'Snowden', een beeld van de Cybersecurity-staat

Met de release van een nieuwe film over Edward Snowden, de man die onthulde geheime documenten met details over een groot spionageprogramma van de Amerikaanse overheid, het debat over zijn karakter gaat door. Dat omvat een hernieuwde inspanning om moedig president Obama aan om hem te vergeven. Maar, zoals Snowden zelf zou opmerken, wat ons zou moeten onderbreken is de macht van de inlichtingendiensten van de overheid.

De omvang en reikwijdte van hun vermogen om communicatie te onderscheppen en informatie te verzamelen is verbijsterend. “Snowden"De film legt kale surveillanceprogramma's van de National Security Agency bloot die weinig respect tonen voor de privacy van burgers en de onbetrouwbare uitspraken die de NSA doet over haar activiteiten.

Het verhaal van de film vertelt het verhaal van Snowden zelf (gefictionaliseerd en enigszins gedramatiseerd), inclusief zijn militaire training, zijn medische ontslag en zijn werk in de inlichtingengemeenschap. Het biedt een nieuw voertuig voor de leek om te leren hoe de overheid moderne communicatietechnologie gebruikt.

De film geeft geen genuanceerd beeld van waarom inlichtingendiensten doen wat ze doen. Evenmin biedt het voldoende context over de praktijken van de NVI ten opzichte van die van agentschappen in andere landen. Zijn afbeelding van de betrokken technologie (en van de inspanningen van de Amerikaanse overheid om arresteren en vervolgen klokkenluiders) is echter meestal correct.

Verzameling, maar geen inspectie

De film bespreekt drie verschillende aspecten van de inspanningen van de NSA: gegevensverzameling, analyse en de wettelijke basis voor surveillance. De film toont nauwkeurig de systemen van het bureau voor verzamelen van bulkgegevens vanuit het hele land - via directe verbindingen met de netwerken van grote telefoon- en internetbedrijven, inclusief AT&TVerizon, Google, Microsoft en Facebook. De suggestie is echter dat niet alleen gegevens over alle burgers worden verzameld, maar - misleidend - dat alle burgers voortdurend worden onderzocht.


innerlijk abonneren grafisch


Gezien de hoeveelheid communicatie en het voortdurend veranderende dreigingslandschap, kunnen inlichtingendiensten niet reageren op elke lead die ze in realtime krijgen. Onder het PRISM-programma NSA verzamelt gegevens over elke burger, inclusief e-mails, web-browsing geschiedenis, sociale media activiteitsrecords, spraak- en videochat-records, telefoongesprekken, tekstdocumenten, afbeeldingen en video's.

In plaats van die immense stroom te volgen terwijl er informatie doorheen stroomt, archiveert het bureau het om het later te kunnen doorzoeken, omdat er nieuwe leads ontstaan ​​en onderzoeken beginnen. De film maakt dit niet duidelijk belangrijk onderscheid tussen het vermogen hebben om elke burger te bespioneren en dat ook daadwerkelijk te doen.

Vereenvoudig datamining

De film toont ook de NSA's xkeyscore systeem dat alle verzamelde gegevens kan aanboren. De informatie die Snowden onthult, bevat details over hoe XKeyScore de enorme datavloeistof kan analyseren, verbindingen tussen mensen kan vinden en spraakpatronen kan matchen, naast andere mogelijkheden.

In de film suggereren scènes waarin analisten XKeyScore gebruiken, dat door simpelweg zeer eenvoudige gegevens over personen (zoals een naam of e-mailadres) in een formulier op het scherm in te voeren, analisten gemakkelijk kunnen vinden wat ze zoeken. Dit is een beetje misleidend. data mining is een zeer uitdagend probleem, vooral in een reeks die zo groot is dat elke communicatie in de VS wordt geblokkeerd. Veel onschuldige gegevens omringen een zeer kleine hoeveelheid van wat nuttige intelligentie zou kunnen worden genoemd.

Datamining kan helpen een grote hoeveelheid informatie tot een beter beheersbare hoeveelheid terug te brengen, maar menselijke analisten - en niet een computerzoekscherm - zijn de sleutel tot veeleisende bruikbare informatie. Regels en beperkingen bepalen wie toegang heeft tot de informatie. Wat analisten eigenlijk doen, is ook nauwlettend gevolgd. Een verdere beperking van de mogelijkheden van technologie en van menselijke analisten is dat echt gevaarlijke mensen heel voorzichtig zijn om hun sporen te verdoezelen, door tijdelijke e-mailaccounts en sterke encryptie te gebruiken bij hun uitzendingen.

Wat zit er in de wet?

De film suggereert ook sterk dat alle NSA-programma's illegaal zijn. Hoewel ze controversieel zijn, is de legaliteit van deze programma's een onduidelijk en zelfs ontroerend doelwit. De 1978 Foreign Intelligence Surveillance Act biedt wettelijke procedures voor fysiek en elektronisch toezicht en het verzamelen van communicatie tussen buitenlandse mogendheden en hun agenten in de VS.

Het maakt ook toezicht mogelijk op Amerikaanse burgers en permanente inwoners die worden verdacht van spionage of terrorisme. Hoewel de wet bedoeld was om gegevens van specifieke personen te verzamelen, heeft de NSA zijn bevoegdheden gebruikt om massale gegevensverzameling en -analyse te rechtvaardigen.

Sommige federale wetten zijn veranderd in de nasleep van Snowden's onthullingen, in sommige gevallen met terugwerkende kracht legaliseren praktijken die misschien illegaal geweest. De NSA zelf heeft ook wijzigingen aangebracht voor sommige van zijn programma's, meer te wijten aan het publiek - en het Congres - protesteren tegen hen dan hun wettigheid.

Als gevolg van de onthullingen van Snowden heeft de NSA de grootschalige verzameling telefoonbestanden en beperkte bewaking van leiders van buitenlandse bondgenoten stopgezet. Het heeft ook aangeboden meer transparantie voor het Congres op enkele van zijn inspanningen, en minder tijd nodig om informatie over individuen op te slaan.

De internationale context

"Snowden" onthult details over de samenwerking van de NSA met andere inlichtingendiensten, en toont het bewaking van internationale leiders - Inclusief Angela Merkel uit Duitsland en Dilma Rousseff uit Brazilië. De realiteit is dat elk land probeert intelligentie te verzamelen informatie om gebruik te maken van internationale diplomatie, met vrienden of vijanden.

De onthullingen van Snowden zullen het moeilijker maken voor Amerikaanse inlichtingendiensten om dit soort diplomatiek toezicht uit te voeren, maar hebben niet dezelfde invloed op de praktijken van andere landen. Het besef van de wereld van het niveau van spionage uitgevoerd door de VS heeft ook legitimiteit voor burgerbewaking in minder democratische landen zoals China en Rusland.

Bestaat er echte privacy?

De impact van al deze informatie was enorm, zowel voor de Amerikaanse overheid als voor het persoonlijke leven van Snowden. Sinds hij de informatie aan de wereld heeft vrijgegeven, is hij dat ook geweest verscholen in Rusland, met alleen tijdelijke toestemming om te blijven. Zijn Amerikaan paspoort is ingetrokken. Hij kan zich niet vrij bewegen of gemakkelijk communiceren, uit angst voor Amerikaanse geheime agenten proberen hem te vatten - of erger.

De film toont niet veel van zijn Russische leven, een besluit dat de boodschap van de film neigt te versterken dat er geen privacy meer is. Als er meer over te zien was hoe Snowden nu communiceert, het kan nuttige inzichten opleveren over hoe Amerikanen - en anderen over de hele wereld - potentieel zouden kunnen zijn gebruik gecodeerde software om te communiceren zonder onderworpen te zijn aan toezicht door de overheid.

Wat het wel aantoont van veilige communicatie is echter een goed begin. Niet verrassend, suggereert Snowden het gebruik ervan software die tracking voorkomt van gebruikersactiviteiten zoals browsen, winkelen en communiceren. Hij beveelt ook aan om te gebruiken het Tor-netwerk, die gegevens anonimiseert door deze door een te verzenden reeks gecodeerde computerlinks. Hij stelt voor klokkenluiders te gebruiken tools zoals SecureDrop om anoniem met journalisten te communiceren.

"Snowden" de film toont het lange bereik van de overheid in het verzamelen van informatie over haar burgers, en de strijd van een gedesillusioneerde burger tegen die onbeperkte en niet-erkende regeringsmacht. Het belicht enkele van de complexiteiten van de inlichtingenwereld en de uitdagingen van het verzamelen van informatie in de door internet gedomineerde wereld.

Ten slotte portretteert het de uitdagingen in het persoonlijke leven van een zeer gedreven persoon die zijn overtuigingen volgde in het nastreven van sociale rechtvaardigheid. Of hij een patriot of een paria is, hangt af van de lens die je gebruikt - maar hij heeft zeker belangrijke discussies over privacy en cyberbeveiliging voor gewone burgers naar voren gebracht, evenals vrijheid van meningsuiting en toezicht door de overheid.

Over de auteur

Sanjay Goel, Hoogleraar informatietechnologie management, University at Albany, State University of New York

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon