Tijdens de verwoestende overstromingen die Queensland in 2011 troffen, Brisbane en regionale centra kwam gevaarlijk dicht bij het opraken van vers voedsel. Met de centrale Rocklea-productmarkt onder water begon paniekaankopen snel en rekken in supermarkten snel leeg.

Dergelijke gebeurtenissen stellen de kwetsbaarheid van onze stedelijke voedselsystemen. Klimaatverandering en uitputting van hulpbronnen brengen meer uitdagingen met zich mee, maar het blijft een feit dat het stedelijk voedselbeleid dat is risico lopen op zelfgenoegzaamheid.

Tuinieren is zeker goed voor je, maar heeft het een rol te spelen bij het vergroten van de stedelijke voedselzekerheid en -bestendigheid? Misschien kan de geschiedenis ons het antwoord vertellen.

Terwijl Australisch onderzoek heeft zich gericht op recente stedelijke landbouwinitiatieven, een realistisch experiment in tuinieren voor voedselzekerheid vond plaats in Australië, meer dan 70 jaren geleden, tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De oorlog winnen met zelfgekweekt eten

Groot-Brittannië, geconfronteerd met ernstige voedseltekorten, begon de slogan te gebruiken "Graaf voor de overwinning"In 1939. In Australië begonnen twee jaar later ingrijpende inspanningen om de productie van eigen voedsel aan te moedigen.

A 1941-onderzoek van huishoudens in Melbourne onthulde dat 48% van hen al voedsel van een soort heeft geproduceerd. In ruime middenringgemeentes was het aandeel zo hoog als 88%, terwijl dat in de dichte binnensteden minder was dan 15%. Voedselproductie was het meest gebruikelijk bij huishoudens in de middenklasse en in de geschoolde arbeidersklasse, en minder bij de armen en gemarginaliseerden.

Door 1943 werden significante voedseltekorten verwacht in Australië. De overheid reageerde met een reeks maatregelen, waaronder een grootschalige campagne "Grow Your Own".

Films, radio-uitzendingen, openbare demonstraties, wedstrijden, posters, krantenadvertenties en brochures drongen er bij thuiskwekers op aan hun eigen groenten te verbouwen. Men hoopte dat dit de druk op de commerciële voedselvoorziening zou verminderen, maar ook substituten zou bieden voor gerantsoeneerde voedselproducten, een verzekering zou kunnen bieden tegen falende handelsgoederen en de vraag naar artikelen zoals brandstof en rubber zou kunnen versoepelen. Gemeenteraden en scholen voerden ook programma's voor groenteproductie.

Hoewel er geen betrouwbare statistieken zijn over de effectiviteit van de campagne, suggereert anekdotisch bewijs dat de productie van huisvoedsel is toegenomen - maar niet zonder obstakels onderweg te raken.

Onderbrekingen in de oorlog hebben geleid tot een tekort aan bestrijdingsmiddelen, zaden, rubber en meststoffen. Vee en pluimvee kunnen een belangrijke rol spelen in nutriëntenkringlopen bij duurzame voedselproductie, maar koeien en geiten waren in de decennia voor de oorlog uitgesloten van veel stedelijke gebieden. Als gevolg hiervan was de concurrentie voor lokale mest hevig; sommige tuinlieden zouden wachten met emmer en schop voor paarden op kruideniersronden om langs te komen.

Kunstmest was ook duur en moeilijk te verkrijgen. Zelfs het gebruik van bloed en botten als organische meststof was beperkt, omdat het werd afgeleid voor commercieel pluimvee en varkensvoer. Alternatieven waren composteren van afval, hoewel dit tijd en vaardigheid vereiste en de voedingswaarde voor planten beperkt was.

Ook de arbeid was schaars. Veel valide mensen hadden zich bij de strijdkrachten aangesloten en anderen werkten lange uren in oorlogsbanen. Hierdoor hadden relatief weinig stedelingen de tijd en energie om zich te wijden aan een moestuin. Het vrouwenlandleger was betrokken bij sommige stedelijke teelten en de YWCA richtte een 'tuinleger' op voor vrouwen die gemeenschapstuinen op privé- of openbaar land installeerden en onderhouden.

Lessen uit het verleden

Welke lessen kunnen we uit deze geschiedenis trekken over de capaciteit voor voedselproductie in voorsteden om de stedelijke voedselvoorziening in een tijd van langdurige schaarste te stimuleren?

Het belangrijkste is dat voedseltuinen van huizen en gemeenschappen op een zinvolle manier kunnen bijdragen aan veerkrachtige stedelijke voedselsystemen, maar dan als onze stedelijke vorm is aan het veranderen we moeten expliciet plannen voor deze bijdrage.

Groentetuinen hebben bijvoorbeeld ruimte nodig - openbaar of privé - die redelijk open is en niet overvol is door bomen. Dit is een reden waarom de ruime middenring-buitenwijken van Melbourne productiever waren dan de binnenstad in 1941.

Duurzame stedelijke voedselproductie vereist ook vaardigheid, kennis en tijd. Veel eten tuinieren vandaag de dag is sterk afhankelijk van gekochte zaailingen, mest en pesticiden. Veerkrachtige moestuinen moeten over een reeks strategieën beschikken om essentiële inputs lokaal aan te schaffen, bijvoorbeeld via zaadbesparingsnetwerken, compostering, lokaal vee en gevogelte en opvang en opslag van regenwater op het terrein. Ze hebben ook mensen nodig met de tijd en vaardigheden om deze systemen te beheren.

Deze geschiedenis biedt ook inspiratie in de vorm van verhalen over zelfvoorziening door gewone mensen, zoals de 56-jarige vrouw met een habadashery- en zoetwarenwinkel die in 1941 alle groenten en eieren produceerde die zij en haar zus nodig hadden in hun Essendon-huis.

De lage dichtheidsvorm van veel van het stedelijke landschap van Australië biedt een aanzienlijk potentieel voor duurzame en veerkrachtige voedselproductie. Maar onze steden moeten nog steeds investeren in het ontwikkelen van de vaardigheden en systemen om dit soort landbouw te ondersteunen.

Dit is vooral van belang voor gebieden met een laag inkomen waar schaarste aan grondstoffen het hardst zal zijn. Het is ook een taak die steeds uitdagender lijkt boerderijen worden verder van de stad geduwdterwijl standaardwoningen op krimpende partijformaten en slecht ontworpen infill-ontwikkeling eet stedelijke tuinruimte op.

We zijn misschien nog niet in het stadium dat we een landelijke "Grow Your Own" -campagne nodig hebben op de schaal die we in oorlogstijd zagen. Maar als we de veerkracht en duurzaamheid van onze steden willen vergroten, zouden we dom zijn om de lessen ervan te negeren.

Over de auteur

Andrea Gaynor, universitair hoofddocent geschiedenis, University of Western Australia

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon