Nu we 'gedachten kunnen lezen', zal dit nu een toekomst van 'Big Brother' mogelijk maken?

Lieg je? Heb je een racistische voorkeur? Is je morele kompas intact? Om erachter te komen wat je denkt of voelt, moeten we meestal je woord geloven. Maar vragenlijsten en andere expliciete maatregelen om te onthullen wat u bezighoudt, zijn onvolmaakt: u kunt ervoor kiezen uw ware overtuigingen te verbergen of u bent zich misschien zelfs niet bewust van hen.

Maar nu is er een technologie die ons in staat stelt om "de geest te lezen" met toenemende nauwkeurigheid: functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI). Het meet de hersenactiviteit indirect door veranderingen in de bloedstroom te volgen - waardoor neurowetenschappers de hersenen in actie kunnen observeren. Omdat de technologie veilig en effectief is, heeft fMRI dat wel een revolutie teweeggebracht in ons begrip van het menselijk brein. Het heeft licht geworpen op gebieden die van belang zijn voor spraak, beweging, geheugen en vele andere processen.

Meer recentelijk hebben onderzoekers fMRI gebruikt voor meer gedetailleerde doeleinden. Een van de meest opmerkelijke studies komt van het laboratorium van Jack Gallant aan de Universiteit van Californië. Zijn team toonde filmtrailers aan hun vrijwilligers en slaagde erin reconstrueer deze videoclips op basis van de hersenactiviteit van de proefpersonen, met behulp van een machine learning-algoritme.

In deze benadering ontwikkelde de computer een model op basis van de hersenactiviteit van het onderwerp in plaats van een voorgeprogrammeerde oplossing van de onderzoekers te krijgen. Het model verbeterde met de praktijk en na toegang te hebben gehad tot voldoende gegevens kon het de hersenactiviteit decoderen. De gereconstrueerde clips waren wazig en het experiment betrof verlengde trainingsperioden. Maar voor het eerst werd de hersenactiviteit goed genoeg gedecodeerd om dergelijke complexe stimuli met indrukwekkende details te reconstrueren.

Enorm potentieel

Dus wat zou fMRI in de toekomst kunnen doen? Dit is een onderwerp dat we in ons nieuwe boek onderzoeken Seks-, leugens- en hersenscans: hoe fMRI onthult wat er werkelijk in onze gedachten gebeurt. Een opwindend gebied is leugendetectie. Hoewel vroege studies vooral geïnteresseerd waren in het vinden van de hersengebieden die betrokken zijn bij het vertellen van een leugen, probeerde recenter onderzoek de technologie daadwerkelijk te gebruiken als een leugendetector.


innerlijk abonneren grafisch


Als een onderwerp in deze studies zou je meestal een aantal vragen moeten beantwoorden. Sommige van uw antwoorden zouden waarheidsgetrouw zijn, andere zouden leugens zijn. Het computermodel wordt verteld welke in het begin zijn, zodat het je "hersenaanduiding van liegen" leert kennen - de specifieke gebieden in je hersenen die oplichten wanneer je liegt, maar niet wanneer je de waarheid vertelt.

Daarna moet het model nieuwe antwoorden classificeren als waarheid of leugens. De typische nauwkeurigheid die in de literatuur wordt vermeld is rond 90%, wat betekent dat negen van de tien keer de computer antwoorden correct heeft geclassificeerd als leugens of waarheden. Dit is veel beter dan traditionele maatregelen, zoals de polygraaf, waarvan wordt gedacht dat het er slechts ongeveer is 70% accuraat. sommige bedrijven hebben nu een licentie verkregen voor de algoritmen voor leugendetectie. Hun volgende grote doel: op fMRI gebaseerde leugendetectie laten toelaten als bewijs in de rechtbank.

Ze hebben meerdere keren geprobeerd nu, maar de juryleden hebben bepaald dat de technologie niet klaar is voor de wettelijke instelling - 90% nauwkeurigheid klinkt indrukwekkend, maar willen we iemand naar de gevangenis sturen als er een kans is dat ze onschuldig zijn? Zelfs als we de technologie nauwkeuriger kunnen maken, zal fMRI nooit foutbestendig zijn. Een bijzonder problematisch onderwerp is dat van valse herinneringen. De scans kunnen alleen uw overtuigingen weergeven, niet noodzakelijkerwijs de werkelijkheid. Als u ten onrechte gelooft dat u een misdaad heeft begaan, kan fMRI deze overtuiging alleen maar bevestigen. We kunnen in de verleiding komen om hersenscans als hard bewijs te zien, maar ze zijn slechts zo goed als je eigen herinneringen: uiteindelijk gebrekkig.

Toch roept dit een aantal huiveringwekkende vragen op over de mogelijkheid van een 'Big Brother'-toekomst waarin onze diepste gedachten routinematig kunnen worden gevolgd. Maar voorlopig kan fMRI niet heimelijk worden gebruikt. Je kunt niet door een luchthavenscanner lopen en wordt gevraagd om in een ondervragingskamer te stappen, omdat je gedachten alarmerend waren voor het beveiligingspersoneel.

Het ondergaan van fMRI houdt in dat je lange tijd stil in een grote geluidsbuis moet liggen. Het computermodel moet u en uw karakteristieke hersenactiviteit leren kennen voordat het enige aftrek kan doen. In veel onderzoeken betekent dit dat onderwerpen uren of in verschillende sessies werden gescand. Er is natuurlijk geen kans om dit te doen zonder uw medeweten - of zelfs tegen uw wil in. Als je niet wilt dat je hersenactiviteit wordt gelezen, kun je gewoon in de scanner gaan. Zelfs de kleinste bewegingen kunnen fMRI-scans nutteloos maken.

Hoewel er geen direct gevaar is voor undercover-scans, kan fMRI nog steeds onethisch worden gebruikt. Het kan worden gebruikt in commerciële omgevingen zonder toepasselijke richtlijnen. Als academische onderzoekers een fMRI-studie willen starten, moeten ze een grondig proces doorlopen en de mogelijke risico's en voordelen uitleggen aan een ethische commissie. Dergelijke richtlijnen bestaan ​​niet in commerciële omgevingen. Bedrijven zijn vrij om fMRI-scanners te kopen en experimenten uit te voeren met elk ontwerp. Ze kunnen je traumatische scènes laten zien. Of ze kunnen gedachten onthullen die je voor jezelf wilde houden. En als uw scan medische afwijkingen vertoont, hoeven zij u er niet over te vertellen.

Door de hersenen tot in detail in kaart te brengen, kunnen we geavanceerde processen observeren. Onderzoekers beginnen de hersencircuits te ontrafelen zelfcontrole en zedelijkheid. Sommigen van ons willen deze kennis gebruiken om scherm voor criminelen or rassenvooroordelen detecteren. Maar we moeten in gedachten houden dat fMRI veel beperkingen kent. Het is geen kristallen bol. We kunnen misschien een impliciete racistische kant in jou ontdekken, maar dit kan je gedrag in de echte wereld niet voorspellen.

fMRI heeft nog een lange weg te gaan voordat we het kunnen gebruiken om iemand af te vuren of op te sluiten. Maar neurowetenschap is een snel evoluerend veld. Met de vooruitgang in slimme technologische en analytische ontwikkelingen zoals machine learning, kan fMRI sneller klaar zijn voor deze futuristische toepassingen dan we denken. Daarom moeten we nu een openbare discussie over deze technologieën hebben. Moeten we terroristen op de luchthaven screenen of alleen leraren en rechters inhuren die geen blijk geven van racistische vooroordelen? Welke applicaties zijn nuttig en nuttig voor onze samenleving, welke zijn een stap te ver? Het is tijd om een ​​besluit te nemen.The Conversation

Over de auteur

Julia Gottwald, promovendus in de psychiatrie, University of Cambridge en Barbara Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, University of Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon