"Dit kan niet gebeuren." "Ik heb zin om over te geven." "Ik wil morgenochtend niet opstaan." "Het leven zal veel slechter worden voor mensen zoals ik." "I ben zo verdrietig dat ik er niet meer aan kan denken. "" Dingen zullen nooit meer hetzelfde zijn. "

Ik heb deze uitspraken gehoord van mensen die gepijnigd waren door de verkiezing van Donald Trump. Dergelijke sentimenten brengen een mix van ongeloof, moedeloosheid, onmacht en angst met zich mee.

Dat gezegd hebbende, er zijn veel mensen die blij zijn met de nieuwe administratie. Als een psycholoog die onderzoekt hoe discriminatie-ervaringen het welzijn beïnvloeden, ben ik echter bijzonder gevoelig voor mensen in nood.

Mijn onderzoek, en dat van andere sociale wetenschappers, helpt verklaren waarom een ​​Trump-voorzitterschap voor zo veel mensen moeilijk is - en in het bijzonder acuut voor diegenen die al trauma hebben meegemaakt op basis van enkele van de problemen die met Trump zijn geïdentificeerd.

Veel vrouwen die seksueel zijn misbruikt, zijn bijvoorbeeld diep getroffen door de verklaringen die hij heeft afgelegd over het grijpen van vrouwen in hun kruis. Bovendien voelden veel Afro-Amerikanen die zich bevoegd en gevalideerd voelden door een presidentschap van Obama diepe droefheid en angst bij de verkiezing van Trump, gedeeltelijk als gevolg van gepubliceerde verslagen van het bedrijf van zijn vader niet huren voor Afro-Amerikanen. Er is enig goed nieuws onder dit alles; er zijn strategieën om ermee om te gaan.

Herhaalde stress draagt ​​het lichaam naar beneden

Het is moeilijk gebleken voor degenen die tegen Trump zijn om zich aan te passen aan zijn verkiezing. Velen hebben het gevoel dat ze midden in een aanhoudende stressstorm zitten. Immigranten, bijvoorbeeld zijn gestrest over zorgen over uitgezet en gescheiden van hun familie.

Om het nog erger te maken, zijn sommigen meer kwetsbaar voor de impact van deze storm dan anderen. Hoe meer stormen een persoon heeft doorstaan, hoe groter de schade die deze nieuwe storm kan toebrengen.

De reden waarom dit gebeurt, wordt genoemd Allostatische belasting - de slijtage van het lichaam veroorzaakt door aanhoudende stress. Deze verslechtering is cumulatief en kan ertoe leiden fysieke, psychologische en cognitieve achteruitgang, inclusief vroege dood.

Samen met genetica, omgeving en gedrag, beïnvloeden sociale demografieën zoals ras, geslacht en leeftijd ook het gewicht van de lading. Universiteit van Michigan hoogleraar volksgezondheid Arline Geronimus en haar collega's veroverde dit fenomeen toen ze allostatische belasting bij zwart en blanke vrouwen en mannen bestudeerden.

Ze ontdekten dat zwarte deelnemers, met name zwarte vrouwen, meer kans hadden op hogere allostatische belastingen dan blanke vrouwen en blanke mannen, bovenop de gevolgen van armoede. Met andere woorden, zwarte mensen droegen over het algemeen meer stress in hun dagelijks leven.

Leeftijd is ook belangrijk. Allostatische belastingen werden op dezelfde manier verdeeld over ras en geslacht vóór de leeftijd 30. Van daaruit namen de belastingen echter onevenredig toe met de leeftijd, waardoor rassen- en genderkloven werden ontdekt die met de tijd groter werden (blanke mannen hadden consequent de laagste scores, op de voet gevolgd door blanke vrouwen).

Het is niet gemakkelijk om anders te zijn

Sommige psychologen geloven dat de stress van het anders zijn - gezien en behandeld worden als gevolg van het groepslidmaatschap - een reden is voor het ongelijke "weersinvloeden" -effect. Het aanbrengen van bewijsmateriaal geeft geloof aan dit geloof.

Mijn onderzoeksgroepbijvoorbeeld, vinden zwarte, Latino en Aziatische studenten significant meer individuele en etnische groep discriminatie dan blanke studenten. Evenzo bijna 100 procent van de zwarte universiteitsvrouwen die mijn medewerkers en ik bemonsterd hebben gemeld dat ze rassendiscriminatie ervaren. In beide studies werden gevallen van discriminatie in verband gebracht met depressieve symptomen en, in sommige gevallen, angst.

Het samenspel tussen hoge allostatische belasting en lage sociale positie verhoogt dus de kwetsbaarheid. Dit is geen goed nieuws voor de vele mensen van kleur, vrouwen, immigranten zonder papieren, seksuele minderheden en moslims die gestresst zijn over een presidentschap van Trump.

Strategieën die kunnen helpen

Voordat we toegeven aan wanhoop, zijn er redenen voor voorzichtig optimisme. Psychologisch onderzoek wijst op veelbelovende coping-technieken die worden getoond om allostatische belasting te verlichten en negatieve stressuitkomsten te verminderen, zelfs bij degenen die worden blootgesteld aan langdurige situaties met hoge stress.

1. Vermijden vermijden. Hoe verleidelijk het ook is om negatieve gevoelens aan te pakken door vermijding - denk aan overmatig shoppen, werken, drinken, eten, gamen, online surfen - dit kan nadelig op de lange termijn. Kies in plaats daarvan weergegeven gedrag om de stemming in de loop van de tijd te verbeteren, zoals oefening en meditatie. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), een gestandaardiseerd programma van acht weken dat aandachtige meditatie leert, toont veelbelovend bij het verminderen van stress en het verbeteren van de stemming in een grote verscheidenheid van populaties.

2. Probleem oplossen. Actie ondernemen om een ​​waargenomen stressor aan te pakken kan therapeutisch zijn. In de psychologische literatuur problematische coping genoemd, deze techniek is getoond in mijn onderzoek en die van andere sociale wetenschappers om de negatieve gezondheidseffecten van stress te bufferen. Tijd of geld schenken aan een politieke kandidaat, partij of oorzaak of deelname aan een protest- of briefschrijfcampagne zijn voorbeelden van probleemgerichte acties.

3. Zoek steun. Een aspect van probleemgericht omgaan dat individuele aandacht waard is, is sociale steun. Verbinden met empathische anderen heeft de onderling verbonden voordelen van verminderde stress, lagere allostatische belasting en verbeterde gezondheid en welzijn. Een solide ondersteuningsnetwerk hoeft niet groot te zijn. Het kan slechts een paar mensen bevatten die u als betrouwbaar beschouwt. Wilt u uw netwerk opbouwen? Begin door contact te maken met degenen die al in je leven zijn en dat je graag beter zou willen weten. Deelnemen aan maatschappelijke organisaties of buurtgroepen zijn ook goede opties. Als je deze route gaat, faciliteer je verbindingen door je als vrijwilliger in te zetten om de organisatoren te helpen.

4. Krijg hulp. Soms leveren onze coping-inspanningen niet de gewenste resultaten op, of kunnen we er niet voor kiezen om iets te proberen. In deze situaties kan professionele hulp gerechtvaardigd zijn. De American Psychological Association is een geweldige bron voor informatie over de voordelen van psychotherapie en hoe je een therapeut kunt vinden.

Als je de sociale veranderingen die aan de gang zijn met gekraaide tanden en gebalde vuisten wilt doorstaan, nodig ik je uit om met de bovenstaande technieken te experimenteren om te ontdekken welke combinatie voor jou mogelijk werkt. Vier jaar is lang om door een storm gehavend te worden; voorbereiding kan veel minder schade betekenen, vooral als eerdere stormen je hebben versleten.

Over de auteur

Roxanne Donovan, hoogleraar psychologie en interdisciplinaire studies, Kennesaw State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon