De meesten van ons ervaren op een bepaald punt in onze levens een niveau van sociale angst. We maken ons zorgen over wat mensen van ons denken, over buitengesloten worden, over veroordeeld of vernederd worden.

Sociale angst wordt gekenmerkt door een overmatige angst voor negatieve evaluatie of beoordeling, veroorzaakt door sociale of prestatievoorwaarden. Om sociale angst als een stoornis te beschouwen, moet de persoon ook verontrust zijn door zijn sociale zorgen of een verstoring in zijn leven melden. Ze vinden het misschien moeilijk om met collega's in contact te komen, om vrienden te maken of zelfs om korte gesprekken met anderen te voeren.

Overmatige sociale angst zorgt ervoor dat we ons eenzaam voelen en vermindert onze kwaliteit van leven. Sociale fobie is het meest gemeenschappelijke angststoornis en begint al op 11-jarige leeftijd.

Blootstellingstherapie - waar mensen hun gevreesde sociale situaties onder ogen zien, met de begeleiding van een therapeut - is een vorm van behandeling die kan worden gebruikt om buitensporige sociale angstklachten te verminderen. Dus hoe werkt het?

Vermijden en veiligheidsgedrag

Hoewel het normaal is om sociale situaties te vermijden die ons ongemakkelijk maken, wordt sociale angst bijna altijd erger wanneer we die situaties vermijden.

Ontwijking kan een bewuste beslissing zijn om een ​​gevreesde sociale situatie te vermijden, zoals besluiten om niet naar een feestje te gaan, of het kan betekenen: "veiligheidsgedrag"Om een ​​waargenomen bedreiging het hoofd te bieden of te vermijden.

Overtuigend veiligheidsgedrag kan zijn: het dragen van een hoed om je gezicht te bedekken, weg van controle. Verkapte handelingen omvatten mentale acties, zoals overmatige inspanning om een ​​toespraak te onthouden voordat deze wordt gegeven.

Mensen met overmatige sociale angst schrijven vaak dat ze zich veiliger voelen of een schrijnende sociale situatie afwenden tot het feit dat ze deze veiligheidsgedragingen hebben uitgevoerd. Bijvoorbeeld: "niemand keek me op een rare manier aan omdat ik een hoed droeg", of "de spraak ging goed omdat ik me inspande om alles te onthouden".

Het probleem is dat wanneer veiligheidsregels worden vastgesteld, acties afhankelijk worden van hen. Bijvoorbeeld, "de enige manier waarop ik veilig kan zijn voor kritisch onderzoek is om mijn gezicht verborgen te houden". Veiligheidsgedrag moet worden aangepakt, of ze kunnen de behandeling ondermijnen en uiteindelijk handhaven de angstniveaus van de persoon.

Wat is belichtingstherapie?

Exposure-therapie is waar mensen worden geconfronteerd met een gevreesde sociale situatie totdat hun angst vermindert of de angstgerelateerde verwachtingen worden verstoord.

Het is een goed onderbouwde behandeling voor angststoornissen en wordt meestal binnen gedaan cognitieve gedragstherapie, die ook de onderliggende onbehulpzame gedachten aanpakt.

Blootstelling aan de bron van sociale fobie is confronterend, maar het is mogelijk om je doelen te bereiken met professionele begeleiding. Een opgeleide therapeut is in staat om de bron van deze sociale zorgen te identificeren, hoe ernstig ze zijn en of dit jou ervan weerhouden heeft om te doen wat je zou willen doen.

Wat nog belangrijker is, een getrainde therapeut kan alle nutteloze gedachten en overtuigingen die je mogelijk draagt, identificeren en aanpakken.

Er zijn verschillende variaties van blootstellingsstrategieën en de keuze van welk type te gebruiken afhankelijk is van de situatie. Echte confrontatie, zoals spreken voor een groot publiek, is een mogelijkheid, maar het is misschien niet altijd mogelijk.

Levendig verbeelden van de gevreesde situatie, rollenspellen met de therapeut en gebruik van technologie zoals virtual reality kan ook belichting leveren. Andere manieren van levering zijn overstromingen (direct de moeilijkste taak aan) of systematische desensitisatie (vaak gecombineerd met ontspanningsoefeningen).

Therapeuten beoordelen vaak het niveau van blootstelling aan sociale situaties waardoor de persoon overstuur raakt, van het gemakkelijkst tot het moeilijkst, om te zorgen dat het proces veilig en aanvaardbaar is. Er bestaat echter een risico dat therapeuten deze behandelingen te snel en te veel afleveren, wat kan leiden tot angst en terughoudendheid om het opnieuw te proberen. De behandeling kan ook op een te voorzichtige manier worden benaderd, waardoor deze wordt vertraagd effectiviteit.

Hoe werkt het?

Stel dat je gevreesde sociale situatie naar een feest gaat. Hier is een voorbeeld van hoe graduele exposure-therapie kan spelen:

1) Rang hoe angstig je je voelt als je naar verschillende soorten feesten gaat. Je kunt een 0 naar 100-schaal gebruiken (0 verwijst helemaal niet naar angst of 100 erg angstig) of rangschikt het van laagste tot zeer hoge angstgevoelens.

2) Selecteer een taak lager in de lijst. Dit is een taak die u moeilijk vindt, maar waarin u kunt slagen. Als u niet in staat bent om met deze taak bezig te blijven, gaat u terug en selecteert u een eenvoudigere taak.

3) Blijf in de situatie totdat je angst vermindert.

4) Herhalen het totdat de taak gemakkelijk wordt. Ga alleen naar een moeilijkere taak als u zich op uw gemak voelt met uw huidige taak.

5) Reflecteren over wat er is gebeurd en wat je kunt wegnemen van de oefening. Sommige van uw voorspellingen van sociale rampen, bijvoorbeeld, zijn mogelijk niet gebeurd.

Richt altijd iets op wat je kunt lukken. In dit voorbeeld is optie twee of drie te moeilijk om aan te werken. Maar misschien kunt u optie vier beheren (lunchen met collega's).

Vertrouw niet op uw veiligheidsgedrag. U kunt bijvoorbeeld merken dat u veel tijd besteedt aan het spelen met uw mobiel of te veel alcohol drinkt om u comfortabeler te voelen. Als u de behoefte voelt om uw veiligheidsgedrag te gebruiken, selecteert u eerst een taak waarmee u zich meer op uw gemak voelt.

Heb niet het gevoel dat je al je angsten kwijt moet raken. Het is normaal om sociaal angstig te voelen. En verwacht niet dat uw sociale angst onmiddellijk verdwijnt.

Tot slot, oefen opnieuw totdat je je meer op je gemak voelt. U kunt pas naar een moeilijkere taak gaan nadat u vertrouwd bent met de vorige taak.

Houd er rekening mee dat individuele cognitieve gedragstherapie de single is meest effectief behandeling voor mensen met sociale angststoornismeer dan alleen exposure therapy. Dus terwijl belichtingstherapie kan helpen, is het het beste als het deel uitmaakt van een individueel behandelplan voor cognitief gedrag.

Over de auteur

Michelle H Lim, docent en klinisch psycholoog, Swinburne University of Technology

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon