Waarom zijn scholen zo geobsedeerd dat alle kinderen er hetzelfde uitzien? Sinds het laatste deel van de 20th eeuw, hebben scholen in Australië gekozen voor een streng uniformbeleid, waarbij leerlingen identieke kleding dragen. Vaak strekt dat zich uit tot de haarstijl die is toegestaan; welke rugzak, schoenen en zelfs, in sommige gevallen, welk ondergoed je moet dragen.

Maar door een algemene benadering van het schooluniformbeleid te bieden, lopen scholen het risico de culturele identiteit en diversiteit te onderdrukken.

Een school in Victoria haalde onlangs het nieuws daarna het verbieden van twee Zuid-Soedanese meisjes van het dragen van hun haar in cornrows omdat het niet voldeed aan het uniformbeleid van de school.

Het kapsel wordt gewoonlijk gedragen door de culturele groep van meisjes en is geschikt voor de verzorging en het onderhoud van hun haar.

It werd gemeld dat de school haar standpunt probeerde te rechtvaardigen door te zeggen dat alle leerlingen zich aan de regels rond schooluniformen moeten houden, en dat ze blanke leerlingen die van vakantie naar Bali terugkwamen had gevraagd hun vlechten te verwijderen.

na een enorme terugslag na de beslissing heeft de school zich sindsdien teruggetrokken. Maar de beslissing is sindsdien leidde tot debatten rond de vraag of het schooluniformbeleid dat wel is discriminerende, en rond de noodzaak voor scholen om de identiteit en diversiteit van hun leerlingen te omarmen.

Elke staat heeft een antidiscriminatiewet die verhindert dat scholen uniforme opties afdwingen die studenten benadelen vanwege onder meer geslacht en cultuur.

Binnen deze wet is er echter meestal een clausule die scholen toestaat om "redelijke" uniforme eisen af ​​te dwingen. Maar wat redelijk is, kan lastig te definiëren zijn.

Is het schooluniformbeleid overdreven?

Traditioneel hebben uniformen op scholen gediend om het studentenlichaam te homogeniseren en een gevoel van schoollidmaatschap te creëren.

De meeste scholen beweren dat als iedereen verplicht moet zijn om er "uniform" uit te zien, dit tot gunstige resultaten leidt, waaronder verbeterde academische prestaties en aanwezigheid, en meer discipline van studenten.

A recent onderzoek, met behulp van gegevens uit 39 landen, bleek dat het dragen van uniformen op scholen leerlingen hielp om zich beter te gedragen.

Nog een studeer in Amerikaontdekte echter dat studenten die geen schooluniform droegen academisch beter presteerden dan degenen die wel een uniform droegen. Voor deze studenten toonde het onderzoek aan dat gedrag en aanwezigheid niet werden beïnvloed door het feit of studenten een schooluniform droegen of niet.

Het verlangen van kinderen om persoonlijkheid en identiteit uit te drukken onderdrukken?

In de jaren 1960 en 1970 in Australië, weerstand groeide tot veel aspecten van de autoritaire praktijken van het schoolleven, waaronder het dragen van een uniform.

Het uniform werd gezien als een symbool van studentenonderdrukking die het recht op zelfexpressie onderdrukte. Hoe iemand zijn haar droeg, werd een bijzondere bron van conflicten, aangezien studenten de stijl van popsterren wilden volgen, en schoolleiders vonden dat dit de glibberige helling naar anarchie was.

Queensland University of Technology Professor Jennifer Craik stelt dat schooluniformen gewend zijn

"controleer niet alleen het lichaam en zijn gedrag, maar produceer ook actief de specifieke eigenschappen van het zelf die door de school wenselijk worden geacht."

Als zodanig zullen de "gewenste" opties vaker niet overeenkomen met de dominante culturele en geslachtsgroep, waardoor de kans groter wordt dat degenen in de minderheid verder worden gemarginaliseerd.

Australië is nu zo divers, dat het op zijn best onnadenkend en in het slechtste geval discriminerend is om een ​​algemene aanpak toe te passen volgens de vereisten van traditionele kleding. Dergelijke restrictieve uniforme eisen zorgen ook voor spanningen tussen leerlingen en scholen.

Zelfuitdrukking

Kinderen en jongeren verlangen naar het recht op zelfexpressie door middel van haar-, kleding- en gezichtsversiering. Buiten het schoolterrein zien we dit in verschillende kleuren haar, gescheurde en strakke spijkerbroeken, gezichtshaar in verschillende stijlen en rijkelijk aangebrachte make-up.

We weten dat naarmate kinderen zich ontwikkelen tot adolescenten, ze beginnen te maken onafhankelijke keuzes en beoordelingen over wie ze zijn, wie ze zullen zijn en hoe ze zich zullen gedragen in de wereld. Als zodanig verlangen ze vaak naar meer onafhankelijkheid.

Ondanks dit – of misschien wel dankzij – hebben scholen rigide gedetailleerde uniforme beleidslijnen die toezicht houden op alle aspecten van de manier waarop studenten zichzelf presenteren.

Het is niet ongebruikelijk dat in het uniformbeleid staat dat korte broeken voor jongens en meisjes zijn rokken zijn voor meisjes; dat de haarlengte voor jongens boven de kraag moet zijn; die roklengte moet net onder de knie zijn; dat sieraden niet meer mogen zijn dan één horloge en één paar oorknopjes; dat jongens gladgeschoren moeten zijn; en dat sokken voor jongens wit zijn en sokken voor meisjes bruin.

Sommige scholen beginnen flexibeler te worden, updaten hun uniformen en introduceren genderneutrale opties. Carey-grammatica in Melbourne introduceerde dit jaar bijvoorbeeld broeken voor meisjes. En Mable Park State middelbare school in Brisbane heeft al twee jaar een sekseneutraal uniform.

Op scholen met zo'n streng beleid is het echter geen verrassing dat leerlingen tegen deze verwachtingen in opstand komen - vooral als ze deze manier van kleden niet terugzien bij de volwassenen om hen heen op de werkplek (in de meeste gevallen).

Te willekeurig?

Jongeren zijn misschien eerder bereid om de beperking van hun keuzes te accepteren als de toegepaste limieten niet willekeurig, achterhaald en in sommige gevallen direct discriminerend zijn.

Hoewel sommige keuzebeperkingen in schooluniformen gerechtvaardigd kunnen zijn (om veiligheidsredenen, zoals leren schoenen in huishoudkunde), horen ongelijkheid en discriminatie niet thuis op Australische scholen.

Als scholen schooluniformen willen behouden, moeten ze ervoor zorgen dat het uniforme beleid geen oneerlijke gevolgen heeft voor één groep studenten.

Scholen zouden met hun leerlingen moeten samenwerken om hun uniformbeleid aan te passen en bij te werken, en om feedback te vragen aan de bredere gemeenschap.

Over de auteur

Amanda Mergler, hoofddocent, Queensland University of Technology

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon