Net zoals de wereld herstellende was van de schok van de ontijdige dood van Prince, Beyoncé vrijgegeven Limonade, haar zesde studioalbum en haar tweede "visuele album". In tegenstelling tot zijn voorganger, die afzonderlijke muziekvideo's voor elke track bevatte, werd een één uur durende film uitgezonden op HBO om samen te vallen met de release.

Lemonade is een veel donkerder album dan haar vorige 2013 visuele aanbod - Beyoncé lijkt furieus bij haar man Jay-Z voor een groot deel ervan - hoewel de mogelijkheid bestaat dat dit puur een slimme marketinghaak is. Het album heeft een meer gevarieerde structuur qua genre en omvat R&B, rock, country, pop en blues.

Sinds de release is er een bijna non-stop commentaarstroom geweest die elk aspect van zowel de film als de muziek analyseert, van de filmische structuur tot de betekenis voor zwart feminisme. Het heeft ontvangen bijval van 's werelds meest invloedrijke critici en heeft zelfs luisterpartijen opgeroepen die vooral op het Verenigd Koninkrijk worden uitgezonden BBC Radio 1. Een dergelijk antwoord lijkt misschien normaal gezien Beyoncé's verheven positie in de muziekindustrie, maar het album heeft om meer redenen dan dit de popcultuur bereikt. Er zijn verschillende andere elementen die de intense interesse in dit werk kunnen verklaren.

{youtube}BB5zLq1zcdo{/youtube}

Identiteit

De eerste heeft betrekking op ras, feminisme en identiteit. Sinds ze op het podium verscheen in 2013 met een achtergrond met het woord 'feministe', werd Beyoncé geassocieerd met het populariseren van de feministische beweging, zij het verpakt in een glanzend celebrity-pakket. Dit was empowermentlite - een feminisme dat niet-bedreigend was, maar belangrijk en ongetwijfeld jonge vrouwen inspireerde om het woord voor zichzelf te omhelzen en terug te eisen.

Limonade gaat veel, veel verder. Het album is openlijk politiek en op veel manieren ontworpen om de zwarte vrouwelijke luisteraar rechtstreeks te vertegenwoordigen en te spreken. Dit werd gesignaleerd met de release van de single Training waarin Beyoncé haar raciale identiteit omarmt door te zingen:

Ik vind mijn baby-erfgenaam met babyhaar en afros leuk
Ik hou van mijn negroïde neus met Jackson Five-neusvleugels.

Limonade gaat door en verdiept deze omhelzing van haar zwartheid.

De afbeelding van de "boze vrouw" op Lemonade is aan het arresteren. Samenleving en cultuur leren vrouwen dat ze geen woede uiten. Ze moeten het onderdrukken, in hun tong bijten of het omhullen met egocentrische humor. Beyoncé's uitvoering van de woede van verraad is ongebruikelijk en nodig. "Jaloers of gek", zingt Beyoncé steeds opnieuw Vertraging, vervaag de woorden voordat u besluit:

Meer dat je de laatste tijd overal gelopen wordt, de laatste tijd overal gelopen
Ik ben liever gek.

Dit is krachtig omdat het iets is dat zelden wordt uitgedrukt door iemand op zo'n prominente positie in de muziekindustrie en de populaire cultuur op een bredere schaal. Het is verbinden met mensen omdat het ertoe doet. Vrouwen die hun woede uiten, worden vaak gereduceerd tot "controle verliezen" of als "schriel" of "gek" bestempeld. De woede van Beyoncé is rechtvaardig en luid. Dit is een nieuwe fase voor Beyoncé, die al dan niet een geforceerde marketingtool is, maar het doet er bijna niet toe, omdat ze niet langer representatief is voor neutrale, generieke pop. Dit zijn ideeën die er toe doen.

Industrie

Afgezien van de inhoud van Lemonade, toont de manier waarop Beyoncé haar album uitbracht, hoe ze de regels van de muziekindustrie blijft schenden. In december heeft 13 2013 haar vrijgegeven Beyonce, een volledig album, compleet met video's voor alle nummers van 14, zonder enige promotie of voorafgaande aankondiging. Sociale media zouden alle vereiste publiciteit bieden.

Beyoncé verkocht meer dan 600,000 exemplaren in een kwestie van dagen, alle iTunes-verkooprecords brekenen luidde een nieuw tijdperk in van de 'surprise release' van artiesten met vergelijkbare successen. Volgend voorbeeld, artiesten zoals Lamar, Mannetjeseend en Rihanna hebben sindsdien albums uitgebracht zonder waarschuwing.

Limonade had niet hetzelfde voordeel van verrassing, althans niet helemaal. Fans wisten dat er iets zou worden vrijgegeven, gezien de HBO-special, aangekondigd een week voorafgaand aan de uitzending. Maar het album breekt ook de brancheregels op subtielere manieren.

Beyoncé heeft het uitgebracht op Tidal, de site voor muziekstreaming van haar man Jay-Z. Het album was slechts een exclusieve Tidal voor 24 uur, maar Beyoncé zorgt er nog steeds voor dat muziekfans, of iemand die deel wil uitmaken van het culturele gesprek, ervoor betalen, door het de enige platform te maken waarop het beschikbaar is voor streaming in zijn onderdelen.

De film bleek ook op een andere manier een game-changer te zijn. Met het negeren van MTV en YouTube bracht Beyoncé het uit op HBO, het kabelnetwerk dat al decennia zijn zaterdagavond aan Hollywood-blockbusters heeft gegeven. De verhuizing zegt dat dit album de waarde en artistieke waarde heeft die monetair kan worden gemeten.

In een week waarin de dood van Prince de populaire cultuur op ontelbare manieren choqueerde, herinnerde de vrijlating van Lemonade het publiek eraan dat om relevant te blijven, de uitzondering de regel is. De afgelopen jaren heeft Beyoncé Prince-achtige moves uitgevoerd, waarbij ze alleen met muziek en afbeeldingen contact maakte met haar fans, waardoor een enigma werd gecreëerd dat in een door sociale media gedomineerde cultuur des te overtuigender is, ondanks het feit dat dit allemaal intens deel uitmaakt van een intens persoonlijk merk.

Het lijdt geen twijfel dat het recente werk van Beyoncé seismisch is wat betreft de representaties van zwarte raciale identiteit en feminisme. Hier is een van de, zo niet de, best betaalde vrouwelijke performers ter wereld die worstelen met kwesties van vrouwenhaat, seksualiteit, ontrouw, zwart feminisme en zelfbevestiging op manieren die nog nooit zijn gezien in de reguliere muziekindustrie.

Voor dit alles is het juist dat ze wordt besproken en gevierd. Beyoncé heeft een discours geopend dat de plaats van beroemde vrouwen verkent als agenten van zowel politieke als monetaire vaardigheden. Dat is op zich waardig respect.

Over de auteur

Kirsty Fairclough-Isaacs, universitair hoofddocent media en performance, University of Salford. Zij is de co-editor van The Music Documentary: Acid Rock to Electropop, (met Rob Edgar, Benjamin Halligan en Nicola Spelman, Routledge), The Arena Concert: Music, Media and Mass Entertainment (met Rob Edgar, Benjamin Halligan en Nicola Spelman, Bloomsbury), Music Video: Forms, Aesthetics, Media (met Gina Arnold, Danny Cookney en Michael Goddard, Bloomsbury) en auteur van de komende Beyoncé: Celebrity, Feminism and Pop Culture. IB Tauris

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon