Snel naar vingers wijzen? Gary Perkin

Een paar jaar geleden ontdekte ik dat een vriend hun partner bedroog. Dit maakte mijn perceptie van mijn vriend meteen zwart. Toen herinnerde ik me dat ik iets vergelijkbaars had gedaan enkele jaren eerder. In die tijd verkeerde ik in een ellendige relatie waardoor het op de een of andere manier minder slecht leek. Ik ben er schoon overgekomen bij mijn ex maar dit maakte mijn acties natuurlijk niet minder afschuwelijk. Toch bleef ik vasthouden aan het geloof dat ik een volledig moreel persoon was. Maar waarom was ik niet zo gul in mijn beoordeling van mijn vriend? En hoe was ik zo gemakkelijk mijn eigen falen vergeten?

Onderzoek in de psychologie heeft consequent aangetoond dat we vaak hogere morele normen van anderen eisen dan van onszelf. Maar waarom is dat zo en hoe kunnen we stoppen zo veroordelend te zijn?

Moraal is centraal in het sociale leven. In een reeks onderzoeken hebben mijn collega's en ik dat aangetoond we waarderen morele eigenschappen boven alles. In één onderzoek hebben we mensen laten overwegen welke eigenschappen ze het hoogst waarderen bij mensen die verschillende rollen in hun leven vervulden - van personeel bij de supermarkt, tot leraren, rechters en ouders. Morele eigenschappen, zoals eerlijk, eerlijk en betrouwbaar zijn, werden meer gewaardeerd dan andere eigenschappen, zoals sociaal of intelligent zijn, over deze rollen heen.

We hebben ook mensen gevonden met één morele tekortkoming worden meestal in een negatiever licht gezien dan mensen die andere eigenschappen missen. In onze studie werden redelijk ethische mensen die één morele eigenschap misten - misschien een oprecht en bescheiden persoon die tegelijkertijd oneerlijk was - zwaarder beoordeeld dan bekwame mensen die één "bekwaamheidskwaliteit" ontbraken - bijvoorbeeld een intelligente, atletische persoon die niet creatief.

Deze bevindingen tonen duidelijk het belang van moraliteit aan en leggen uit waarom het zo schadelijk is voor een politicus om gepakt te worden door iets immoreels te doen - veel erger dan iets onintelligents zeggen of een gebrek aan warmte.

Maar waarom? Een mogelijk antwoord is dat wanneer we iemands morele kwaliteiten evalueren, we echt proberen te achterhalen of de persoon een goede wil heeft ten opzichte van ons en anderen. Wanneer we daarentegen de intelligentie of gezelligheid van iemand evalueren, proberen we uit te zoeken hoe capabel ze zijn in het uitvoeren van hun goede of slechte intenties.

Inderdaad, in onderzoek met een andere groep collega's ontdekten we dat mensen kwaliteiten als intelligentie en gezelligheid meer waarderen bij mensen die moreel oprecht zijn, maar ze geven er de voorkeur aan dat iemand minder bekwaam is als de persoon wordt verondersteld moreel corrupt te zijn. Onze waardering van eigenschappen als competentie lijkt af te hangen van de aanwezigheid of afwezigheid van morele eigenschappen, wat deels kan verklaren waarom we mensen tot zulke hoge morele normen houden.

Flexibele morele code

Daarentegen zijn we minder alert op onze eigen morele mislukkingen. Als een rubberen band die slechts zo ver kan worden uitgerekt voordat het breekt, overtreden de meesten van ons onze morele codes slechts in beperkte mate. Hierdoor kunnen we blijven geloven in ons morele zelf. Als we te dramatisch zondigden, zou het dit gekoesterde geloof vernietigen.

De wijsheid die uit onderzoek naar voren komt, is dat we allemaal onszelf als ethische mensen willen zien, maar af en toe zwichten we voor verleiding en gedragen we ons onethisch. Deze morele mislukkingen dagen onze perceptie van onszelf uit en daarom grijpen we verschillende aan mentale manoeuvres om deze dreiging te neutraliseren. Dit zou ook kunnen zijn voor of nadat we handelen en we zijn ons er vaak niet van bewust.

Een manoeuvre is om te exploiteren ethische bewegingsruimte. We overtuigen onszelf dat de schending niet allemaal slecht is, misschien omdat anderen er voordeel van hebben, of we herinneren ons aan ethische acties die we onlangs hebben uitgevoerd om onszelf te geven licentie zich overgeven aan een beetje slecht gedrag. Inderdaad, onderzoek toont aan dat zelfs mannen die veroordeeld zijn voor huiselijk geweld in staat zijn om een ​​beeld van zichzelf als moreel te behouden, door meer gevallen van goed dan slecht te onthouden.

Nadat we hebben gehandeld kunnen we dat doen aspecten van de morele mislukking vergeten of vervorm ze om aan de door ons gewenste kijk op onszelf te voldoen. Inderdaad, recent onderzoek heeft aangetoond dat de meesten van ons lijden aan "ethisch geheugenverlies"Als het gaat om onze wandaden, terwijl we meer details over onze morele prestaties kunnen bewaren. Andere studies tonen aan dat we, nadat we een fout hebben begaan, tijdelijk zijn los onze herinnering aan een morele regel of denk dat het niet zo sterk op ons van toepassing is. Toch schijnen we anderen niet dezelfde morele laksheid toe te staan.

Herinneringen aan het kwetsen van anderen of het schenden van onze moraal kan te omslachtig zijn. Het vergeten van onze wandaden kan ons daarom helpen terug te keren naar het comfort van het geloven in onze capaciteit ten goede.

Leidende principes om hypocrisie aan te pakken

Zich bewust zijn van deze zelfingenomen trucs kan ons helpen meer consistent te zijn met onze idealen en meer liefdadigheid met onze vrienden. Dus wat kun je doen om een ​​beetje minder veroordelend te zijn naar anderen, en een beetje eerlijker tegen onszelf? Hier zijn vier adviezen.

1. Ga er niet altijd van uit dat een persoon zich ervan bewust is dat ze iets verkeerd doen. Veel situaties zijn dubbelzinnig en mensen (inclusief u) zullen deze ambiguïteit waarschijnlijk op een gunstige manier gebruiken. De persoon heeft misschien zelfs gedacht dat ze iets goeds deden, bijvoorbeeld als men dacht dat hun wangedrag ten goede kwam aan anderen.

2. Ga er niet van uit dat u de volledige omvang van krachten begrijpt die de beslissing van een persoon hebben gevormd. U hebt geen toegang tot deze informatie, zelfs niet voor uzelf.

3. Nederig beseffen dat we allemaal ethische bewegingsruimte gebruiken. We houden ons allemaal bezig met een heleboel kleine zonden, en zelfs grote zonden kunnen beginnen als onbedoelde overtredingen.

4. Wees zo eerlijk als je kunt over je eigen morele tekortkomingen als ze zich voordoen. Als je aandachtig bent voor je eigen pecadilloes en je rechtvaardigingen ervoor, zul je merken hoe gemakkelijk het is om van je idealen af ​​te wijken. Het kan ook voorkomen dat je snel kritiek krijgt of afstand neemt van anderen wanneer ze falen.

Dus als je dit hele artikel hebt gelezen, laten we proberen je nieuwe kennis op de proef te stellen door naar binnen te kijken voordat je anderen beoordeelt, waaronder ik.

Over de auteur

Jared Piazza, docent sociale psychologie, Lancaster University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon