Veel vrouwen kijken uit naar het moederschap: een kleine baby leren kennen, een opgroeiend kind opvoeden, een relatie aangaan met een opgroeiende zoon of dochter. Over de hele wereld geloven mensen dat ouderschap de meest lonende deel van het leven. En het is goed dat zoveel moeders die band met hun kind koesteren, want de overgang naar het ouderschap veroorzaakt ingrijpende veranderingen in het huwelijk van een vrouw en haar algehele geluk... en niet ten goede.

Gezinnen verwelkomen een baby meestal met hoge verwachtingen in de mix. Maar naarmate de band van een moeder met een kind groeit, is het waarschijnlijk dat haar andere relaties verslechteren. Om mijn boek te schrijven heb ik tientallen jaren van studies over de psychologische effecten van het krijgen van een kind onderzocht "Grote mythen van intieme relaties: daten, seks en huwelijk," en dit is wat de onderzoeksliteratuur laat zien.

Nergens anders heen dan naar beneden?

Als mensen trouwen, zijn ze meestal verliefd en blij dat ze in het huwelijksbootje stappen. Maar daarna veranderen dingen vaak. koppels gemiddeld tevredenheid met hun huwelijk daalt tijdens de eerste huwelijksjaren en, als de achteruitgang is bijzonder steil, scheiding kan volgen. De loop van ware liefde gaat bergafwaarts. En dat is voordat u rekening houdt met wat er gebeurt als het tijd is om een ​​autostoeltje en luiers te kopen.

Ongeveer 30 jaar lang hebben onderzoekers bestudeerd hoe het krijgen van kinderen een huwelijk beïnvloedt, en de resultaten zijn overtuigend: de relatie tussen echtgenoten lijdt eronder als er eenmaal kinderen komen. Door paren met en zonder kinderen te vergelijken, ontdekten onderzoekers dat de mate van afname van relatietevredenheid is bijna twee keer zo steil voor paren die kinderen hebben dan voor kinderloze paren. In het geval dat een zwangerschap is ongepland, ervaren de ouders nog grotere negatieve gevolgen voor hun relatie.

De ironie is dat zelfs als de huwelijksvoldoening van nieuwe ouders afneemt, de waarschijnlijkheid ervan afneemt scheiden neemt ook af. Dus, het hebben van kinderen maakt je misschien ellendig, maar je zult samen ellendig zijn.

Erger nog, deze afname van de huwelijkstevredenheid leidt waarschijnlijk tot een verandering in algemeen geluk, want de grootste voorspeller van algehele tevredenheid met het leven is iemands tevredenheid met hun partner.

Hoewel vaders en moeders bekend zijn met de negatieve gevolgen van het ouder worden voor het huwelijk, is het vooral verraderlijk omdat zo veel jonge stellen denken dat het krijgen van kinderen breng ze dichter bij elkaar of ten minste zal niet leiden tot echtelijke nood. Toch is deze overtuiging, dat het hebben van kinderen je huwelijk zal verbeteren, een hardnekkige en hardnekkige overtuiging aanhoudende mythe onder degenen die jong en verliefd zijn.

Geliefden veranderen in ouders

Het lijkt duidelijk dat het toevoegen van een baby aan een huishouden de dynamiek gaat veranderen. En inderdaad, de komst van kinderen verandert de manier waarop paren met elkaar omgaan. Ouders worden vaak afstandelijker en zakelijker tegenover elkaar als ze aandacht besteden aan de details van het ouderschap. Alledaagse basics zoals kinderen voeden, baden en kleden, kosten energie, tijd en vastberadenheid. In een poging om het gezin soepel te laten draaien, bespreken ouders het ophalen van auto's en boodschappen, in plaats van de laatste roddels of hun mening over presidentsverkiezingen te delen. Vragen over iemands dag worden vervangen door vragen of deze luier er vol uitziet.

Deze veranderingen kunnen ingrijpend zijn. Fundamentele identiteiten kunnen verschuiven – van vrouw naar moeder, of, op een meer intiem niveau, van geliefden tot ouders. Zelfs bij paren van hetzelfde geslacht voorspelt de komst van kinderen minder relatietevredenheid en seks. Naast seksuele intimiteit hebben nieuwe ouders de neiging om te stoppen met zeggen en doen de kleine dingen die hun echtgenoten behagen. Flirterige teksten worden vervangen door berichten die lezen als een kassabon.

Met bijna de helft van alle geboorten tot ongehuwde paren, sommige ouders denken misschien dat ze het systeem hebben misbruikt door de bruiloft over te slaan. Niet zo. De relatielast van het krijgen van kinderen is aanwezig ongeacht burgerlijke staat, geslachtsoriëntatie of inkomensniveau. Bovendien is de negatieve impact van ouder worden gevonden in andere landen, inclusief degenen met meer niet-huwelijkse ouderschap en een genereuzer gezinsbeleid.

Moeders zijn de dupe

Het is niet verrassend dat moeders, en niet vaders, de grootste kosten dragen om ouders te worden. Zelfs als beide ouders buitenshuis werken en zelfs in huwelijken waarin beide echtgenoten zichzelf beschrijven als het delen van de last van huishoudelijke taken, glijden de meeste ouders af naar genderstereotiepe manieren van opvoeden. Vrouwen worden vaker de "oproepbare" ouder, degene die 's nachts opstaat om een ​​kind een tissue te brengen of die wordt gebeld door de schoolverpleegkundige.

Als onderdeel van dit patroon hebben nieuwe moeders de neiging om minder uren te besteden aan extern werk, wat er vaak toe leidt dat vaders meer de last van financiële verantwoordelijkheid voelen. Er ontstaat een veelvoorkomend patroon waarbij vaders meer tijd en energie gaan besteden aan extern werk en moeders een steeds groter deel van het werk gaan doen. kinderopvang en huishoudelijk werk. Cue de gevoelens van frustratie, schuldgevoel en verdriet voor beide ouders.

Nieuwe moeders praten vaak over hun sociale isolement, de vervreemding van vrienden en collega's en hoe hun wereld voelt alsof deze kleiner wordt. Al deze veranderingen leiden tot fundamentele en langdurige effecten op de steunkring van nieuwe moeders, ook met hun echtgenoten.

De gevolgen van de spanning in de relatie kunnen ernstig zijn. Echtelijke stress wordt geassocieerd met veel ernstige lichamelijke gezondheidsproblemen evenals symptomen van depressie en andere psychische problemen. Het verband tussen psychische problemen en huwelijksproblemen is zo sterk dat onderzoekers hebben ontdekt dat relatietherapie een van de meest effectieve behandelwijzen is. Depressie en nog een ander Mentale ziekte.

Een licht aan het einde van de tunnel?

Als de komst van kinderen huwelijken moeilijk maakt, is het vertrek van kinderen dan goed voor huwelijken? Sommige huwelijken verbeteren als er eenmaal kinderen zijn het nest verlaten. In andere gevallen leidt de succesvolle lancering van de kinderen ertoe dat echtgenoten ontdekken dat ze weinig gedeelde interesses hebben en dat is zo niets houdt ze bij elkaar.

Deze nadelen van het krijgen van kinderen kunnen gedeeltelijk verklaren waarom steeds meer vrouwen in de Verenigde Staten en over de hele wereld kiezen ervoor om zich niet voort te planten. Volgens de US Census is het percentage kinderloze Amerikaanse vrouwen (leeftijd 15-44) in slechts twee generaties enorm gestegen: van 35 procent in 1976 naar 47 procent in 2010.

Ondanks het sombere beeld van het moederschap dat wordt geschetst door onderzoekers zoals ik (sorry mam), beschouwen de meeste moeders (en vaders) het ouderschap als hun grootste vreugde. Net als bij een bevalling, waarbij bijna alle moeders geloven dat de pijn en het lijden het waard waren, geloven de meeste moeders dat de beloning van het zien opgroeien van hun kinderen de kosten voor hun romantische relaties waard is.

Over de auteur

Matthew D. Johnson, hoogleraar psychologie en directeur van het Marriage and Family Studies Laboratory, Binghamton University, State University of New York. Hij onderzoekt het ontwikkelingsverloop van huwelijksproblemen en ontbinding vanuit een wetenschappelijk perspectief. Om de antecedenten van onenigheid in het huwelijk beter te begrijpen, onderzoekt hij het gedrag, de cognities en emoties van paren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon