Honden zijn dol op wandelingen. En tenzij het met regen regent en een storm blaast, doen hun eigenaars dat ook. Maar er is veel meer aan deze dagelijkse routine dan je zou denken. In feite is het eigenlijk een complex onderhandelingsproces, dat veel onthult over onze relatie met de beste vriend van de mens.

In veel opzichten weerspiegelt de wandeling de historische sociale orde van menselijke overheersing en dierlijke onderdanigheid. Maar onderzoek suggereert dat het ook mensen en honden toestaat om te onderhandelen over hun macht binnen de relatie. In feite is onze recente studie ontdekte dat de dagelijkse hondenwandeling in bijna elk stadium een ​​complexe onderhandeling inhoudt.

Het VK is, net als veel andere landen, een land van dierenliefhebbers - 40% van de Britse huishoudens is dat wel thuis van een huisdier. En voor hondenbezitters (24% van de Britse huishoudens) betekent dat veel wandelen. Honden "eigenaars" lopen 23,739 mijl tijdens het leven van een gemiddelde hond van 12.8-jaren en naar verluidt meer lichaamsbeweging krijgen door het lopen van hun honden dan de gemiddelde sportschool goer. Desondanks weten we eigenlijk heel weinig over hoe wandelen en de ruimtes waarin we lopen onze relaties met honden smeden.

Het wonder van lopen

Lopen is noodzakelijkerwijs een manier van vervoer om naar school of werk te gaan, maar het is veel meer dan beweging alleen - het is niet "gewoon" lopen. Lopen met een hond is gunstig voor mentaal en fysiek welzijn, maar het proces van lopen met een dier omvat ook gedetailleerde interacties. Honden, net als andere dieren, zijn wezens met gevoel denken, voelen en hebben hun eigen persoonlijkheid - en we moeten "luisteren" en met hen onderhandelen over hoe de wandeling wordt ervaren. De wandeling is immers een gedeelde ervaring.

Hoewel ze de gezondheidsvoordelen duidelijk erkennen, lopen mensen ook hun honden omdat ze er met veel plezier plezier aan beleven. Onze studie toonde inderdaad aan dat er bij hondenliefhebbers een wijdverbreid geloof bestaat dat honden het gelukkigst zijn wanneer ze buiten zijn en hier kunnen ze hun "hondengedrag" het beste aantonen. (Het is belangrijk om hier op te merken dat, hoewel niet alle hondenbezitters hun honden laten lopen, onze deelnemers een enthousiasme delen om met hun huisdieren uit te gaan.)

Maar hondenbezitters passen ook de timing, lengte en locatie van de wandelingen aan, afhankelijk van de waargenomen persoonlijkheid van de hond en wat zij denken dat de honden het leukst vinden en niet leuk vinden. Eén respondent was van mening dat haar hond gered was als ze een "recht" had op een goed leven en dat het dagelijks geven van haar een deel van deze zorg was. Er was ook het gevoel dat mensen wist waar hun honden graag liepen en wandelaars spraken van "hun stampende grond" en "favoriete park", wat suggereert dat honden en hun metgezellen in de loop van de tijd plekken vinden die voor hen werken als een partnerschap of een team.

Maar er spelen nog andere factoren mee, niet in het minst, hoe de gevoelens van de eigenaar de wandeling beïnvloeden. We ontdekten bijvoorbeeld dat sommige wandelaars - vooral diegene met grotere rassen - in bepaalde situaties angst ervaren, zoals ontmoetingen met kleine kinderen, en dat deze angsten looppatronen beïnvloeden.

Om te leiden of geleid te worden?

Inderdaad, we ontdekten dat de vraag of honden toegestaan ​​waren om weg te lopen - sterk werd beperkt door de interpretatie van de gevaren van hun menselijke partner. Een aantal deelnemers zei bijvoorbeeld dat ze zich ongerust maakten als hun hond snuffelend uit het zicht was verdwenen. Dit 'rommelen en verkennen' werd echter gezien als 'de tijd van de hond' (zoals een mens misschien over 'mij-tijd' spreekt) en wordt gezien als een belangrijk feit voor het toelaten van hun huisdiervrijheid. Als gevolg hiervan hebben veel eigenaren het toegestaan, ondanks hun zorgen.

Aan de andere kant liep een deelnemer met een windhond, een ras dat misschien een natuurlijk instinct heeft om kleinere dieren te achtervolgen. Er was een spanning die moest worden gemanaged tussen het laten rennen van de windhond, wat de eigenaar vreugde bracht, naast de angst dat ze een klein dier zou achtervolgen en doden.

Deze verschillende factoren betekenen dat de noodzaak voor honden om te worden geoefend en plezier te hebben soms in strijd is met de voorkeuren van hun menselijke metgezel (en) om hun hond veilig te houden of om gehoor te geven aan hun natuurlijke instincten. Een gezond evenwicht wordt alleen mogelijk gemaakt door de tweerichtingsrelatie tussen de hond en zijn menselijke partner. Dit is iets dat in de loop van de tijd en door ervaring is ontwikkeld - een gedeelde blik tussen bijvoorbeeld mens en hond impliciet begrepen.

Red-weather wandelaars

Derden hebben ook invloed op de aard van de wandeling. Een populair beeld van hondenlopers ziet ze op straat, ze praten met andere wandelaars en hun honden houden zich bezig met vergelijkbare 'gesprekken'. Maar de sociale aard van de wandeling is zeker geen gegeven. Veel mensen willen gewoon niet socialiseren met andere mensen (of hun honden); en sommigen geloven dat hun wandeling gemakkelijker en minder stressvol zou zijn als hun route menselijk en hondenvrij was. Deelnemers met een druk leven wilden de wandeling zonder afleiding doen. Een andere respondent, die met een grote groep honden liep, besefte dat dit intimiderend zou zijn voor anderen, dus gaf de voorkeur aan rustige plekken om te wandelen om de honden de vrijheid te geven om ononderbroken te kunnen rennen.

En dus is een succesvolle wandeling gebaseerd op een wederzijds begrip tussen de mens en de hond. Maar het wordt ook sterk beïnvloed door die 'anderen' die ze ontmoeten. Sommige zijn er graag mee bezig, andere niet. We ontdekten bijvoorbeeld dat er een cultuur van oordeel bestaat onder hondenlopers voor diegenen die worden gezien als 'fair-weather'- of' weekend'-wandelaars - zij die er niet elke dag uitkwamen, kwamen met regen of glans of wandelaars die de stamgasten niet herkenden .

Regelmatige hondenlopers identificeren degenen die worden gezien als niet dezelfde toewijding tonen aan hun metgezellen en deze "anderen" zijn routinematig vervreemd van de gemeenschap en uitgesloten van de "hondentekst". Regelmatige wandelaars wisten elkaar ook om te stoppen en te kletsen, zelfs als ze alleen de naam van de hond van de andere wandelaar kenden. De overweldigende focus van alle deelnemers was echter op hun honden.

In de meest alledaagse vorm gaat hondenwandelen over mensen die de kwaliteit van leven van een hond (en ook die van hemzelf) verbeteren. Begrijpen hoe mensen proberen de behoeften en wensen van hun honden te vervullen, is daarom van vitaal belang. Ondanks het routinekarakter van het lopen, wanneer vergezeld door een hond, wordt het allesbehalve gewoon en onthult iets heel bijzonders over onze relatie met sommige dieren.

Over de Auteurs

Louise Platt, hoofddocent in Festival Management, Manchester Metropolitan University en Thomas Fletcher, Senior Lecturer, Events, Tourism, Hospitality and Languages, Leeds University Beckett

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon