Is technologie ons dommer of slimmer maken?

Met de smartphone in uw hand kunt u dit doen een video opnemen, bewerken en stuur het de wereld rond. Met je telefoon kun je in steden navigeren, een auto kopen, je vitale functies volgen en duizenden andere taken uitvoeren. En dus?

Elk van die activiteiten werd gebruikt om het leren van specifieke vaardigheden en het verkrijgen van de nodige middelen om ze te doen. Een film maken? Verkrijg eerst een filmcamera en de ondersteunende technologieën (film, lichten, bewerkingsapparatuur). Ten tweede, leer hoe je ze kunt gebruiken en bemanning inhuren. Derde, schiet de film. Ten vierde, ontwikkel en bewerk de film. Ten vijfde, maak kopieën en verspreid ze.

Nu worden al deze taken opgelost door technologie. We hoeven niet langer de ingewikkelde details te leren wanneer de programmeurs van de smartphone zoveel hebben verzorgd. Maar filmmakers zijn nu vrijer om zich op hun vak te concentreren en het is gemakkelijker dan ooit om een ​​filmmaker te worden. Historisch gezien heeft technologie ons individueel dommer en individueel slimmer - en collectief slimmer. Technologie heeft ons in staat gesteld om meer te doen, terwijl we minder begrijpen over wat we doen, en we hebben onze afhankelijkheid van anderen vergroot.

Dit zijn geen recente trends, maar een deel van de geschiedenis van de technologie sinds de eerste mensen begonnen te kweken. In de afgelopen decennia hebben drie belangrijke veranderingen het proces versneld, te beginnen met het toenemende tempo van mensen die zich specialiseren in bepaalde vaardigheden. Daarnaast besteden we meer vaardigheden uit aan technologische hulpmiddelen, zoals een filmmakende app op een smartphone, die ons de uitdaging ontneemt om grote hoeveelheden technische kennis te leren. En veel meer mensen hebben toegang tot technologie dan in het verleden, waardoor ze deze tools veel gemakkelijker kunnen gebruiken.

Gespecialiseerde kennis

Specialisatie stelt ons in staat om zeer goed te worden in sommige activiteiten, maar die investering in leren - bijvoorbeeld hoe ER-verpleegkundige of computercodeur te zijn - gaat ten koste van andere vaardigheden, zoals hoe je je eigen voedsel kunt verbouwen of je eigen onderkomen kunt bouwen


innerlijk abonneren grafisch


Zoals Adam Smith opmerkte in zijn 1776 "Rijkdom van landen," specialisatie stelt mensen in staat om efficiënter en productiever te zijn bij één reeks taken, maar met een afweging van toegenomen afhankelijkheid van anderen voor extra behoeften. In theorie heeft iedereen er baat bij.

Specialisatie heeft morele en pragmatische consequenties. Geschoolde werknemers hebben meer kans om te worden tewerkgesteld en verdienen meer dan hun ongeschoolde tegenhangers. Een van de redenen dat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog hebben gewonnen, was dat de borden een aantal geschoolde arbeiders, ingenieurs en wetenschappers bijhielden werken aan het thuisfront in plaats van ze te sturen om te vechten. Een bekwame operator van een werktuigmachine of roustabout van een boorplatform droeg meer bij tot het winnen van de oorlog door thuis te blijven en zich aan een gespecialiseerde rol te houden dan met een geweer naar voren te gaan. Het betekende ook dat andere mannen (en sommige vrouwen) uniformen droegen en een veel grotere kans hadden om te sterven.

Machines maken voor de rest van ons

Menselijke vaardigheden integreren in een machine - "blackboxing" genoemd omdat het de operaties onzichtbaar maakt voor de gebruiker - stelt meer mensen in staat om bijvoorbeeld een bloeddrukmeting te doen zonder de tijd, middelen en moeite te investeren in het leren van de vaardigheden die voorheen nodig waren om te gebruiken een bloeddrukmanchet. Door de expertise in de machine te plaatsen, worden de toetredingsdrempels voor het doen van iets verlaagd, omdat de persoon niet zoveel hoeft te weten. Bijvoorbeeld, contrast leren om een ​​auto te besturen met een handmatige of een automatische transmissie.

Massaproductie van blackbox-technologieën maakt hun wijdverbreid gebruik mogelijk. Smartphones en geautomatiseerde bloeddrukmeters zouden veel minder effectief zijn als slechts duizenden in plaats van tientallen miljoenen mensen deze zouden kunnen gebruiken. Minder gelukkig, het produceren van tientallen miljoenen automatische geweren zoals AK-47s betekent dat mensen veel meer mensen veel gemakkelijker kunnen doden in vergelijking met meer primitieve wapens zoals messen.

Meer praktisch, we zijn afhankelijk van anderen om te doen wat we helemaal niet of zo goed kunnen. Vooral stedelingen zijn afhankelijk van grote, meestal onzichtbare structuren hun kracht verschaffen, verwijder hun afval en zorgen voor eten en tienduizenden andere items zijn beschikbaar.

Overmatig vertrouwen op technologie is gevaarlijk

Een groot nadeel van een verhoogde afhankelijkheid van technologieën is de toegenomen gevolgen als die technologieën breken of verdwijnen. Lewis Dartnell's "The Knowledge" biedt een heerlijke (en beangstigende) verkenning van hoe overlevenden van een door de mensheid verwoestende apocaplyse 21st-eeuwse technologieën zouden kunnen redden en behouden.

Slechts één voorbeeld van veel is dat de US Naval Academy net is hervat trainingsofficieren om te navigeren door sextants. Historisch gezien de enige manier om de locatie van een schip op zee te bepalen, wordt deze techniek opnieuw als back-up onderwezen voor het geval cyberaanvallen de GPS-signalen verstoren en de navigators een beter gevoel geven van wat hun computers doen.

Hoe overleven en bloeien mensen in deze wereld van toenemende afhankelijkheid en verandering? Het is onmogelijk om echt zelfredzaam te zijn, maar het is mogelijk om meer te leren over de technologieën die we gebruiken, basisvaardigheden te leren om ze te repareren en repareren (tip: controleer altijd de verbindingen en lees de handleiding) en zoek mensen die meer weten over bepaalde onderwerpen. Op deze manier kan de enorme schat aan informatie van het internet niet alleen onze afhankelijkheid vergroten, maar ook verminderen (natuurlijk, scepsis over online informatie is nooit een slecht idee). Nadenken over wat er gebeurt als er iets misgaat, kan een nuttige oefening zijn bij het plannen of afdalen in obsessieve zorgen.

Individueel zijn we meer dan ooit afhankelijk van onze technologieën - maar we kunnen meer dan ooit doen. Samen hebben technologie ons slimmer, capabeler en productiever gemaakt. Welke technologie niet heeft gedaan, maakt ons wijzer.

Over de auteurThe Conversation

Jonathan Coopersmith, universitair hoofddocent geschiedenis, Texas A&M University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon