Voor de meesten van ons weerhoudt de angst voor straf of sociale afwijzing ons van gedrag dat onacceptabel wordt geacht en dat ons ervan weerhoudt om misdaden te plegen. Maar hoeveel zouden overtreden als ze wisten dat ze ermee weg konden komen?

Volgens de psycholoog van Albert Bandura sociaal cognitieve theorie, niet zo veel. Dit komt omdat we als kinderen de gedragsnormen van onze samenleving hebben geabsorbeerd, die dienen als geïnternaliseerde morele beperkingen voor de rest van ons leven. Dit betekent dat antisociaal of crimineel gedrag zou leiden tot gevoelens van schuld, schaamte en verminderde zelfrespect. Sommigen leren echter strategieën om hun morele kompas te neutraliseren, en het zijn deze mensen die op latere leeftijd risico's voor de samenleving kunnen vormen.

Bijvoorbeeld morele terugtrekking - het proces om zichzelf ervan te overtuigen dat ethische normen in sommige contexten niet van toepassing zijn - stelt ons in staat om criminele handelingen te rationaliseren of die welke anderen schaden. Onderzoek heeft uitgewezen dat morele terugtrekking kan leiden tot antisociaal gedrag en grotere agressie door het verminderen van sociaal gedrag en schuldgevoelens. Interessant is dat ook is gesuggereerd dat morele terugtrekking groter is bij individuen met verhoogde psychopathische trekken - die mensen die zich vooral niet kunnen inleven in anderen.

{youtube}JjuA4Xa7uiE{/youtube}

Het maken ervan

In een recente empirisch onderzoek van ernstige jeugddelinquenten, mijn collega's en ik meldden dat degenen met verhoogde niveaus van psychopathische trekken ook meestal degenen waren die blijk gaven van morele terugtrekking. De meest prominente voorspeller van morele terugtrekking was een dimensie van psychopathie die verwijst naar emotionele tekortkomingen zoals oppervlakkig affect, gebrek aan empathie en manipulatie.

Maar hoe ontwikkelen mensen dit hogere niveau van morele terugtrekking en psychopathische eigenschappen in de eerste plaats? Deze eigenschappen worden geassocieerd met een getuige zijn van geweld en bijvoorbeeld lid zijn van een bende. Dit suggereert dat blootstelling aan een gewelddadige en antisociale omgeving als kind of jongvolwassene jongeren op een pad kan leiden dat uitmondt in een houding en een manier van redeneren die moreel laks is. Het lijkt er ook op dat voor sommige kinderen de slachtoffering kan resulteren in de geloof dat geweld moreel aanvaardbaar is.

De invloed van de omgeving op redeneren en de daaropvolgende ontwikkeling van een criminele sociale identiteit is een interessante kwestie. Professor Daniel Boduszek aan de universiteit van Huddersfield introduceerde de Geïntegreerd psychosociaal model van criminele sociale identiteit, een model dat probeert de rol van psychologische en sociale factoren uit te drukken in het proces dat mensen in crimineel gedrag verandert. Het argument is dat sociale identiteit gebaseerd is op groepslidmaatschap, waardoor een persoon een gevoel van verbondenheid krijgt in onze sociale wereld. Groepslidmaatschap is ook cruciaal voor het behoud van een positief zelfbeeld en dit is een van de redenen waarom we relaties en vriendschappen vormen.

Een groep waarin crimineel of agressief gedrag vaak voorkomt, kan een alternatieve identiteit bieden voor die adolescenten die zijn afgewezen door hun familie of meer brave leeftijdsgenoten. Gevoelens van woede, frustratie en vijandigheid die het gevolg zijn van peer rejection, kunnen verder worden geïntensiveerd door destructieve of problematische ouders of door onvoldoende ouderlijk toezicht. Bijgevolg vullen de banden die zich vormen tussen degenen in een bende of een criminele sociale groep de emotionele leegte, waardoor het individuele gevoel van positieve zelfidentiteit toeneemt. Een gebrek aan ouderlijke affectie kan om een ​​andere reden gevaarlijk zijn, omdat het de ontwikkeling van emoties zoals schuldgevoel en empathie kan belemmeren die nodig zijn om morele oordelen te vellen. Dit leidt tot een verminderde motivatie om zich goed te gedragen.

Natuur, zorg

Voortbouwend op onderzoeksresultaten lijkt de sleutel educatieve programma's te zijn die jongeren wegleiden van antisociale leeftijdsgenoten, zoals positieve actieprogramma's die zijn ontwikkeld om stimuleer pro-sociaal gedrag bij kinderen. We moeten ook de attitudes veranderen van jongeren die al antisociale neigingen hebben ontwikkeld. Bijvoorbeeld de Geen in drie Het door de EU gefinancierde project, onder leiding van professor Adele Jones van de universiteit van Huddersfield, heeft tot doel geweld tegen vrouwen te voorkomen door kinderen een speciaal ontworpen pro-sociale videogame te geven met een impliciete boodschap dat dergelijk geweld onaanvaardbaar is.

Wat nodig is, zijn meer strategieën die kunnen helpen bij het herkennen van kinderen die deze emotionele gehechtheid aan hun ouders of leeftijdsgenoten missen, die daarom een ​​verhoogde behoefte hebben aan acceptatie van buiten de woning en deze mogelijk zoeken en vinden onder criminele netwerken. Vroegtijdige interventie is van cruciaal belang, omdat dergelijke "behoeftes" gemakkelijk worden geëxploiteerd door georganiseerde bendes, die een gevoel van verbondenheid bieden en een onmiddellijke stimulans voor het zelfrespect.

Ten slotte zijn sommige ouders misschien niet aanhankelijk jegens hun kinderen omdat ze niet weten hoe ze liefde moeten uiten. Ze kunnen zelf komen uit gezinnen waarin emoties maar mondjesmaat werden gecommuniceerd. Deze ouders zullen baat hebben bij workshops over opvoedingsvaardigheden, die hen zouden voorzien van de technieken om de communicatie te verbeteren en positieve relaties met hun kinderen op te bouwen.

Als we de intergenerationele cyclus van criminaliteit en geweld willen doorbreken, is het van vitaal belang dat we ons richten op zowel kinderen als ouders in een poging de emotionele pijn te verminderen die de kiem kan leggen voor criminaliteit.

Over de auteur

Agata Debowska, onderzoekspsycholoog, Liverpool John Moores University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon