Het woord 'wereldlijk' suggereert naleving van materiële bevredigingen. We leven in een door de consument aangedreven samenleving, waarin wij allemaal - zelfs studenten, patiënten en passagiers - als "klanten" worden beschouwd. De voortgang wordt gekenmerkt door een toename van de materiële welvaart. De druk van adverteren, de media en onze peers is groter en groter; de markt gedijt alleen door ons tot ontevredenheid te brengen. Succes in de economie wordt alleen bepaald door groei.
Deze attitudes zijn ingebed, gekopieerd door ontwikkelingslanden en grotendeels onbestaand totdat de recente wereldrecessie velen heeft aangespoord om deze sociale concepten te heroverwegen, waarvan sommige in hun harten zelfs misschien altijd vals hebben gevoeld - en hun heroverwegen de prioriteiten van het leven.
Hoe werd de definitie van de gezondheid van een land zo verbonden met zijn economische staat? Steeds vaker neemt de mate van 'welzijn' in een bredere kwalitatieve dan in kwantitatieve zin zijn plaats in. Zoals werk van Richard Layard en anderen heeft onthuld, leidt een toename van materiële rijkdom niet tot meer geluk.
Groei als onze enige maatstaf voor succes?
Onderzoek van rijke landen als Japan, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk laat zien dat wanneer aan onze basisbehoeften wordt voldaan, een toename van welvaart geen verschil maakt voor ons niveau van geluk. Dit is niet alleen anekdotisch waar, het is het verhaal verteld door talloze stukken van wetenschappelijk onderzoek op gebieden als psychologie, neurowetenschappen, economie, sociologie en filosofie.
Niet alleen zijn we begonnen het concept van groei ter discussie te stellen als onze enige graadmeter voor succes; in toenemende mate is het duidelijk geworden dat aanhoudende groei in alle economieën van de wereld eenvoudig niet duurzaam is. Populaties groeien, net als ons gebruik van de al te eindige hulpbronnen van de planeet.
Voortdurende wereldwijde groei is niet mogelijk en schadelijk voor de wereld. In deze context zijn we begonnen om de enorm radicale beweging in het afgelegen koninkrijk Bhutan iets serieuzer te nemen om het geluk van zijn mensen de maatstaf voor het succes ervan te maken. De uitdrukking "Gross National Happiness" is door de voormalige koning in de 1970s geïntroduceerd en is vervolgens ontwikkeld tot een geavanceerde maatregel die niet alleen een verenigende visie voor het land vertegenwoordigt, maar ook is vastgelegd als de basis van zijn economische en ontwikkelingsstrategieën .
Onszelf vinden op gespannen voet met de heersende mores
Als het ons doel is om trouw te blijven aan ons ware zelf, is het onvermijdelijk dat we ons soms op gespannen voet zullen stellen met de heersende zeden. Witte leugens, kleine oneerlijkheid, overdrijving van de waarheid - deze maken deel uit van de dagelijkse valuta van de wereld waarin we leven.
Naarmate we gevoeliger worden voor de beweging van ons innerlijk leven, kunnen we onze vroegere zelfgenoegzaamheid misschien in ongemak vinden. Hebzucht, leugens, ongelijkheid - wat hebben deze te maken met onze echte waarden? Wat ontbreekt er in ons eigen leven dat we ze vullen met de ephemera van de mode of de plaatsvervangende opwinding van roddels over beroemdheden?
Terwijl we naar onze innerlijke influisteringen luisteren, kunnen onze levens in een andere richting gaan, en zullen we ons niet op één lijn voelen met wat ons omringt. De neiging van ons leven zal tegencultureel zijn geworden.
"Being" Eerder dan "Having"
Alle grote religies hebben een ethische dimensie: ze zijn niet alleen een reeks overtuigingen, maar een manier van leven die een reeks waarden uitdrukt. Het achtvoudige pad van het Boeddhisme bijvoorbeeld, vraagt niet alleen om juiste overtuiging, juiste aandacht of verza- meling en juiste contemplatie, maar ook om juiste wil, juiste spraak, juiste actie, juiste middelen van bestaan, en juiste inspanning voor zelfbeheersing. De belangrijkste obstakels voor het goede leven, zegt het, zijn de 'drie vergiften' van hebzucht, haat en waan.
Misschien wel het meest relevant voor onze discussie is hebzucht, die wordt opgevat met verlangen, gehechtheid en afgunst: standaard aspecten van ons dagelijks leven. "De waarden van het geloof", zegt Jonathan Dale, "druisen lijnrecht in tegen de waarden van de markt ... Liefde, waarheid, vrede, gemeenschap, gelijkheid wijzen op een ander-centredness die volledig in tegenspraak is met de meedogenloze aantrekkingskracht van de markt op zichzelf" .
Door sommige van de valse praktijken van de wereld in twijfel te trekken en te verwerpen, kunnen we ook leven met een grotere autonomie en minder afhankelijkheid van wat we misschien als een ontmenselijkende economie zijn gaan zien. We kunnen ons verplaatsen in een cultuur gedomineerd door materialisme naar een eenvoud die gaat over "zijn" in plaats van "hebben".
© 2011 door Jennifer Kavanagh. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever.
Artikel Bron
Eenvoud eenvoudig gemaakt
door Jennifer Kavanagh.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.
Over de auteur
Jennifer Kavanagh gaf haar carrière als literair agent op om in de gemeenschap te werken. Ze is een microkredietbeoefenaar, faciliteert workshops over conflictoplossing en is actief in de Quaker-community. Ze heeft zes non-fictieboeken gepubliceerd. Ze is een Churchill Fellow en een Fellow van de Royal Society of Arts.
