Sport is enorm en het is overal: op tv, in videogames en op straat. Als gevolg hiervan zijn mythes over de inherente grootsheid van sport toegenomen. Een van die mythe is de overtuiging dat sport zelf is bij uitstek geschikt om kansarme jongeren te helpen zich "sociaal" en "psychologisch" te ontwikkelen. En die sport is in staat om 'teamwerk' of 'leiderschap' te onderwijzen.

Het is frequent om zinnen te horen zoals "Rugby leert discipline" of "Voetbal leert teamwerk". En wat deze zinnen gemeen hebben, is de veronderstelling dat er een inherente, bijna magische kwaliteit is in zowel rugby als voetbal.

Op basis van deze veronderstelling worden kansarme jongeren aangemoedigd om deel te nemen aan sportprogramma's voor de jeugd die sport als een educatief instrument gebruiken. Het doel van deze programma's - die vaak worden gerund door goede doelen - is om jongeren te ontwikkelen tot "goede burgers" door hen "levensvaardigheden" te leren - zoals teamwork of discipline.

Helaas is het niet zo eenvoudig.

De waarde van sport

Hoewel iemand 'Rugby leert leiderschap' zegt, klinkt het niet schokkend, als een van je vrienden zou suggereren dat 'vingerschilderen leiderschap leert', zou je hen vol ongeloof aankijken.

De bron van dit ongeloof komt voort uit wat een normaal begrip is geworden over de waarde van sport. Deze inzichten zijn die sport "Natuurlijk" leert "leiderschap", "teamwork" of "kritisch denken".

Deze verstandige begrippen zijn op hun beurt diepgeworteld in de manier waarop de maatschappij sport waardeert. Hoewel er is bewijzen die sport - mits op de juiste manier geleverd - kan jonge mensen helpen ontwikkelen, het beeld is complexer.

Een van de meest populaire percepties over de waarde van teamsporten is bijvoorbeeld dat ze 'teamwork' leren. Maar hoe zit het als jonge spelers gefrustreerd raken bij teamgenoten vanwege hun inferieure technische en tactische vaardigheden?

Het is heel goed mogelijk dat er niet veel teamwerk wordt geleerd wanneer deze bekwame spelers minder ervaren teamgenoten ongeschikt en ontoereikend maken vanwege hun beperkte bekwaamheid. En daarom moeten we voorzichtig zijn met de veronderstelde educatieve waarde van rugby (of een andere sport) ten opzichte van andere activiteiten - zoals vingerverven.

Ik respecteer je, je respecteert mij

Maar ondanks dit alles documenteren liefdadigheidsinstellingen vaak gevallen van jonge mensen die levensvaardigheden ontwikkelen zoals vertrouwen en vastberadenheid door sport. De vrijwilligerssector haalt deze resultaten zeker niet, dus als onderdeel van mijn promotieonderzoek wilde ik deze link tussen sport en de ontwikkeling van jongeren verkennen. Ik heb coaches en jonge mensen (van 12-15) geïnterviewd bij een liefdadigheidsorganisatie voor jeugd en naast het observeren van coachingsessies.

De jonge mensen waarmee ik sprak, benadrukten hun toewijding voor hun coaches omdat ze vonden dat deze volwassenen om hen gaven als menselijke wezens. Coaches hebben een relatie opgebouwd die door een jong meisje is samengevat als:

Jij respecteert mij niet. Het is een ik respecteer je, je respecteert me ding.

Het was duidelijk dat de jongeren ook van de activiteit hielden. Ze hielden ervan om een ​​bepaalde sport te spelen, naast een bepaalde coach. Jongeren verklaarden ook waarom het hebben van een gevoel van ergens bij hen belangrijk voor hen was. Ze hielden van de omgeving van hun coachingsessies en voelden zich er welkom in. Het was een ruimte waar ze konden deelnemen aan een activiteit die ze leuk vonden, met mensen die ze leuk vonden, terwijl ze allemaal deel uitmaakten van iets groters.

De verborgen variabele

Door te observeren en te praten met jonge mensen en hun coaches, ontdekte ik dat hoewel sport zelf de ontwikkeling van jonge mensen niet verbetert, de 'verborgen' variabelen van passie, relaties en een gevoel van verbondenheid, echt waar zijn. Dus als het gaat om de sociale en psychologische ontwikkeling van jongeren, moet de nadruk niet liggen op welke sport moet worden gespeeld, maar op hoe sport wordt gebruikt.

Als een jeugdsportprogramma zich richt op het ontsluiten van de passie van jongeren, het ontwikkelen van zinvolle relaties en het bevorderen van een gevoel van verbondenheid, kunnen deze programma's buitengewoon krachtig zijn.

Wat dit betekent is dat sport een geweldige educatieve tool kan zijn, maar ook vele andere interesses of bezigheden. En passie, relaties en een gevoel van erbij horen is iets wat elke activiteit - zoals vingerverven of het verzamelen van postzegels - kan bereiken. Zoals het gezegde luidt: "het is niet wat je doet, het is de manier waarop je het doet", en dat kan niet duidelijker zijn.

Over de auteur

Ioannis Costas Batlle, PhD-onderzoeker in het onderwijs, Universiteit van Bath

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon