"Het lijkt erop dat paracetamol het moeilijker maakt om een fout te herkennen, wat implicaties kan hebben voor de cognitieve controle in het dagelijks leven", zegt Dan Randles. (Credit: April Griffus / Flickr)
Acetaminophen is een effectieve pijnstiller, maar het kan ook het vermogen van onze hersenen om fouten te detecteren blokkeren.
"Onderzoek in het verleden vertelt ons dat fysieke pijn en sociale afwijzing een neuraal proces delen dat we als nood ervaren, en beide zijn teruggevoerd naar hetzelfde deel van de hersenen", zegt Dan Randles, postdoctoraal fellow aan de Universiteit van Toronto.
Recent onderzoek is begonnen om precies aan te tonen hoe acetaminofen de pijn remt, terwijl gedragsstudies suggereren dat het ook de evaluatiereacties in het algemeen kan remmen. Verder heeft onderzoek aangetoond dat mensen minder reactief zijn op onzekere situaties als gevolg van het effect van paracetamol.
"De kerngedachte van onze studie is dat we niet volledig begrijpen hoe paracetamol de hersenen beïnvloedt", zegt Randles. "Hoewel er recent gedragsonderzoek is gedaan naar de effecten van paracetamol, wilden we een idee hebben van wat neurologisch gebeurt."
Om het idee te testen, kregen twee groepen 30-mensen een doeldetectietaak genaamd "Go or No Go". Deelnemers werd gevraagd om een Go-knop te raken elke keer dat de letter F op een scherm flitste, maar af te zien van het raken van de knop als een E flitste op het scherm. "De truc is dat je heel snel moet bewegen om alle GO's vast te leggen, maar houd het tegen als je een Nee Go ziet", zegt Randles.
Elke deelnemer was aangesloten op een elektro-encefalogram (EEG), dat de elektrische activiteit in de hersenen meet. De onderzoekers waren op zoek naar een bepaalde golf met de naam Error Related Negativity (ERN) en Error Related Positivity (Pe). Wat er in wezen gebeurt, is dat wanneer mensen aangesloten zijn op een EEG en een fout maken in de taak, er een robuuste toename is in ERN en Pe.
Eén groep, die 1,000 mg acetaminophen kreeg - het equivalent van een normale maximale dosis - toonde een kleinere Pe bij het maken van fouten dan degenen die geen dosis ontvingen.
"Het lijkt erop dat paracetamol het moeilijker maakt om een fout te herkennen, wat implicaties kan hebben voor de cognitieve controle in het dagelijks leven", zegt Randles.
Cognitieve controle is een belangrijke neurologische functie omdat mensen voortdurend cognitieve taken uitvoeren die automatisch verlopen zoals lezen, lopen of praten. Deze taken vereisen heel weinig cognitieve controle omdat ze goed zijn uitgestippeld neurologische processen, zegt Randles.
"Soms moet je je normale processen onderbreken of ze leiden tot een vergissing, zoals wanneer je met een vriend praat tijdens het oversteken van de straat, je moet nog steeds klaar staan om te reageren op een grillige chauffeur," zegt Randles.
"De taak die we hebben ontworpen is bedoeld om dat vast te leggen, aangezien de meeste stimuli Go waren, zodat je uiteindelijk in een routine terechtkomt van het automatisch raken van de Go-knop. Wanneer u een Nee-start ziet, is daarvoor cognitieve controle vereist, omdat u het proces moet onderbreken. "
Een onverwachte en verrassende bevinding was dat degenen die een dosis acetaminophen kregen meer van de Go-stimuli leken te missen dan ze hadden moeten doen. Randles is van plan om dat nader te onderzoeken om te zien of paracetamol er echt voor zorgt dat mensen 'van hun gedachten afdwalen' en afgeleid raken.
"Een voor de hand liggende vraag is of mensen deze fouten niet ontdekken, maken ze ook vaker fouten bij het gebruik van paracetamol?
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Sociaal cognitieve en affectieve neurowetenschap.
Bron: Universiteit van Toronto
Verwante Boek:
at InnerSelf Market en Amazon
