Fed Up With Fifty Shades? Lees het verhaal van O in plaats daarvan

Vele jaren voordat de Fifty Shades-franchise werd bedacht, kwam zijn unieke voorganger. In 1954 publiceerde een vrouw die het pseudoniem Pauline Reage gebruikte een slank volume met de titel l'Histoire d'O (Verhaal van O). Net als Fifty Shades was het boek baanbrekend; en net als Fifty Shades is het boek pseudoniem gepubliceerd. Pas na de dood van de auteur in 1998 werd Pauline Reage onthuld als Anne Desclos, wiens behoedzaamheid ten aanzien van haar identiteit nog werd onderstreept door het feit dat zij ook bekend was als Dominique Aury.

Het verhaal van O is vrij letterlijk het verhaal van een jonge professionele vrouw die O wordt genoemd. Geplaatst in 1950s Parijs, stemt O ermee in om de minnaar van haar geliefde te worden, en wordt door hem 'gegeven' als eigendom van een andere man, die we alleen kennen als "Sir Stephen". Enigszins vooruitlopend op de roman van Margaret Atwood De dienstmaagd's Tale, Verf schildert een wereld waarin absolute kracht wordt uitgeoefend door mannen op vrouwen. In tegenstelling tot de roman van Atwood zijn de vrouwen in O echter medeplichtig aan hun vernedering - zelfs als de mogelijkheid van echte toestemming overal genuanceerd is:

Toestemming, O was zichzelf aan het vertellen, toestemming was niet het moeilijke deel, en toen besefte ze dat geen van de mannen even had geanticipeerd op de mogelijkheid dat ze niet instemde; zij ook niet. Spreken, iets zeggen - dat was het moeilijke deel.

{youtube}OItKvc13gws{/youtube}

Hoewel het delen van met Fifty Shades de algemene thema's van seksuele overheersing en onderwerping, Story of O blijft een werk van substantiële literaire verdienste - een die de prestigieuze Prix Deux Magots prijs won. Het werk van Desclos beschrijft sado-masochisme, ja. Maar meer specifiek, het beeldt het innerlijke leven van een vrouw af.

Desclos was in haar eigen leven academisch medewerker bij de uitgeverij Gallimard. Ze werd vaak beschreven - als ze al werd beschreven - als een non-achtige houding, ondanks haar langdurige affaire met een getrouwde man. Seksueel genot, of genot, is niet het dominante timbre van Desclos 'werk. Het is veeleer de geleidelijke, stille opoffering van zelfzucht waarnaar O instemt, of beter gezegd, onderwerpt:

innerlijk abonneren grafisch

Ze was immers niet langer de haare, en wat van haar het minst van haar was, was, heel zeker, die buitenhelft van haar lichaam die als het ware onafhankelijk van haar kon worden gebruikt.

Het is bekend dat Fifty Shades niet begon als een roman, maar als een fanfiction gebaseerd op de Twilight-franchise. Ook dit heeft een logisch gevolg in Verhaal van O, aangezien ook O begon, niet als een roman, maar als een reeks liefdesbrieven - of brieven, tenminste - aan de getrouwde minnaar van de auteur: literaire criticus, schrijver en uitgever Jean Paulhan. 

Slavernij en onderwerping

Toen het boek uiteindelijk werd gepubliceerd, voegde Paulhan het toe met een kort essay getiteld Happiness in Slavery, een zogenaamd waarheidsgetrouw verslag van slaven op een Caribische plantage in 1838 die, eenmaal geëmancipeerd, er de voorkeur aan gaf in de slavernij te blijven. Het precieze punt dat Paulhan bedoelde te maken, is niet helemaal duidelijk - of misschien is het maar al te duidelijk.

Suggereerde hij dat slaven tevreden moesten zijn met een goede meester, of fantaseerde hij over zijn eigen persoonlijke relaties? Had hij misschien de illusie dat hij de meester was - en zijn vrouw en minnares de slaven?

Desclos stond bekend als een specifieke fan van Proust, maar tijdens het schrijven in Parijs tijdens de 1950s is het waarschijnlijk dat ze ook werd beïnvloed door mensen zoals verlaters van de linkerarm zoals Jean Paul Sartre en Simone de Beauvoir. Voor Sartre, misschien wel het meest memorabele in zijn 1944-spel Huis Clos, de hel was andere mensen; niet alleen het feit van naast en met hen te moeten leven en werken, maar men zou kunnen zeggen dat ze alleen en exclusief bestaan ​​in de perceptie van anderen. O, ook, bestaat alleen als een object voor de mannen die haar beheersen, onder wier blikken zij een tijdelijke greep op degelijkheid verkrijgt.

Soms roept Desclos 'woorden nog een andere Parijse schrijfster in herinnering: Jean Rhys, wiens ongeveer contemporaine romans van verloren, stemloze vrouwen dezelfde echo's van eenzame, innerlijke leegte droegen, terwijl ze in de verre menigte van krachtige - maar onverschillige - mannen zaten. Net als Desclos was Rhys ook de 'andere vrouw' in een literaire relatie geweest, deze keer met schrijver, criticus en redacteur Ford Madox Ford. De absurditeiten van hun opstelling vormden de sustance van haar 1928-roman Kwartet, dat ook in Parijs was gevestigd. Tegen de tijd dat O werd gepubliceerd, was Rhys al begonnen aan haar literaire hoogstandje, Brede Sargassozee; haar prequel naar Bronte's Jane Eyre bedoeld om het leven in te blazen in de Jamaicaanse vrouw Rochester had gevangen gezet op een zolder.

Dus hoe moeten we Desclos nu lezen, meer dan 60 jaren later, en in het kielzog van EL James? In werkelijkheid hebben de twee auteurs weinig gemeenschappelijk buiten sommige oppervlakkige overeenkomsten. Hoewel de 50 Shades-franchise ontegenzeglijk een enorme fanbase heeft, zou het mogelijk moeten zijn om O minder te lezen als een werk van erotisch entertainment, en meer als een vernietigend stukje sociaal commentaar - of misschien ongemakkelijk, beide.

Zoals Desclos zei, in een uiterst zeldzaam interview op de leeftijd van 87: "Ze zeggen dat een luipaard zijn plek niet kan veranderen. Dus het is met mij: ik zal mijn tegenstrijdigheden nooit veranderen, zoals je kunt zien. "The Conversation

Over de auteur

Victoria Anderson, onderzoeker / docent culturele studies, Cardiff University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

breken

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.