Hoe een hangslot verliet een moderne dag werd Een romantisch ritueelLiefde is tijdloos. Sharada Prasad / Flickr, CC BY

Steden die zo afgelegen en gevarieerd zijn als Moskou en Manchester, New York en Newport, Beijing en Blackpool hebben allemaal een opvallend kenmerk gemeen. Massa's hangsloten, gegraveerd met de namen of initialen van door liefde geslagen paren, bedek opmerkelijke bezienswaardigheden zoals bruggen en hekken - soms tot woede van de lokale autoriteiten.

De exacte oorsprong van de "love locking" -praktijk is onbekend, maar het kreeg snel een wereldwijd momentum na zijn opkomst in Rome en Parijs tijdens de 2000s. De sloten zijn romantische tokens geworden - universele symbolen voor de toewijding, kracht en standvastigheid van een relatie.

Toch is dit symbool van eenheid ironisch polariserend gebleken. Veel autoriteiten zien de gewoonte negatief, en verzamelingen liefdesvergrendelingen zijn uit veiligheidsoverwegingen verwijderd uit bruggen. Zulke zorgen zijn niet misplaatst: in 2014 een hekwerk de Pont des Arts in Parijs stortte in onder het gewicht van zijn liefdesloten.

hangsloten2 2 10Pont Des Arts: gesmoord in liefde. Nik Boiv / Flickr, CC BY

Het volgende jaar waren de bolt-cutters van kracht en meer dan een miljoen hangsloten (met een gewicht van 45 ton), zijn verwijderd van de brug om verdere schade te voorkomen. Vergelijkbare reacties zijn wereldwijd gezien, van Leeds tot Melbourne.

Verboden liefde

Maar in veel gevallen is het geen zorg over de structurele integriteit van een brug die de autoriteiten ziet reiken naar de grendelmessen - het is angst voor esthetiek. In veel steden is love locking geclassificeerd als een daad van vandalisme. Tekenen worden op bruggen geplaatst om de oefening te ontmoedigen.


innerlijk abonneren grafisch


In Florence ging de gemeenteraad zelfs zover strafbaar stellen, dat in 2005 controverse opwekt door een boete van € 50 te riskeren voor iedereen die betrapt wordt op het bevestigen van een hangslot aan de Ponte Vecchio.

Bewoners van sommige steden keuren de praktijk ook af. In Parijs stichtten twee Amerikaanse expats de luidruchtige No Love Locks-campagne, aandringend op een verbod op wat zij een "destructieve kracht" noemden. En onlangs was er in Bristol een anonieme lokale bewoner online crowdfunding-kruistocht om "de sloten te verliezen" op Pero's Bridge.

Leden van de media zijn ook aan boord gegaan van de anti-liefdesvergrendeling, met de Jonathan Jones van The Guardian die bijzonder minachtend bleek te zijn. De steden van de wereld, hij klaagde, lijden aan een "plaag van hangsloten", dankzij een gebruik dat hij scherp veroordeelt als "een van de ondiepste, stomste, meest fonische uitdrukkingen van ooit bedachte liefde".

En toch.

De één miljoen liefdesluizen verwijderd uit de Pont des Arts bedragen twee miljoen mensen die het niet eens zijn met Jonathan Jones. En dit is slechts het cijfer van één site - er zijn honderden, waarschijnlijk duizenden mensen over de hele wereld. In plaats van liefdesvergrendeling als een vuistslag van vandalisme, zou ik zeggen dat het een vorm van hedendaags erfgoed is.

Vergrendel hem

Sinds 1972 heeft de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) gedefinieerd locaties van cultureel werelderfgoed als zijnde "van uitzonderlijke universele waarde vanuit het historische, esthetische, etnologische of antropologische gezichtspunt". Zeker, deze liefdesmassa's - die vertegenwoordigen wat waarschijnlijk de meest wijdverspreide ritueel deponering van de 21ST eeuw is - vormen sites van uitzonderlijke universele waarde. Waarom vragen ethnografen, antropologen en specialisten op het gebied van cultureel erfgoed dan niet om deze gewoonte te behouden, in de praktijk of in gedrukte vorm?

Ageïsme is de meest waarschijnlijke boosdoener. Oudheid wordt vaak gezien als een deugd en verleent "authenticiteit" en "waarde" aan elk object met een goede paar eeuwen erachter. Het enige dat liefdesluizen onderscheidt van andere rituele objecten zoals bronafzettingen in de Bronstijd, votiefoffers op de Atheense akropolis of Romeinse geldschieters is de leeftijd. Patina zorgt voor bescherming.

Nog UNESCO beweert dat "Erfgoed is onze erfenis uit het verleden, waar we vandaag mee leven en wat we doorgeven aan toekomstige generaties". De objecten en locaties van vandaag zijn net zo goed onderdeel van ons erfgoed als die van het verleden - misschien zelfs nog meer. De wereldwijde verspreiding van liefdesloten maakt ze tot een deel van ieders erfgoed: niet exclusief voor bepaalde regio's, culturen of klassen, liefdesloten kunnen overal, door iedereen worden bevestigd. Zeker, dit is cultuur op zijn meest democratische.

Ik suggereer niet dat we de praktijk aanmoedigen - vooral wanneer het een veiligheidsrisico vormt - maar we zouden meer moeten doen om dit unieke stukje van ons wereldwijde culturele erfgoed te behouden. Erkenningsspecialisten moeten van geval tot geval contact houden met liefdesslotsites; hedendaagse archeologen zouden deze rituele afzettingen moeten catalogiseren voordat ze worden weggegooid. In plaats van te wachten op liefdeslocks om de 'waarde' van het erfgoed te ontwikkelen die met de ouderdom komt - zodat toekomstige generaties niets te over zullen hebben, maar restanten - moeten we nu bezig zijn met deze gewoonte, terwijl het nog steeds goed gaat.The Conversation

Over de auteur

Ceri Houlbrook, Postdoctoral Research Fellow, Universiteit van Hertfordshire

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon