Chimpansees op jacht naar honing zijn heel erg slim
De chimpansees waren net zo succesvol in het extraheren van de honing als de honingdassen. MPI EVA / Loango Chimpansee Project - Anne-Céline Granjon

Chimpansees zijn het dichtst bij levende familieleden aan mensen. Hierdoor kunnen ze waardevolle inzichten bieden in het begrijpen van de evolutionaire wortels van hoe mensen hun cognitieve en technologische vaardigheden ontwikkelden. The Conversation

Jarenlange gegevens uit studies uitgevoerd op wilde apen suggereren dat chimpansees iets zouden kunnen hebben dat lijkt op wat wij noemen "cultuur" in mensen. Biologen definiëren 'cultuur' als een reeks gedragingen - zoals voedingsgewoonten, technische oplossingen en communicatiesystemen - die individuen van één groep delen en die te onderscheiden zijn tussen groepen. Dit gedrag wordt van het ene individu op het andere doorgegeven, niet genetisch, maar sociaal door bijvoorbeeld het observeren van andere individuen. Deze bevindingen hebben geleid tot een levendige debat over "cultuur" bij dieren.

Een manier om de evolutie van "cultuur" bij dieren te begrijpen is door documenteren en analyseren het gedrag van wilde chimpansees.

We hebben een afgerond studies dat draagt ​​bij aan deze hoeveelheid kennis. We gebruikten cameravallen (een niet-invasieve aanpak) om het gedrag van leden van een gemeenschap van chimpansees in de bossen van Loango National Park in Gabon te volgen. Wat we op camera vastlegden, was dat ze een specifieke techniek uitvoerden om ondergrondse bijennesten te verwijderen.

We waren in staat om direct te observeren hoe chimpansees toegang krijgen tot een voedselbron van hoge kwaliteit die anders ontoegankelijk zou zijn. Ons onderzoek bevestigd eerdere waarnemingen dat chimpansees houten gereedschap gebruiken om de bijennesten uit te graven en toegang te krijgen tot de honing. Hierdoor konden ze vergelijkbare niveaus van succes behalen als andere, meer bekwame gravers, zoals honingdassen en bosolifanten, met wie ze strijden om honing.


innerlijk abonneren grafisch


Onze studie voegt nieuwe kennis toe aan het begrijpen van de gedragsecologie van drie soorten die een breed scala aan habitats in Afrika bewonen.

Wat de camera's hebben vastgelegd

Loango National Park biedt een uitzonderlijke locatie om chimpansees te bestuderen. Het park bestaat uit een unieke combinatie van kustbossen, mangroven, savannes, regenwoud en moerassen. De lokale fauna weerspiegelt de rijkdom van het leefgebied en omvat buffels, bosolifanten, rode rivierzwijnen, apen, duikers en nijlpaarden.

De Loango Ape-project werd in 2005 opgericht om verschillende aspecten van de gedragsecologie van Centraal-Afrikaanse chimpansees en westelijke laaglandgorilla's te onderzoeken. Beide soorten bewonen hetzelfde gebied op deze unieke veldlocatie.

Voordat de camera's werden opgesteld, begonnen de onderzoekers met het zoeken naar tekenen van apen. Ze kwamen al snel houten stokken tegen naast in de grond gegraven gaten, vaak geassocieerd met honingraten. Voor deskundige ogen suggereerden de stokjes dat ze werden gebruikt om honing te extraheren, mogelijk door chimpansees.

Honing is een uiterst waardevolle voedselbron voor dieren omdat het een hoge concentratie suiker en andere natuurlijke elementen bevat.

Dankzij de niet-invasieve aanpak die we gebruikten, werd al snel duidelijk dat chimpansees niet de enige consumenten waren van de honing uit de ondergrondse bijennesten. Het bleek dat ze moesten strijden om deze hulpbron met honingdassen en, verrassend genoeg, bosolifanten.

Competitie om de honing

Vorige studies uitgevoerd op dezelfde locatie toonde aan dat chimpansees konden worden uitgesloten van bepaalde voedselgebieden vanwege concurrentie met andere soorten, met name olifanten. Dit bracht ons ertoe om de interacties tussen de apen en de andere consumenten van de ondergrondse bijennesten nader te bekijken.

We ontdekten dat chimpansees geen last hadden van de eerdere bezoeken van olifanten, maar dat ze afzagen van graven nadat de honingsdas een bijennest had bezocht. Honingdassen staan ​​bekend als felle vechters, wat het gedrag van de chimpansees zou kunnen verklaren. Deze strategie zou chimpansees zelfs kunnen helpen om risicovolle ontmoetingen met deze concurrent te voorkomen.

Een andere uitdaging voor de apen is dat de honing diep in de grond wordt begraven - sommige nesten bevonden zich een meter onder de grond, wat honingdassen en olifanten een voordeel gaf. Honingdassen zijn goed aangepast aan graven, terwijl olifanten fysiek sterk zijn. Desondanks waren de chimpansees die we zagen net zo succesvol in het extraheren van de honing als de honingdassen, waarschijnlijk dankzij de gereedschappen die ze gebruikten waardoor ze beter konden graven.

Het gebruik van hulpmiddelen hielp chimpansees daarom toegang te krijgen tot een voedselbron van hoge kwaliteit die ze anders ontoegankelijk zouden hebben gevonden.

Over het algemeen leverde ons onderzoek nieuwe, fascinerende observaties op over het gedrag van wilde chimpansees. We hebben laten zien dat chimpansees een complexe techniek kunnen toepassen met behulp van hulpmiddelen om toegang te krijgen tot een verborgen bron. We lieten ook zien dat ze hun gedrag veranderden om risico's te vermijden, zoals het ontmoeten van potentieel gevaarlijke concurrenten.

Deze resultaten bieden meer bewijs over het scala aan technologische en gedragsstrategieën die chimpansees in hun natuurlijke omgeving kunnen uitvoeren.

Over de auteur

Vittoria Estienne, doctorandus Departement Primatologie, Max Planck Institute

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon