Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band: is dit de beste populaire muziek te bieden heeft? Paul Townsend, flickr, CC BY

Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band van de Beatles verandert 50 in juni 1 en de verjaardag van dit legendarische album zal gevierd in stijl. Maar heeft dit klassieke werk - genoemd het beste album aller tijden van Rolling Stone - stond de tand des tijds? We vroegen zes schrijvers om hun perspectieven.

Meer dan alleen mythologie

Hoewel de culturele impact van de Lonely Hearts Club Band van Sgt Pepper moeilijk te negeren is, hebben de debatten 'het grootste deel van alle tijd' de potentie om zoveel mogelijk te verhullen als te verduidelijken. Witte ruis over de plaats van Sgt Pepper in een soort dubieuze canon leidt ons af van zijn muzikale kwaliteiten, en zijn goed gedocumenteerde radicale experimenten kunnen over-gehyped worden in het gevecht. Gelukkig is er meer in het album dan nieuwheid en mythologie.

De buitenproportionele reputatie van Sgt Pepper komt deels voort uit het gevoel dat het de weg vrijmaakte voor de latere uitbreiding van rock en pop naar meer 'verheven' rijken van artistieke expressie. Het album veroverde de verbeelding van de wereld dankzij de centrale verwaandheid (het alter ego van de band dat in werkelijkheid alleen betrekking heeft op de eerste twee nummers plus een reprise aan het einde), de creativiteit en verscheidenheid van zijn psychedelische songwriting, productietechnieken en opvallende omslag kunst, en zijn gedurfde uitstapjes naar het grondgebied, zoals de avant-garde aleatoricism en Hindoestaanse klassieke muziek.

Maar voor een album dat als vooruitstrevend wordt beschouwd, trok het zwaar op zijn tijd, plaats en zelfs verleden. Vaak (en enigszins misleidend) gelabeld als het eerste "conceptalbum", was Sgt Pepper's niet zozeer een baanbrekende bout uit het niets als een directe reactie op de briljante uitstraling van de Beach Boys Huisdiergeluiden (1966) - zelf geïnspireerd door de Rubber Soul van de Beatles (1965).

Terwijl de voelbare drug-haze van het album de "Summer of Love" voorspelde, kon de Edwardiaanse smaak van de gelijknamige militaire / variëteitband-thread nauwelijks meer disjunct met de tijd zijn (althans aan de oppervlakte). Zowel When I'm Sixty-Four als She's Leaving Home zijn doordrenkt met affectie en empathie voor oudere generaties, een beslist einde aan de norm in rock en pop van 1960.

Misschien vanwege de combinatie van dergelijke eigenaardigheden met echt experiment, heerst het idee dat de waarde van Sgt Pepper ligt in een waargenomen bijdrage aan het bevorderen van muzikale "vooruitgang". Sommige critici detecteren voorspanning en een soort klinisch gefabriceerde zaniness voor het hele project. Het is dus de moeite waard om tenminste één nummer te onderzoeken - de allerlaatste, A Day in the Life - om iets uit de wereld van emoties te vinden in Sgt Pepper.

{youtube}usNsCeOV4GM{/youtube}

Beroemd als een hybride van twee afzonderlijke liedideeën - de melancholische opening van John Lennon, het middenstuk van Paul McCartney - het nummer wordt algemeen beschouwd als het beste album van het album. Het epische gevoel komt voort uit de juxtapositie van contrasterende stemming en tempo, samen met de experimentele "einde van de wereld" orkestrale crescendo's en het tienhandige / vierklavierige krachtsakkoord dat het album sluit.

Hoewel ze inventief zijn in de context van commerciële muziek in die tijd, slagen deze nieuwe elementen er alleen niet in om onze voortdurende terugkeer naar het nummer te verklaren. Het kunnen ook subtiliteiten zijn zoals de manier waarop de aangrijpende teksten van Lennon, ontleend aan een krant, erin slagen het universele via het bijzondere op te roepen. Het kan de openingsmelodie zijn die door een major-minor-progressie (licht tot peinzend) cirkelt, de triestere harmonieën die overeenkomen met verwelkende teksten zoals "Ik lees het nieuws vandaag, oh boy", of de manier waarop de gevoelige drumvullingen van Ringo Starr evenveel lijken bezig met het zachtjes reflecteren van de tekst als het vastleggen van een beat. Voor deze luisteraar hebben deze ontelbare details van songwriting Sgt Pepper's veranderd in een categorie muziek die nooit oud, moe of saai wordt - uiteindelijk de meest waarschijnlijke reden voor zijn lange levensduur.

-Liam Viney

Kunnen we alsjeblieft doorgaan?

Sgt Pepper's is een heel goed album. Ik vind het leuk; de meeste mensen vinden het leuk. Het was onmiskenbaar innovatief en het hielp om het idee te veranderen van wat een rockalbum zou kunnen doen. Dat gezegd hebbende, de manier waarop dit album en deze band, samen met een kleine groep van hun (blanke, mannelijke) leeftijdsgenoten uit hetzelfde tijdperk, de rock canon hebben gedomineerd en discussies over wat goede muziek is, moeten worden uitgedaagd.

Het constante onthouden dat dit het beste is dat populaire muziek te bieden heeft, wist niet alleen de Afrikaanse invloeden die in de eerste plaats leidden tot The Beatles, maar dient ook om alles wat sindsdien is gekomen te devalueren. Het feit dat we zo vaak terugkeren naar deze band, en dit tijdperk, betekent ook dat er zoveel minder ruimte is voor de muziek van de jeugd van vandaag.

Er wordt tegenwoordig vaak gezegd dat rock dood is, of op zijn minst stervende, en onze toenemende neiging om muzikaal achteruit te kijken en het verleden fetisj te maken, maakt deel uit van wat dit tot stand heeft gebracht. De oorspronkelijke geest van rock and roll had te maken met rebellie, verandering en een viering van het niet doen van dingen zoals ze altijd al gedaan waren.

Maar de vergoddelijking van The Beatles is het tegenovergestelde hiervan. Geen enkele band kan zo goed zijn als de mythe van The Beatles heeft gemaakt. Het is tijd om een ​​andere muziek te vinden om over te praten.

-Catherine Strong

forever young

Vijftig jaar na de release van Sgt Pepper's blijven The Beatles nieuwe fans aantrekken. Hoewel hun rol als hedendaagse symbolen van de jeugdcultuur allang voorbij is gegaan, is een van de belangrijkste erfenissen van de band hoe hun muziek, stijl en gevoeligheden de waarheden en complexiteiten van 'jong zijn' blijven inkapselen. Het is dit album dat die erfenis het meest welsprekend toont.

Hoewel Sgt Pepper's het gedachtegoed van 1967 weerspiegelt, komen de mijmeringen van de jeugd eeuwig voort door zijn liederen. De zoektocht van jongeren naar zowel verbondenheid als onafhankelijkheid komt naar voren met een beetje hulp van mijn vrienden en ze vertrekt van huis. De psychedelica van Lucy in the Sky with Diamonds en A Day in the Life weerspiegelt de onbevreesdheid van jeugdig avontuur en het nemen van risico's. Vragen over identiteit en de betekenis van het leven (tegenwoordige en toekomende tijd) komen tot uiting in de totaal andere In You Without You en When I'm Fourty-Four. En net zoals Getting Better spreekt over het optimisme van de jeugd, toont Good Morning Good Morning de veronderstelde saaiheid van het volwassen leven.

Trailer voor de 2007-film Across the Universe, die is opgebouwd rond de nummers van de Beatles.

{youtube}get0IP7wrE0{/youtube}

Deze idealen en fantasieën zijn ingebed in een divers geluidslandschap dat het carnavaleske en het nuchtere omvat; het flirterige en fantastische. De opname van geflensde zang en merkt op dat lijkt te echo voor altijd demonstreert deze experimenten het beste. Dergelijke sonische verkenningen creëerden "jonge geluiden" die standhielden.

Als een Gen-X Beatles-fan was dit de eerste van hun LP's die ik hoorde en het blijft een van mijn favorieten. Als een jeugdcultuurwetenschapper, is het voor mij duidelijk dat dit album een ​​taal spreekt die zich generaties lang vertaalt. Dus of 17 of 70, de hedendaagse Beatles-enthousiastelingen maken allemaal deel uit van de band van Sgt Pepper.

-Christine Feldman-Barrett

Een verandering waait in de wind

De 1967-release van Sgt Pepper vertegenwoordigde, als muziekgeleerde Martin Cloonan merkt op, "Pop's slow klim uit een cultureel getto". Deze explosie van muzikale kleur was significant in het op de voorgrond plaatsen van het album als een statement van artistieke intentie. De creatieve stappen die de Beatles maakten waren een hoogtepunt van een grotere verschuiving, waarbij ook muzikanten de studio gebruikten als een creatieve tool, niet alleen als een plek om hun liedjes neer te zetten. Sgt Pepper is echter ook een belangrijke illustratie van een bredere culturele en politieke context.

Veranderingen in het onderwijs zagen de toenemende invloed van kunstscholen, waarbij populaire musici denken dat ze meer deden dan alleen entertainment. Toen de naoorlogse soberheid (en de nationale dienst) terugliepen, sloot de 'Summer of Love' ook aan bij het overwicht van een meer open politieke cultuur en kwam hij temidden van de sociaal hervormende regering van Harold Wilson. 1967 zag het decriminalisering van homoseksualiteit, de legalisatie van abortus na de afschaffing van de doodstraf door 1965 en de poging van Wilson om Groot-Brittannië naar de Europese Economische Gemeenschap te brengen.

Het succes van Sgt Pepper was om deze vooruitziende houding te koppelen aan een gevoel voor het verleden. De mystiek van Within You Without You en de openlijke psychedelica van Lucy in the Sky with Diamonds zaten naast echo's van de muziekhal en de voor de hele generatie toegankelijke nummers zoals When I'm Sixty Four. Het experimentisme duwde de grenzen van de pop naar voren, maar sprak tegelijkertijd met een land dat de stoffige aspecten van een meer eerbiedige en beperkende naoorlogse cultuur afschudde.

Zoals John Lennon was om het te zetten:

Welke wind er toen ook waaide, ook de Beatles. Ik zeg niet dat we niet de vlaggen op de bovenkant van het schip waren. Maar de hele boot was in beweging.

-Adam Behr

Een nog steeds krachtig concept

In december vorig jaar kocht ik een platenspeler voor mijn vrouw als verjaardagscadeau. Het was twee decennia geleden dat ik er een bezat. Vinyl kopen is een heel andere ervaring dan CD: de kunst telt. Het is de klassieke luisterervaring van dit formaat die contrasteert met cd's, afspeellijsten en zelfs streaming-services, die nu uitnodigen om nummers over te slaan en uit hun oorspronkelijke volgorde te verplaatsen.

De sleutel tot vinyl is dat we naar het album luisteren zoals de artiest het bedoelt: de volgorde is van belang voor het muzikale en lyrische verhaal dat zich ontvouwt. Dit was zeker het geval toen The Beatles Sgt Peppers uitbrachten. Wat een conceptalbum maakt, is een grotere betekenis die de volgorde en thema's van de muziek verenigt. De verzameling is meer dan alleen een reeks individuele nummers.

Concept-albums werden een schaars goed, aangezien de vinylverkoop bijna volledig verdampte met de opkomst van digitaal. Maar met de recente heropleving van vinyl, worden we eraan herinnerd dat muziek nog steeds kan worden gepresenteerd als een meeslepend verhaal.

{youtube}i3VCM9CGzkg{/youtube}

In Sgt Pepper's nemen The Beatles ons mee op deze nogal experimentele reis - misschien nog meer omdat het nooit de bedoeling was om getoerd te worden. (De band was zelfs van plan om te stoppen bij het einde van hun laatste augustus 1966 US tour nadat de spanningen waren toegenomen). De represailles van het titelnummer in de richting van de afsluiting van het album (bekend als bookending) en de thematische 'military band' alter ego's leiden ons door de verschillende stadia van het album. Als je ernaar luistert, voel je de specificiteit van het concept dat ze voorstelden. Nu, 50 jaar later, is het niet minder krachtig.

- James Arvanitakis

Het album als (gedateerde) kunst

Als Sgt Pepper torent over het landschap van moderne muziek, is het niet het toppunt van pop. Het is voor het voorspellen van progressieve rock: dat losse genre werd in gelijke mate geprezen en bespot vanwege zijn muzikale, lyrische en vooral visuele conceptalbums. De weelderige arrangementen en de overspannen productie, samen met de gevierde albumkunst, wezen de weg naar de bezienswaardigheden en geluiden van de Moody Blues, Yes en Genesis.

Maar het concept van Sgt Pepper is dun en werd eigenlijk geconcipieerd nadat de opname begon. De ongrijpbare Edwardiaanse threads verbinden alleen het titelnummer en de reprise ervan met de levendige circusbeelden van Being For The Benefit van Mr Kite! en de fusty When I'm Sixty-Four, maar zijn groot geweven door ontwerpers Sir Peter Blake en Jann Haworths en aangetrokken door de band op de omslag.

De vinyl- en albumillustraties voor Sgt. Pepper's. badgreeb RECORDS, flickr, CC BY

De hoes van de hoes met de tekst van de hoes was een meeslepend canvas dat treinspots uitnodigde. Bij het matchen van visuele details met meerlagige geluiden werd het concept van het verbinden van audio met kunst snel de rigueur. De big bands van de 70s waren vooral monogaam met hun favoriete ontwerpers: Pink Floyd had Hipgnosis; Ja, Roger Dean.

De sleeve-als-canvas werd echter dodelijk verwond door de introductie van de CD in 1982. De opkomst van de immateriële MP3 leverde vervolgens de fatale slag op. De visuele beelden van Sgt Pepper hebben deze verwoestingen niet goed overleefd. Integendeel, de Dark Side of the Moon van Pink Floyd - die een gigantische audio-technische schuld aan The Beatles te danken heeft - draagt ​​een relatief eenvoudige hoes die de samenhang van ingekrompen verpakkingen en tijdarmoede voorspelde. Sgt Pepper's cover was op zijn eigen dag nostalgisch, maar het is alleen maar obscuur en mysterieus nu.

- Stuart Medley

Over de Auteurs

Liam Viney, Piano Performance Fellow, De universiteit van Queensland; Adam Behr, docent populaire en hedendaagse muziek, Newcastle University; Catherine Strong, Senior Lecturer, Music Industry, RMIT University; Christine Feldman-Barrett, docent culturele sociologie, Griffith University; James Arvanitakis, hoogleraar culturele en sociale analyse, Western Sydney University, en Stuart Medley, universitair hoofddocent, Design, Edith Cowan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

{amazonWS:searchindex=Muziek;keywords=Sgt. Pepper's" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market en Amazon