In 2002 begon ik aan beide kanten over de hele lengte van de grens tussen de VS en Mexico te reizen. Van de Stille Oceaan tot de Golf van Mexico, de grens meet bijna 2,000 mijl.

Wat mijn reis onderscheidde, was dat ik begon te reizen voordat het idee om de grens tussen VS en Mexico te versterken het publieke bewustzijn betrad. Onbedoeld werd ik getuige van de constructie van de muur en de impact ervan op het leven van grensbewoners, die ik in mijn boek rapporteerde, "Waarom muren niet werken. '

Kort na 9 / 11, zoals ik in het boek uitleg, bouwden de VS 650-mijlen aan muren en hekken langs de 700-mijl landgrens met Mexico. De rivierrand van de 1,200-mijl heeft weinig muren, maar de Rio Grande / Río Bravo del Norte fungeert als een natuurlijke barrière en wordt aangevuld met andere surveillancemethoden, waaronder geluids- en bewegingsdetectoren.

Niets zoals het heeft ooit bestaan ​​op het grondgebied dat nu de grens tussen de VS en Mexico is. Het maakt gebruik van grensoverschrijdende verbindingen die hun oorsprong vinden in de prehistorie. Tweestadige gemeenschappen blijven nauw verbonden door werk, gezin, scholing, vrije tijd, handel en cultuur. Voor hen is het territorium tussen de twee naties geen kwestie van soevereiniteit, verschil en scheiding, maar juist de basis van hun manier van leven.

De muurschilfers door grensgemeenschappen verstoren binationale handel ter waarde van meer dan US $ 400 miljard per jaar, evenals het leven van meer dan 10 miljoen Amerikaanse en Mexicaanse burgers die verblijven in de zes belangrijkste 'tweelingsteden' van het grensgebied - San Diego-Tijuana, Calexico-Mexicali, de twee Nogales, El Paso Ciudad Juárez, Laredo-Nuevo Laredo en Brownsville-Matamoros. Een nieuwe muur toevoegen, zoals president Trump voorstelt, kan de situatie alleen maar verergeren zonder een meetbare impact op de grensbeveiliging te hebben.

Een derde natie

Tijdens mijn reizen begon ik de ruimte tussen de twee landen te zien als een soort 'derde land'. Ik moet bekennen dat ik nog nooit iemand in een grensstad heb horen verwijzen naar hun territorium als derde land. Locals hebben veel andere manieren om hun speciale verbinding over de lijn te beschrijven, zoals 'tweelingsteden' en 'ciudades hermanas' (zustersteden). Sommigen noemen zichzelf zelfs 'grensoverschrijdende burgers' die in een 'grensoverschrijdende metropool' wonen.

Mensen die binationale levens hebben meegemaakt, hebben me vaak verteld dat ze vergeten aan welke kant van de grens ze zich bevinden. Maar in mijn ervaring is de meest voorkomende uitdrukking van grensoverschrijdende connectie wanneer mensen beweren dat ze meer gemeen hebben met elkaar dan met burgers van hun land.

Traditioneel verwijst het woord "natie" naar een groep mensen die zich vrijwillig identificeert met anderen op basis van gedeelde geschiedenis, geografie, etniciteit, culturele traditie, taal en allianties tegen externe dreiging. Het sentiment dat hen verenigt, wordt algemeen nationalisme genoemd. Beide termen zijn onnauwkeurig - dat is waarom experts soms naar landen verwijzen als ingebeelde gemeenschappen - maar er kan geen twijfel bestaan ​​over hun aantrekkingskracht, potentie en gevolg. Wanneer een natie het recht verkrijgt om een ​​territorium te besturen, wordt het territorium als een formele natiestaat beschouwd.

Ik definieer een derde natie als een gemeenschap van gemeenschappelijk belang uit twee bestaande natiestaten. Overschrijding van geopolitieke grenzen, neemt een tussenruimte in beslag en bevordert een identiteit die verschilt van elk land. De alliantie is niet alleen gebaseerd op materiële connecties zoals handel, maar vertegenwoordigt ook een soort 'mentale kaart' of cognitief bewustzijn gedeeld door burgers.

Ik beschouw de grens tussen de VS en Mexico als een derde land, dat in het verleden uit verschillende vormen is geëvolueerd. Historisch gezien omvatten deze het 12th- en 13th-eeuwse Chichimeca-gebied, dat lag tussen het Anasazi-volk van het pre-US Southwest en het zuidelijke Azteekse binnenland van Meso-Amerika. Het werd ook gemanifesteerd langs de noordelijke randen van Nueva España (Nieuw Spanje), die de vluchtige inheemse zuidwestelijke stammen bufferde van het meer gereguleerde Spaanse koloniale kerngebied rond Mexico-Stad.

Tegenwoordig wordt de Indiase natie Tohono O'Odham doorsneden door de Amerikaans-Mexicaanse grens tussen Arizona en Sonora, Mexico. Het bezit een duurzaam identiteitsgevoel, autonome stammeninstellingen en wetten, en formele territoriale organisaties die over de grenslijn lopen.

Door een territorium als een derde land te beschouwen, wordt de aandacht gevestigd op de diepgang van de integratie tussen de mensen aan beide zijden van de grens. De andere voorwaarden die ik noemde (tweelingstad, enz.) Brengen een gevoel van materiële connectiviteit en integratie over, maar het idee van de "derde natie" voegt het gewicht toe van subjectieve gehechtheid, traditie en gedeelde visie die de grens overstijgt.

Borderland stemmen

Een jaar geleden was ik aan de Mexicaanse kant van de grens in Nogales, waar een prototype van de muur verscheen tijdens de Mid-1990s. Een tienerstudent vroeg me wat er zou gebeuren als de muren naar beneden zouden komen, en ik antwoordde: "Het zal zijn zoals het was in de oude dagen." Aarzelend vroeg ze: "Hoe was het vroeger?"

Ik besefte toen dat haar generatie het grootste deel van hun leven in de schaduw van muren had geleefd. Hun ouders herinneren zich een andere tijd, toen ze de rij overgestoken zonder hindernis om dieren te laten grazen of mee te doen aan een softbalwedstrijd in het weekend. Ze herinneren zich de tijden dat het oversteken van de grens net zo eenvoudig was als het oversteken van een straat.

Tegenwoordig blijven mensen legaal de lijn doorlopen, ondanks de muur grote getallen maar alleen via officiële toegangspoorten. San Diego-Tijuana is bijvoorbeeld de drukste haven aan de grens, verwerkt gemiddeld 70,000 passagiers op het noorden en 20,000 voetgangers in het noorden per dag. Grensoverschrijvers zijn gewend geraakt aan vertragingen opgelegd door de muur en stemmen af ​​op media om ze mee te nemen in hun woon-werkverkeer. Misschien zie je landbouwers die bij 4 rijden van Mexicali, Mexico naar velden in de Imperial Valley. Of, ouders van Mexicaanse kinderen die carpoolen in de vroege ochtend organiseren om hun kinderen naar school te brengen in Calexico, Californië, met speciale pasjes die het woon-werkverkeer versnellen. Ze hebben geleerd hoe om te gaan.

Maar vergis je niet: Grensmensen willen hun vorige leven terug. Ze staan ​​erop dat de schade veroorzaakt door de muren wordt hersteld. Ze vragen dat er geen muren meer worden gebouwd en dat de $ 25 miljard die het zou kosten om meer muren te bouwen, zou worden omgeleid naar het vergroten van het aantal en de capaciteit van officiële toegangspoorten. Ze vragen om het recht om hun bestemming te beheren zonder inmenging van buitenstaanders.

Een 2016 klanttevredenheid van bewoners in de zustersteden bevestigde dat het grensgebied steeds meer "een gigantisch economisch geïntegreerde, biculturele samenleving" wordt. Een respondent uit Arizona benadrukte het belang van het onderhouden van verbindingen over de hele lijn: "Onze levenslijn is over de grens ... Zonder Mexicanen, we don ' t bestaat. Ons leven is weggezogen. "Een ander, deze keer vanuit Nuevo Laredo, Mexico in de staat Tamaulipas, uitte zijn bezorgdheid op deze manier:" Als [zij] een muur bouwen, zullen we alleen zijn. "

Uit interviews blijkt dat, in tegenstelling tot veel mensen in de VS, grensbewoners niet hetzelfde zijn als het bouwen van muren met nationale veiligheid. Een man, oorspronkelijk afkomstig uit Mexico maar nu woonachtig in Texas, zei dat hij niet tegen meer officieren van grenspolitie was, noch tegen de aanwezigheid in Mexico van Amerikaanse militaire hulp bij de drugsoorlog. Maar muren die hij weerstond, omdat "een muur een symbool is van discriminatie, racisme, segregatie, geen oplossing voor veiligheid, of voor het verminderen van geweld."

De Amerikaanse Rep. Beto O'Rourke, een democraat uit El Paso, vatte een sentiment dat wijdverspreid is door respondenten uit de enquête: "Het zegt iets heel moois dat de grens, twee landen, twee talen, twee culturen op dit moment in wezen één volk worden. ”

De burgers van derde landen die ik ontmoet, zijn fel onafhankelijk. Ze werken hard. Ze hebben geen andere keuze dan de lasten van de obsessie van onze natie met immigratie, drugs en nationale veiligheid te dragen. Toch zijn hun ambities niet anders dan die van u of de mijne, en nu verdienen hun stemmen meer dan ooit om gehoord te worden.

Over de auteur

Michael Dear, emeritus hoogleraar stads- en ruimtelijke ordening, University of California, Berkeley

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon