"Claustrofobie" wordt over het algemeen beschreven als een irrationele angst voor besloten ruimtesen er is geschat dat het sommige beïnvloedt 5-7% van de wereldbevolking. Het is duidelijk dat sommige mensen meer overstuur zijn dan anderen wanneer ze zich in een afgesloten ruimte bevinden, maar een angst voor fysieke terughoudendheid is zo normaal dat het onlogisch lijkt om niet enigszins claustrofobisch te zijn.

Er zijn allerlei omstandigheden waarin mensen vast kunnen komen te zitten - het meest verontrustend in ingestorte gebouwen of verkeersongevallen. Dit zijn duidelijk levensbedreigende situaties, en - zoals bij veel andere zogenaamde psychische stoornissen - illustreert dit hoe adaptief en begrijpelijk het is om een ​​hekel te hebben aan het gevoel beperkt te zijn.

Degenen onder ons die een hekel hebben aan terughoudendheid hebben de neiging om een ​​gevoel van toenemende paniek te ervaren wanneer ze in de val zitten, en het lijkt erop dat deze paniek - een angst voor het ontwikkelen en opbouwen van gevoelens van een stijgende hartslag, duizeligheid, kortademigheid of gevoelens van onwerkelijkheid - ons beangstigt evenveel als de objectieve realiteit van de situatie.

Angsten zoals claustrofobie kunnen zich echter wel opbouwen iemands hele leven overnemen - dagelijkse taken zoals pendelen of een lift onmogelijk maken. Voor deze mensen is het een groot probleem, en dat is de reden dat de aandoening als een "stoornis" is bestempeld en de angsten als "irrationeel". Misschien is het echter meer geschikt, en meer empathisch voor de mensen die deze moeilijkheden ervaren, om te suggereren dat dit normale reacties zijn die een probleem zijn geworden.

Aan de andere kant tolereren sommige mensen situaties van terughoudendheid en opsluiting heel goed. Onderzeeërs, speurders en kosmonauten moeten bijvoorbeeld een hoge tolerantie hebben voor de realiteit van het werken in besloten ruimtes, en een hoge tolerantie voor de angstgevoelens die deze kunnen veroorzaken.

Het heeft veel zin deze verschillen te herkennen, omdat ze ons kunnen helpen te begrijpen hoe kwetsbaar we zijn om een ​​echt probleem te ontwikkelen. Mensen lijken te verschillen in de mate waar ze persoonlijke ruimte voor nodig hebben. Ze verschillen ook in de mate waarin ze kunnen tolereren hun eigen schrijnende gedachten en sensaties.

Bovendien zijn er veel redenen waarom mensen beperkte ruimtes bijzonder pijnlijk vinden. Sommige mensen hebben traumatische ervaringen gehad. In een klassieke studie, 21 mijnwerkers die gedurende 14 dagen onder de grond vastzitten, bleken zeer significant te zijn getroffen (zoals je zou verwachten) door de ervaring, waaronder het ontwikkelen van claustrofobie.

Tegen claustrofobie vechten

Maar het goede nieuws is dat er eigenlijk manieren zijn om claustrofobie te overwinnen. Cognitieve gedragstherapie houdt meestal in dat iemand wordt geholpen in noodsituaties en kalm blijft totdat de sensatie - de paniekaanval - verdwijnt. Het zal uiteindelijk. Zoals met veel psychologische problemen, gaat dit veel meer over het leren reageren op gewone en begrijpelijke reacties dan het "genezen" van een of andere ziekte. Net als bij alle soorten psychologische therapie, kan niemand een positief resultaat worden gegarandeerd, maar dit soort therapieën wordt over het algemeen als beschouwd matig effectief.

Dus ... als je vastzit in een lift en het kapot gaat, en je begint in paniek te raken, wat moet je dan doen? Hoewel het overduidelijk is, maar uiteraard heel moeilijk, raak niet in paniek. De meeste mensen zullen merken dat hun angstgevoelens snel zullen toenemen als ze zich realiseren dat ze in de val zitten; ze krijgen alle gevoelens van angst (verhoogde hartslag, veranderingen in de ademhaling, rare sensaties die het gevolg zijn van de daaruit voortvloeiende veranderingen in de bloedchemie). Deze zullen groter zijn, en sneller gebeuren, voor sommige mensen dan voor anderen. Maar zelfs als u ze nog nooit eerder hebt ervaren, zullen deze gevoelens na verloop van tijd verminderen. Wacht maar af.

Claustrofobie is heel rationeel; in die zin dat het rationeel is om bezorgd te zijn over de mogelijkheid om in de val te lopen. Maar als je vastzit in een lift, is de meest waarschijnlijke dreiging echt dat je je heel, heel erg verveeld zult voelen.

Over de auteur

Peter Kinderman, hoogleraar klinische psychologie, Universiteit van Liverpool. Hij is de auteur van talrijke peer-reviewed onderzoekspapers en zijn nieuwste boek is, A Prescription for Psychiatry: Why We Need A Whole New Approach to Mental Health and Wellbeing.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.