TypeCon 2010 Los Angeles Verkeersopstopping. Fotocredits: FontFont (cc 2.0)

De samenleving betaalt een hoge prijs voor het verkeer. Het leidt tot verloren tijd, meer vervuiling en hogere uitgaven aan benzine.

In grootstedelijke gebieden leidden verkeersopstoppingen in 2012 ertoe dat consumenten 2.9 miljard liter brandstof verspilden en 5.5 miljard uur in het verkeer. Volgens de Texas A & M Transportation Institute, verspilt de gemiddelde forens 42 uur per jaar in de file – meer dan een hele week voltijds werken.

In het verkeer zitten is ook een uiterst onaangename ervaring. Het kan ertoe leiden dat iemand te laat op het werk komt of een zakelijke bijeenkomst, vlucht of rechtszitting mist.

Maar er kunnen nog andere verborgen verkeerskosten zijn. Onderzoek heeft verkeer in verband gebracht met negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid, waaronder stress en agressie. In onze research paperhebben we de psychologische kosten van files in Los Angeles County gemeten, met name in relatie tot criminaliteit. Door verkeers- en politiegegevens te combineren, ontdekten we dat onverwacht veel verkeer leidde tot een toename van huiselijk geweld.

ons onderzoek

Huiselijk geweld blijkt gevoelig te zijn voor emotionele signalen. Wanneer bijvoorbeeld een plaatselijk voetbalteam onverwachts verliest, gevallen van huiselijk geweld stijgen met 10 procent.

De meeste mensen die vastzitten in het verkeer zullen niet worden aangezet tot het plegen van misdaden, maar ze dragen wel een psychische last van het verkeer. Daarom verwachten we dat onze aanpak de werkelijke psychologische kosten van verkeer onderschat.

Volgens verkeersapp INRIX, de stad Los Angeles is een kandidaat voor het slechtste verkeer in de VS. Zes van de 10 meest verstopte snelwegen van het land liggen in metro LA.

De bovengenoemde Rapport van het Texas A&M Transportation Institute schat dat chauffeurs in Los Angeles gemiddeld 80 uur – of 3.5 dag – per jaar in een patstelling doorbrengen. Los Angeles heeft ook het grootste verschil tussen normale reistijden en spitsuren in de Verenigde Staten: spitsuren kunnen 43 procent langzamer zijn dan daluren. Een recent Opiniepeiling van de Los Angeles Times laat zien dat verkeer de grootste zorg is van de inwoners van Los Angeles, belangrijker dan persoonlijke veiligheid, persoonlijke financiën en huisvestingskosten.

Onze empirische analyse combineert meer dan twee miljoen politie-incidentrapporten met meer dan 25 miljoen observaties van lokale verkeerssituaties in Los Angeles van 2011 tot 2015. Om de impact van verkeer op criminaliteit te meten, hebben we elke postcode toegewezen aan de dichtstbijzijnde grote snelweg die aansluit op de binnenstad. We concentreren ons op twee hoofdwegen, de I-10 en de I-5, die de primaire noord-zuid- en oost-westroutes naar het centrum van Los Angeles vertegenwoordigen. Hoewel dit niet het enige vervoermiddel in het metrogebied van Los Angeles is, zullen ze waarschijnlijk verband houden met het verkeer op andere nabijgelegen routes in dezelfde richting.

Deze rijke dataset stelde ons in staat verkeer en criminele activiteiten tot op zeer fijn detailniveau te linken met betrekking tot tijd en plaats.

De psychologische prijs

We ontdekten dat extreem verkeer (boven het 95e percentiel) de kans op huiselijk geweld aanzienlijk verhoogt met ongeveer 6 procent. Er zijn kleinere effecten bij lagere drempels van extreem verkeer.

Aangezien huiselijk geweld meestal thuis plaatsvindt, hadden we er in onze analyse vertrouwen in dat de dader op de plaats van het misdrijf te maken kreeg met het verkeer dat typisch is voor het woon-werkverkeer. We controleerden voor postcode- en tijdeffecten, naast recente verkeersomstandigheden, om rekening te houden met veranderingen in verwachte congestie.

We hebben verschillende tests uitgevoerd om te bevestigen dat de toename van huiselijk geweld inderdaad wordt veroorzaakt door het verkeer en niet door andere factoren. Zo zagen we geen effect van het verkeer op de criminaliteit van voorgaande dagen, geen effect van het avondverkeer op de ochtendcriminaliteit en geen effect van het verkeer op andere categorieën van criminaliteit zoals vermogensdelicten en moorden.

Onze resultaten varieerden voor verschillende postcodes. Er was geen effect van het verkeer op de criminaliteit in gebieden met weinig criminaliteit. Ondertussen was het effect dat we zagen in gebieden met lage inkomens ongeveer 1.5 procentpunt groter dan in gebieden boven het mediane inkomen voor LA County.

We hebben ook de verkeersdrukte en de verwachtingen van de chauffeurs gemeten met behulp van alternatieve maatstaven, zoals de maximale reistijd per uur van de dag. Al onze tests laten een toename zien van incidenten met huiselijk geweld als gevolg van onverwacht druk verkeer. Met andere woorden, wanneer automobilisten werden geraakt door verkeersonveiliger dan verwacht, zoals een aanrijding, zagen we meer gevallen van huiselijk geweld.

Policies

Onze resultaten benadrukken een nieuw gevolg van het verkeer, naast de congestie, vervuiling en gezondheidseffecten die in de literatuur zijn vastgesteld.

Dit is belangrijk, aangezien de directe en indirecte kosten van een incident met huiselijk geweld worden geschat tot US $ 107,020. We schatten dat de economische kosten van verkeersgerelateerd huiselijk geweld variëren van $ 5 miljoen tot $ 10 miljoen per jaar.

Aangezien we verwachten dat de meeste mensen die psychologische kosten van het verkeer ondervinden, geen misdaden plegen, beschouwen we onze schattingen als slechts het topje van de ijsberg.

Het documenteren van de psychologische kosten van het verkeer biedt extra ondersteuning voor congestiebeheerbeleid dat niet alleen de gemiddelde reistijd verkort, maar ook lange vertragingen vermijdt. Het is onwaarschijnlijk dat het bouwen van nieuwe capaciteit de congestie op de lange termijn zal verminderen nieuwe wegen worden gewoon gehaald met extra chauffeurs.

In plaats daarvan kunnen beleidsmaatregelen zoals tijdprijzen, die hogere toltarieven in rekening brengen wanneer er veel verkeer is, het probleem helpen bestrijden. Bijvoorbeeld, een 2013 studie ontdekte dat chauffeurs minder stress rapporteerden nadat op een hoofdweg in Seattle een tijdtarief was ingevoerd. Ons onderzoek suggereert een bijkomend voordeel van dit soort beleid, maar er is meer onderzoek nodig naar hoe verschillende soorten tolstructuren de reisbetrouwbaarheid en chauffeurstevredenheid verbeteren.

Over de Auteurs

Louis-Philippe Beland, universitair docent economie, Louisiana State University en Daniel Brent, universitair docent economie, Louisiana State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon