar hoewel dit het minst effectieve beleid was, was het de enige die inkomsten genereerde. De Britse regering zou kunnen verwachten ongeveer £ 86m van dit idee te maken.

Dus subsidies presteerden beter dan de andere twee beleidsterreinen, zowel in de effectiviteit van het verminderen van het aantal mensen met overgewicht, als het genereren van een voordeel voor de overheid.

Subsidies zijn ook relatief eenvoudig te implementeren. Maar ze lijden aan een grote moderne tegenslag - vertraagde bevrediging. De maatschappij zou vooraf een dure prijs betalen en pas later profiteren wanneer het aantal mensen met overgewicht is verminderd. Maar elke toekomstgerichte overheid zou serieus moeten kijken naar het subsidiëren van gezonde voeding als een waardevolle investering. Het zou de beste manier kunnen zijn om een ​​gezondere toekomst veilig te stellen.

Over de auteur

Javier Rivas, universitair hoofddocent economie, Universiteit van Bath

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon