Hier is wat gratis wil eruit ziet in je brein

Wetenschappers hebben voor het eerst gezien hoe het menselijk brein een puur vrijwillige beslissing nam om te handelen.

In tegenstelling tot hersenbeeldvormingsstudies waarbij onderzoekers kijken hoe mensen reageren op signalen of commando's, vonden onderzoekers van Johns Hopkins een manier om de hersenactiviteit van mensen te observeren terwijl ze volledig op eigen houtje keuzes maakten.

"We hebben nu de mogelijkheid om meer te leren over hoe we beslissingen nemen in de echte wereld."

De bevindingen, die delen van de hersenen identificeren die betrokken zijn bij besluitvorming en actie, zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Aandacht, waarneming en psychofysica.

“Hoe kijken we in de hersenen van mensen en ontdekken we hoe we helemaal zelf keuzes maken?” vraagt ​​Susan Courtney, een professor in psychologische en hersenwetenschappen en senior auteur van de studie. "Welke delen van de hersenen zijn betrokken bij vrije keuze?"


innerlijk abonneren grafisch


Een illustratie van het menselijk brein geeft aan waar onderzoekers activiteit vonden met betrekking tot beslissingen uit vrije wil. (Credit: Johns Hopkins Universiteit)Een illustratie van het menselijk brein geeft aan waar onderzoekers activiteit vonden met betrekking tot beslissingen uit vrije wil. (Credit: Johns Hopkins Universiteit)Het team bedacht een nieuw experiment om de aandacht van een persoon te volgen zonder opdringerige signalen of commando's te gebruiken. Deelnemers, gepositioneerd in MRI-scanners, werden alleen gelaten om naar een gesplitst scherm te kijken terwijl snelle stromen kleurrijke cijfers en letters aan elke kant voorbij scrolden.

Hen werd gevraagd om gewoon een tijdje aandacht te schenken aan de ene kant en daarna aan de andere kant; wanneer ze van kant moesten wisselen was geheel aan hen. Meer dan een uur lang wisselden de deelnemers hun aandacht tientallen keren van de ene naar de andere kant.

'Een soort hightech gedachtelezen'

Onderzoekers volgden de hersenen van de deelnemers terwijl ze naar de mediastream keken, zowel voor als nadat ze hun focus verlegden.

Voor het eerst konden onderzoekers zien wat er in het menselijk brein gebeurt op het moment dat er een vrije keuze wordt gemaakt, en wat er gebeurt in de aanloop naar die beslissing: hoe het brein zich gedraagt ​​tijdens de afweging om al dan niet te handelen.

"We hebben belangrijke informatie ontdekt over wat de neurale onderbouwing kan zijn van wilskracht of vrije wil."

De daadwerkelijke omschakeling van de aandacht van de ene naar de andere kant was nauw verbonden met activiteit in de pariëtale kwab, aan de achterkant van de hersenen. De activiteit voorafgaand aan de keuze, dat wil zeggen de periode van beraadslaging, vond plaats in de frontale cortex, in gebieden die betrokken zijn bij redeneren en bewegen, en in de basale ganglia, gebieden diep in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor een verscheidenheid aan motorische controlefuncties, waaronder het vermogen om een ​​actie te starten.

De activiteit van de frontale kwab begon eerder dan het zou zijn geweest als de deelnemers was verteld dat ze de aandacht moesten verleggen, wat duidelijk aantoonde dat de hersenen een puur vrijwillige actie aan het voorbereiden waren in plaats van alleen maar een bevel op te volgen.

Samen vormen de twee hersengebieden de kerncomponenten die ten grondslag liggen aan de wil om te handelen, concluderen de auteurs.

"Wat echt opmerkelijk is aan dit project", zegt Leon Gmeindl, een onderzoekswetenschapper bij Johns Hopkins en hoofdauteur van de studie, "is dat door een manier te bedenken om hersengebeurtenissen te detecteren die anders onzichtbaar zijn - dat wil zeggen, een soort hightech 'gedachten lezen' - we ontdekten belangrijke informatie over wat de neurale onderbouwing kan zijn van wilskracht of vrije wil. "

Nu wetenschappers een manier hebben om keuzes uit vrije wil te volgen, kunnen ze de techniek gebruiken om te bepalen wat er in de hersenen gebeurt terwijl mensen worstelen met andere, complexere beslissingen.

Onderzoekers konden bijvoorbeeld de hersenen observeren terwijl iemand probeerde te kiezen tussen snacken op een donut of op een appel - kijken hoe iemand een kortdurend verlangen naar snoep afwoog tegen gezondheidsbeloningen op de lange termijn, en misschien het omslagpunt tussen de twee.

"We hebben nu de mogelijkheid om meer te leren over hoe we beslissingen nemen in de echte wereld", zegt Courtney.

De National Institutes of Health verstrekte financiering.

Bron: Johns Hopkins University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon