Een Duitse herder met een schuine rug die het beste van het ras werd bekroond bracht de hondententoonstelling Crufts in voor de jaarlijkse wedstrijd van de kritiek van dit jaar. kijkers nam naar sociale media om de eigenaar van dierenmishandeling te beschuldigen door te suggereren dat de ongewone vorm ervan betekende dat de hond gezondheidsproblemen had die werden veroorzaakt door inteelt - iets wat de eigenaar ontkende. Dit is een veelgehoorde kritiek op hondenfokkers, maar hoe nauwkeurig is het en hoe wijdverspreid is het probleem?

Fokkers van rashonden en andere dieren worden geconfronteerd met een dilemma dat een verwarring in de hoofden van degenen die geloven dat "rasechte" is goed, maar "inteelt" is slecht weerspiegelt. Fokkers willen dieren die bepaalde fysieke en gedragskenmerken hebben te produceren, en dus zijn ze paren individuen dat zowel het uitvoeren van de gewenste eigenschappen, wat vaak betekent verwante individuen. De nakomelingen dan eerder genen die deze kenmerken voorkeur dragen, maar ze hebben ook minder genetische variatie algemeen, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen.

De gezondheidsproblemen zijn misschien niet evident als we naar raspups te koop kijken, maar de meest verborgen kant van de fokkerij is de snelheid van zieke dieren geproduceerd als gevolg van intensieve fokkerij. Rasecht en inteelt zijn twee kanten van dezelfde medaille.

wijdverbreide praktijk

Waarom is verminderde genetische variatie slecht? Over het algemeen produceert genetische diversiteit een reeks mechanismen om levende organismen te helpen omgaan met de verschillende uitdagingen van hun omgeving. Als u een suboptimale versie (of "allel") hebt van een gen dat is geërfd van uw vader, kunt u de problemen voorkomen die het kan veroorzaken als u ook een betere versie van dat gen van moeder hebt geërfd (of vice versa). Maar als uw moeder en vader verwant zijn, kunt u het deficiënte gen van beide ouders krijgen en dan is er geen ontkomen aan.

Inteelt wordt soms gemeten met de waarschijnlijkheid hetzelfde zelfde allel van beide ouders te erven omdat ze in het recente verleden een voorouder hebben gedeeld. Maar voor elke studie maakt intergenerationele fokkerij het moeilijk om te bepalen wat telt als een generatie, en er is geen consensus over het aantal generaties dat moet worden opgenomen. Daarom moeten we gerapporteerde inteeltmetingen met de nodige omzichtigheid interpreteren.

Om inteeltcoëfficiënten betekenisvoller te maken, spreken bevolkingsgenetici soms van een "effectieve populatiegrootte". Als een ras heeft een effectieve populatiegrootte van 50 (een typische waarde voor hondenrassen), betekent dit dat de paring te reguleren in het ras te genereren hetzelfde niveau van inteelt als een random-paring bevolking van 50 dieren (waar inteelt wordt veroorzaakt door de kleine nummers in plaats van paring familieleden).

Soms kun je horen dat een effectieve populatiegrootte van onder 50, bijvoorbeeld, betekent dat de bevolking gedoemd tot uitsterven. Maar dergelijke regels zijn bij benadering en zijn alleen van toepassing in het wild. Het voortbestaan ​​van een bevolking hangt af van zijn omgeving, wat meestal goedaardig is voor stamboompups die zijn geselecteerd voor verkoop of fokkerij.

Fokken in slechte genen. Wikimedia CommonsDus hoe groot een probleem is inteelt in de hondentraining gemeenschap? In 2008, wij en onze collega's gerapporteerde inteeltniveaus in tien grote hondenrassen gedurende zeven generaties met behulp van de records van de UK Kennel Club. We vonden een hoge mate van inteelt, overeenkomend met effectieve populatiegroottes van slechts enkele tientallen voor sommige rassen, ondanks de censusmaten in de duizenden.

Paring zelfs tussen de eerste graad werd vervolgens toegestaan ​​(maar is nu verboden door de Kennel Club), maar de grootste bijdrage aan verminderde genetische variatie was het fenomeen van de "populaire reuen": we vonden veel stieren met meer dan 1,000 nakomelingen. Deze stieren onvermijdelijk voeren ten minste een handvol van de genen die de kans op ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken en zo gemeengoed geworden in de hele populatie in slechts één generatie zijn.

De effecten van intensieve inteelt bij rashonden zijn moeilijk te meten, hoewel hoge prevalenties van specifieke ziekten bij specifieke rassen algemeen bekend zijn. Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat tot 95% van de Cavalier King Charles-spanielen een vorm van hersenvervorming optreedt die ertoe leidt dat meer dan 50% de voorwaarde syringomyelie, waarbij een cyste van het ruggenmerg het zenuwstelsel beschadigt. Op deze manier kan het welzijn van geliefde huisdieren sterk worden aangetast door standaard fokpraktijken.

Het probleem aanpakken

Er is geen complete oplossing voor het probleem. Het beste gezondheidsresultaat voor honden is de diversiteit in de paring, wat het tegenovergestelde is van wat fokkers willen doen. We vermoeden dat velen in de hondenfokkerij weigeren om het even welk probleem te erkennen of ermee instemmen om hun praktijk te veranderen uit angst voor een "gladde helling" naar open registers of zelfs het verbieden van hondenrassen, zoals sommige dierenrechtenactivisten pleiten ervoor. Hondenclubs hebben beperkte mogelijkheden om veranderingen aan te brengen die niet breed gedragen worden door leden. Uiteindelijk zijn ze net als bedrijven en hun klanten (de hondenfokkers) kunnen elders gaan.

Na een keiharde BBC TV-documentaire "Rashonden blootgesteld", Uitgezonden in 2008, heeft de Kennel Club eindelijk de koppeling tussen eerstegraads familieleden verbannen en een aantal andere initiatieven ondernomen om hond gezondheid. Het biedt nu een online tool dat kan de verwantschap van potentiële partners te melden.

Een mogelijk compromis tussen critici en voorstanders van hondenfokkerij is het selecteren van paren paren die de gewenste eigenschappen hebben maar niet nauw verwant zijn, wat wordt aangemoedigd door sommige Scandinavische clubs. Een recent onderzoekspaper ondersteund door de UK Kennel Club meldde een welkome vermindering van de inteeltintensiteit in recente generaties. Maar het beweerde ook, onwaarschijnlijk, dat het verlies van genetische variatie in hondenrassen in het Verenigd Koninkrijk nu "duurzaam" is en zelfs dat er enige "herstel van genetische variatie" was. Dit minimaliseert eerder dan volledig het probleem.

Tot slot is het schrijnend dat het onderwerp van hondinteelt door de Crufts Duitse herder naar voren is gebracht. Zelfs als fokkers hun uiterste best deden om inteelt tot een minimum te beperken, zou de gezondheid van honden nog steeds in gevaar zijn zolang er ongezonde genetische kenmerken actief worden geselecteerd omdat mensen geloven dat ze de honden er aantrekkelijker laten uitzien.