Wat de nieuwe film Sunset Song ons vertelt over de moderne wereldPeter Mullan als John Guthrie Metrodome

Een verfilming van de beroemde Schotse roman Sunset Song komt aan in een tijd van recurrente Europese financiële crises en een oorlog in het Midden-Oosten die voor de tweede keer in een generatie veel van 's werelds grootste mogendheden zuigt. In 1932, toen het werk van Lewis Grassic Gibbon voor het eerst werd gepubliceerd, was Groot-Brittannië in een decennialange depressie, Europa had de Eerste Wereldoorlog doorstaan ​​en de zaden van de Spaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog waren al gezaaid.

Gibbon zou bedroefd zijn geweest maar niet verrast door deze historische echo's.

James Leslie Mitchell - Gibbon was een pseudoniem - werd geboren in 1901 in een crottefamilie uit Aberdeenshire. Tegen de tijd dat hij stierf in 1935, nog steeds niet 34, hij had gepubliceerd rond 20-boeken. Overwerk heeft mogelijk bijgedragen aan zijn vroege dood door een geperforeerde maagzweer, net zoals hij op de rand van groot succes stond.

Sunset Song gaat over een jong meisje dat in het tweede decennium van de 20 eeuw tot volwassenheid groeit op een boerderij in het noordoosten van Schotland. Een vaste tekst in veel Schotse middelbare scholen, it werd gestemd Schotlands favoriete boek in een 2005 poll. De roman staat ook hoog aangeschreven. De schrijver Tariq Ali beschreven A Scots Quair - de trilogie waarvan Sunset Song de eerste roman is - als "een meesterwerk van de wereldliteratuur".

verloren paradijs

Verandering is het leidmotief van Sunset Song. Het brengt de ondergang van de fictieve boerengemeenschap van Kinraddie in kaart als een generatie mannen wordt gedood in de Eerste Wereldoorlog. De lokale minister noemt ze "de laatste van de boeren, de laatste van de Old Scots folk". Met hun gang, verdwijnt een hele manier van leven, gebruiken, liederen en uitdrukkingen. Het "zonsondergangnummer" van de titel is een klaagzang voor het overlijden van het leven als knaap, verwijzend naar het lied The Flowers of the Forest dat in de volksmond werd gespeeld om de Schotse doden in de Eerste Wereldoorlog te gedenken.


innerlijk abonneren grafisch


{youtube}cJIrAkJnS1I{/youtube}

Het verhaal richt zich op Chris Guthrie (gespeeld in de film van Agyness Deyn) en haar strijd om te beslissen of ze op het land blijft waar ze van houdt of haar opleiding volgt. Maar breder gaat het over hoe het kapitalisme lokale gemeenschappen fragmenteert. De omliggende bossen worden op een gegeven moment gekapt voor houtwinning, waardoor de landbouwgrond wordt blootgesteld en het onmogelijk wordt om te bewerken.

Sunset Song heeft veel gemeen met die favoriete roman van het Engelse regionale leven, Laurie Lee's Cider met Rosie, dat zelf onlangs is aangepast door de BBC. Lee's roman speelt zich af in een Cotswolds dorp in centraal Engeland en beschrijft ook een manier van leven waarin 'het paard koning was', dat op brute wijze beëindigd zou worden door de Eerste Wereldoorlog. Maar terwijl de autobiografische verteller van Cider With Rosie zijn jeugd herinnert als een bijna Eden-tijdperk vóór de naoorlogse val in de moderniteit, worstelen de wortels van het kwaad al met de meisjesvorming van Chris Guthrie, vooral in de vorm van de calvinistische religie die door haar beledigende vader wordt beoefend ( gespeeld in de film door Peter Mullan).

Deze andere kijk op het verleden is geen toeval. Voor Gibbon zijn religie en oorlog een van de verschillende corrupte manifestaties van de beschaving. Veel schrijvers van de 1930s wenden zich tot het communisme om wat zij als de crisis in het liberale kapitalisme beschouwden op te lossen en om hun verzet tegen het fascisme te uiten - Laurie Lee bijvoorbeeld zou tegen Franco vechten in Spanje. Gibbon was aangetrokken tot ook het communisme, maar zijn geschriften worden ook sterk beïnvloed door de theorie van diffusionisme, dat populair was tijdens zijn leven.

Diffusionisme stelde dat de beschaving voortkwam uit het oude Egypte, een plaats die vooral Gibbon interesseerde, die daar was gestationeerd bij het Britse leger in de 1920s. Voordat de landbouw per ongeluk door de overstroming van het stroomgebied van de Nijl werd ontdekt, luidt de theorie dat mensen vrij jagers-verzamelaars waren geweest. De landbouw gaf ons een beworteldheid die codes van geslacht, klasse, moraliteit en religie creëerde die de menselijke vrijheid onderdrukten. Voor Gibbon, die propagandeerde voor diffusionisme in veel van zijn boeken, moest de mens breken met de militaristische / kapitalistische beschaving om een ​​nieuwe vreedzame manier van leven te bereiken.

{youtube}sQqqkTdwv50{/youtube}

Kinraddie representeert het oorspronkelijke tijdperk van de landbouw in Gibbon's verbeelding, en dit moet worden gezien in de context van de hele Schotse Quire-trilogie. Het tweede deel, Cloud Howe, neemt ons mee naar het tijdperk van de Algemene staking in de 1920s, terwijl het afsluitende volume, Grey Granite, Chris en haar communistische zoon Ewan volgt tijdens hun onderhandeling over het stadsleven in de 1930s. Gibbon traceert de verschuiving van de mensheid naar het tijdperk van totale politiek en economische depressie, wat voor hem een ​​teken was dat de oude orde uiteenviel. Diffusionisme is misschien niet de gebruikelijke valuta in de 2010s, maar veel mensen kijken vandaag nog steeds naar de zwendel van de recente geschiedenis en hopen op een grote verandering om de mensheid te verjongen.

Sunset Song is ook om andere redenen verdragen: de manier waarop we ons identificeren met de hoofdpersoon Chris; de nostalgie naar gemeenschap in een meer individualistische tijd; Gibbon's beeld van het land, en zijn ontroerende en geestige proza, die zowel toegankelijk als duidelijk Schots is. De roman kan ook een Schotse betekenis hebben - misschien mythisch - van het egalitarisme, in een tijd waarin de Britse politieke en culturele macht sterk gecentraliseerd blijft.

Maar in de grond is dit een boek waarvan de zorg voor zuiver menselijk fatsoen in het aangezicht van tegenspoed en onrecht overal ter wereld heeft gerespecteerd. In een periode van soberheid en voortdurende wereldwijde conflicten maakt dit alles de Terence Davies-aanpassing bijzonder actueel.

Sunset Song eindigt met een lofzang van de plaatselijke minister waarin hij vraagt ​​om een ​​nieuwe beschaving die de doden van degenen die hij herdenkt enigszins de moeite waard maakt. Als Gibbon naar de moderne wereld keek, betwijfel ik of hij zou denken dat het gebeurd was.

Over de auteurThe Conversation

Scott Lyall, docent moderne literatuur, Edinburgh Napier University. Zijn onderzoeksinteresses zijn modernisme en Schotse literatuur, met name uit de jaren twintig en dertig.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.