????/wikimedia, CC BY-SA 

Als je nog nooit een zonsverduistering gezien hebt, zou je een poging moeten doen om getuige te zijn van de adembenemende gebeurtenis op augustus 21. Terwijl alleen de mensen in de VS de totale zonsverduistering kunnen zien - waarin de maan het licht volledig tegen de zon blokkeert - zouden degenen die in delen van Zuid-Amerika, Afrika en Europa leven in staat moeten zijn om ten minste een gedeeltelijke zonsverduistering te zien.

Zonsverduisteringen komen voor wanneer de de maan passeert tussen de aarde en de zon zodat het een deel of al het zonlicht blokkeert zoals gezien vanaf een bepaalde locatie op onze planeet. De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel waar dit kan gebeuren op deze manier. Dit komt door de grootte van de maan en de relatieve afstand van de zon - gezien vanaf de aarde kan het de heldere zonneschijf identiek bedekken om de ijle, piekerige buitenatmosfeer van de ster te onthullen (de zonnecorona genoemd).

Een verduistering gebeurt niet elke keer dat de maan rond de aarde reist. Dit komt omdat de baan een lichte helling heeft (ongeveer vijf graden) ten opzichte van de reis van onze planeet rond de zon. Maar als het goed is uitgelijnd, is het resultaat een geweldige, emotionele ervaring. Zodra de verduistering is begonnen, blijft de maan zijn weg vreten door de brandende zon voordat de duisternis valt, de temperatuur daalt en de lucht wordt gedomineerd door een stralende kroon rond de maan. Het gebeurt ongeveer elke 18-maand.

Tijdens een eclips wordt de corona van de zon zichtbaar voor waarnemers op aarde. NASA

In augustus 21, zal de schaduw van de maan van west naar oost reizen, land aanraken bij Lincoln Beach, Oregon bij 09: 05 Pacific Daylight Time voordat je oversteekt Noord-Amerika tot wel 1km per seconde en uiteindelijk dicht bij Charleston, South Carolina, bij 16: 09 Eastern Daylight Time. De langste totale zonsverduistering zal plaatsvinden in de buurt van de stad Carbondale, Illinois - duurt ongeveer twee minuten en 40 seconden.

Overal binnen het 110km brede pad van de eclips kunnen waarnemers de zon volledig bedekt zien. Buiten dat zullen hemelwachters nog steeds een gedeeltelijke zonsverduistering zien met afnemende percentages van het oppervlak van de zon bedekt als men zich van deze smalle gang verwijdert. Naar schatting leven meer dan 12m-Amerikanen op het pad van de totale eclips zelf en nog een aantal 200m-mensen binnen een dag rijden ervan. Dit is wetenschapsbetrokkenheid op een ongekende schaal en is waarschijnlijk de meest georkestreerde zonsverduistering die ooit is uitgevoerd.

Digitale zondvloed

De sociale media-activiteit neemt al maandenlang toe, waardoor het anticiperen op dit zeldzame evenement wordt opgebouwd. Verwacht dat Twitter, Facebook, Snapchat, Flickr en Instagram worden overspoeld met eclipsfoto's tijdens en na het evenement. In feite zou de zonsverduistering een van de meest digitaal opgenomen gebeurtenissen ooit moeten zijn, die van nut zou kunnen zijn voor wetenschappers. De Burger CATE (Continentaal-Amerikaanse telescopische zonsverduistering) experiment heeft als doel beelden van de binnenste zonnecorona vast te leggen met behulp van een netwerk van meer dan 60-telescopen van burgerwetenschappers, middelbare schoolgroepen en universiteiten.

Evenzo is de Eclipse Mega-film vraagt ​​waarnemers om hun app te gebruiken om eclipse-afbeeldingen te uploaden langs het pad van de totaliteit om een ​​uitgebreide en doorlopende film van de totale zonsverduistering te produceren terwijl deze het land doorkruist. Beide experimenten produceren unieke datasets van de wit licht corona, een regio die meestal niet waarneembaar is omdat de uitzonderlijk heldere zonneschijf hem uit het zicht verbergt. We zullen in staat zijn om te onderzoeken als nooit tevoren de gedetailleerde structuur van de zonnecorona en hoe deze door de zonnewind in de ruimte wordt gesleept.

Er is ook veel aandacht voor onderwijs. Een topprioriteit is ervoor zorgen dat mensen weten hoe ze de verduistering veilig kunnen bekijken. Recht in de zon kijken is onveilig behalve tijdens die korte periode van de totale zonsverduistering. Het is van vitaal belang dat alleen speciale zonnefilters, zoals gecertificeerde eclipsbrillen, worden gebruikt. Ongefilterde camera's, telescopen, verrekijkers of andere optische apparaten concentreren de zonnestralen en zijn een duidelijke no-go met betrekking tot oogveiligheid. Als er geen filters beschikbaar zijn, is het het beste om een ​​gaatjecamera te gebruiken om de verduistering indirect te projecteren.

Het is ook belangrijk om te profiteren van de geweldige mogelijkheid om een ​​grote populatie te informeren over de wetenschap achter het evenement. Er zijn duizenden astronomiegerichte evenementen, zelfs feesten, die worden georganiseerd op het pad van de totaliteit.

Nieuwe wetenschap?

Wetenschappers zijn even enthousiast. Elf NASA en NOAA satellieten, ballonnen op grote hoogte, honderden telescopen op de grond en zelfs het internationale ruimtestation zullen allemaal hun voordeel doen met deze unieke achtervolging over het aardoppervlak. Het is echter niet alleen het kijken naar de maan en de zon belangrijk. Totale zonsverduisteringen bieden ons ook een ongekende kans om onze eigen planeet onder vrij ongebruikelijke omstandigheden te onderzoeken.

NASA zegt dat waarnemers in verschillende staten de stralingsenergie van de zon in de atmosfeer van de aarde zullen meten, zowel vanuit de grond als vanuit de ruimte. Dit zou nieuwe inzichten moeten verschaffen in hoe het incident zonne-energie in onze atmosfeer verandert wanneer deeltjes, wolken en in dit geval de maan, verhindert dat zonlicht het oppervlak van de planeet bereikt.

{youtube}https://youtu.be/jzftVMQ78KU{/youtube}

Ik zal het geluk hebben deel uit te maken van een vier uur durende live online uitzending van de eclips van Carbondale via de videopodcast van de NASA EDGE. Dit omvat interviews met wetenschappers en live panelvragen, zonbeelden met hoge resolutie en een ballonlancering. Als een zonnefysicus die de zonnecorona meestal alleen vanuit de ruimte kan observeren via satellietinstrumentatie, is het speciaal om een ​​korte tijd de corona te kunnen zien met het (beschermde) blote oog.

Een interessant onderdeel van dit alles is het feit dat de VS in zeven jaar een nieuwe kans krijgt om de kansen die de eclips met zich meebrengt te maximaliseren.

Er wordt gezegd dat een van de langdurige erfenissen van de Apollo-missies naar de maan het aantal Amerikaanse wetenschappers vandaag is die werden geïnspireerd om ingenieurs en wetenschappers te worden. Hoewel deze zonsverduistering op een andere manier wetenschapsbetrokkenheid is, is het einddoel hetzelfde - niet alleen een grotere waardering van de aarde tot stand brengen, en onderzoek naar zonne- of maan, maar ook een verlangen opwekken bij veel jonge mensen om de wetenschapsleiders te zijn van de toekomst.

Over de auteur

Robert William Walsh, hoogleraar zonnefysica, Universiteit van Centraal Lancashire

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon