U bent op vakantie met uw partner van meerdere jaren. Je relatie verloopt best goed, maar je vraagt ​​je af of het beter kan. Het is Valentijnsdag en je vindt een fles op het strand. Je wrijft ermee. Er verschijnt een liefdesgenie. Hij (of zij) zal je drie speciale Valentijnswensen schenken. Hier zijn enkele van uw keuzes:

1. om meer of minder seksueel verlangen (lust) te hebben;

2. om altijd als "verliefd" te blijven zoals je was toen je voor het eerst verliefd werd (romantische aantrekking);

3. om min of meer emotioneel verbonden te zijn met je partner (bijlage);

4. om (gelukkig) monogaam of polygaam te zijn.

Wat zou jij kiezen? Wat moet je kiezen? Wat zou je partner kiezen? Zou je samen kiezen, als je zou kunnen? Wat zou je kiezen voor je partner?

Een echte liefdesgenie in een fles

In augustus heeft 2015, de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), het eerste medicijn goedgekeurd om specifiek de seksuele begeerte te vergroten. Hoewel nog niet verkrijgbaar bij artsen in Australië, is het beschikbaar op internet. Flibanserin of "Addyi"Wordt gebruikt om" hypoactieve seksuele luststoornis (HSDD), of een laag libido, te behandelen bij vrouwen in de pre-menopauze.

Addyi werkt op neurotransmitterreceptoren in de hersenen (serotoninereceptoren - dezelfde receptoren waarop sommige antidepressiva zoals Prozac gericht zijn, die zelf een lager libido hebben). De gunstige effecten zijn bescheiden. Voorafgaand aan de behandeling ondervonden deze vrouwen gedurende twee maanden ongeveer twee of drie bevredigende seksuele gebeurtenissen. Na een cursus kregen ze een maand extra seksueel lonende ervaring, hoewel in sommige individuele gevallen de effecten groter waren geweest.

Addyi wordt geconfronteerd met aanzienlijke tegenstand. Mensen maken zich zorgen dat het het symptoom behandelt, niet de ziekte, die sociaal is of een relatie-disfunctie. Er is bezorgdheid dat het dwangmatig kan worden gebruikt in misbruikrelaties, en ten slotte dat het een onrealistische standaard van hyperseksualiteit weerspiegelt die door media en pornografie wordt gepropageerd.

Dit zijn allemaal legitieme zorgen. Maar wat de FDA motiveerde, is dat sommige vrouwen lage lusteloosheid ervaren, waardoor ze leed ondervinden. Dit kan hen helpen.

Addyi is de eerste van vele designer 'love drugs' die strategisch is gericht op het richten van een specifieke fase van de menselijke romantische relaties.

Wat is liefde?

Liefde en paring zijn de meest basale, biologisch geprogrammeerde gedragingen waar mensen zich mee bezighouden. Evolutie heeft het leven gecreëerd, inclusief het menselijk leven, als een reproductieve machine die is ontworpen om genen door te geven aan de volgende generatie.

Menselijke liefde is een verzameling van basale hersensystemen voor de drie stadia van liefde (lust, romantische aantrekking en gehechtheid) die zich hebben ontwikkeld onder alle zoogdieren.

Lust bevordert de paring met elke geschikte partner, aantrekkingskracht zorgt ervoor dat we een bepaalde partner kiezen en de voorkeur geven, en de bijlage stelt paren in staat om samen te werken en samen te blijven totdat onze ouderlijke plichten zijn voltooid. Elk van deze verschillende fasen komt voor in verschillende delen van de hersenen en wordt gemedieerd door verschillende hormonen en neurotransmitters.

Hebben we liefdesdrugs nodig?

In de evolutionaire tijd is 300,000-jaren een oogwenk. Dat is hoe lang onze soort bestaat. Onze bedrading is in essentie hetzelfde als onze jager voorouders verzamelt. En als het gaat om paringsgedrag, zijn we erg vergelijkbaar met andere zoogdieren.

Maar in de laatste 10,000-jaren zijn onze samenlevingen radicaal veranderd onder invloed van landbouw, verstedelijking en eigendom van onroerend goed. Er zijn instellingen uitgevonden om het wonen in grote groepen en eigendom van onroerend goed te vergemakkelijken. Huwelijk en trouw aan een partner is zo'n instelling. Het vervult emotionele behoeften en biedt sociaal-economische zekerheid. Het maakt overdracht van eigendom mogelijk, beschermt tegen seksueel overdraagbare aandoeningen en maakt het opgroeien van jongeren mogelijk.

Maar onder invloed van wetenschap en technologie, met name de industriële revolutie, is ons leven radicaal veranderd.

Huwelijk voor de liefde is een relatief recent fenomeen. Gezinnen en relaties veranderen. Rond 50% van de huwelijken eindigt in een scheiding. Echtscheiding heeft de dood overtroffen als de belangrijkste oorzaak van een relatie uit elkaar valt. Kinderen groeien vaak op in "gemengde" gezinnen. Homo's of alleenstaanden hebben kinderen. Mensen zoeken naar diep liefdevolle, allesverslindende of sterk geseksualiseerde relaties. Diversiteit wordt gevierd. We kunnen partners hebben van het tegengestelde, hetzelfde of beide geslachten. En we zijn rijker dan ooit tevoren, op zoek naar relaties om liefde, niet om sociaal-economische redenen.

Maar onze biologie is achtergebleven bij onze sociale en culturele evolutie - we hebben nog steeds de biologie en drijfveren van onze voorouders van jager-verzamelaars. We zijn niet gemaakt voor de wereld en instellingen die we voor onszelf hebben gecreëerd, inclusief een leven lang huwelijk.

Door het grootste deel van de menselijke geschiedenis leefden mensen slechts 20 tot 35 jaar. Er waren hoge risico's van overlijden door geboorte, geweld, ongevallen en ziekte. De meeste huwelijken eindigden toen een van de partners stierf. Gezien de levensverwachting in de orde van 30-jaren en het huwelijk in de tienerjaren, zou minstens 50% van de huwelijken binnen 15 jaren zijn geëindigd, meestal vanwege het overlijden van een van de partners. Dit is verrassend dicht bij de huidige mediane duur van het huwelijk van ongeveer 11 jaar.

Simpel gezegd, relaties zijn niet geëvolueerd om veel langer mee te gaan dan ongeveer tien jaar.

Dus moeten we liefde ontwerpen? Liefde en relaties zijn enkele van de meest krachtige bijdragers aan ons welzijn en het welzijn van onze kinderen. Er zijn sterke prudentiële en morele redenen om onze relaties te verbeteren, om te ontsnappen aan de ketens van de evolutie.

Maar zal dit onze relaties niet authentiek maken, het loutere product van farmaceutisch ontwerp? Zullen we niet verslaafd raken aan liefde? Zou dit niet kunnen worden gebruikt om mensen op te sluiten in slechte relaties waarvan ze beter zouden worden bevrijd? Is het niet beter om instellingen of mensen te veranderen met behulp van counseling en therapie?

Evolutie heeft ons niet geschapen om gelukkig te zijn, maar eerder geluk om ons in leven te houden en te reproduceren. Maar vanuit ons menselijke perspectief zijn onze - en geliefden - geluk en bloei de primaire doelen. Er is geen menselijke morele verplichting om de evolutie te gehoorzamen.

Toch heeft de evolutie onze motiverende systemen en emoties geconstrueerd, waardoor elke ethiek of sociaal systeem dat in tegenspraak is met deze beperkingen onstabiel wordt. Onze evolutionaire aanpassingen zijn gebaseerd op een voorouderlijke omgeving die totaal anders is dan die van ons heden, en sommige aanpassingen bevorderen het concurrentievermogen en het ongeluk in plaats van geluk.

Chemische en andere biologische manipulatie van onze emoties is een manier om deze binding te omzeilen, waardoor menselijke verlangens en waarde onze onderliggende biologie kunnen beïnvloeden.

Dit vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van "biologische bevrijding" of bioliberatie. Dat wil zeggen, dat we worden bevrijd van de biologische en genetische beperkingen die de evolutie ons heeft opgelegd en die nu belemmeringen vormen voor het behalen van een goed leven of andere gewaardeerde doelen.

Keuzes maken

Er is geen gratis lunch in het leven. In het geval van Addyi was de belangrijkste vraag die door de FDA werd overwogen, of de voordelen opwegen tegen de bijwerkingen van het middel.

Bij ongeveer 21% van de vrouwen die het middel toegediend kregen, was sprake van "depressie" van het centrale zenuwstelsel (vermoeidheid, slaperigheid of sedatie), terwijl 11% last had van duizeligheid, slaperigheid of misselijkheid. Er was ook het risico van flauwvallen, accidenteel letsel en depressie, evenals mogelijke nadelige interacties met alcohol en gewone medicijnen, waaronder antidepressiva (SSRI's) en hormonale anticonceptiva.

Mensen moeten over deze risico's worden geïnformeerd en voor hen worden opgevolgd. Maar uiteindelijk moeten zij beslissen of de risico's opwegen tegen de voordelen wanneer zij voor het medicijn betalen.

Een ethische toolkit

Er zijn verschillende belangrijke ethische punten.

Alles wat ertoe doet in ons leven is het resultaat van wat er in onze hersenen gebeurt. Deze operaties zijn niet geheel mysterieus - ze zijn het resultaat van neurotransmitters zoals serotonine die vrijkomen, waardoor elektrische boodschappen over neuronen worden veroorzaakt die zich vertalen in gedachten, verlangens, gevoelens en actie.

De werking van de hersenen kan worden gemodificeerd door omgevingsfactoren, waaronder sociale stimuli en directe stimulatie van de hersenen door medicijnen, elektrische of magnetische stroom (zogenaamde hersenstimulatie).

Meer complexe ervaringen en acties van hogere orde, zoals voetballen of verliefd zijn, kunnen op dit moment niet worden gesimuleerd door directe hersenstimulatie. Ze vereisen een combinatie van betrokkenheid, actie en soms biologische hulp. Het is een gemeenplaats dat steroïden niets zullen doen als je op de bank zit - je moet hard trainen en alleen steroïden werken door de genezing na de training te versnellen.

Liefdesmedicijnen vereisen de juiste soort van betrokkenheid, dus de angst dat deze dingen die essentieel zijn voor liefde ondermijnen, is misplaatst. Ze helpen mee lief te hebben - maar ze maken het op dit moment niet of simuleren het niet. Ze veranderen de kansen; ze bepalen niet de uitkomst.

Vrije wil is voor een aanzienlijk deel een illusie. Resultaten van psychologie en neurowetenschap laten zien dat veel van onze keuzes die we als gratis ervaren, worden gevormd door onbewuste factoren, gedreven door sociale en ecologische signalen. Hoe langer je bijvoorbeeld naar iemand kijkt, de meer vind je ze aantrekkelijk.

Paradoxaal genoeg kan liefdesdrugs vrijheid mogelijk maken en ons in staat stellen beslissingen te nemen, zoals het uit elkaar gaan met een partner. Ze bieden ons een aantal cognitieve controle over onze meest elementaire schijven, die zo gevoelig zijn voor factoren buiten onze controle.

Je kunt jezelf niet alleen laten aantrekken, seksueel verlangen hebben of verliefd zijn. Maar liefdesdrugs kunnen de kans vergroten dat die gebeurtenissen zich voordoen, in de juiste context.

Op deze manier zijn liefdesgeneesmiddelen bevrijdend, of kunnen dat op zijn minst zijn. Zoals elke krachtige technologie kunnen ze voor goed of slecht worden gebruikt. Tegen iemands wil in, kunnen ze de keuzes en vrijheid van die persoon ondermijnen. Ze kunnen worden gebruikt voor misbruik.

Het is essentieel dat naarmate de vrijheid toeneemt, we regels vormen. Dat is het probleem dat we nu tegenkomen met de vrijheid die internet biedt: er zijn geen regels, zelfs geen sociale normen. Het is het Wilde Westen.

Dus, hier zijn een paar startregels voor het omgaan met de geest in de fles:

• Bepaal zelf voor jezelf. Een standpunt innemen. Er is geen recept of antwoord dat voor iedereen geschikt is.

• Ga na wat jij en je partner denken dat een goede relatie is (en dat is aan jou) en laat je niet onder druk zetten door de waarden of normen van anderen. Lange- of kortetermijnrelatie, kinderen of geen kinderen, monogamie of polygamie. Gebruik de kennis van de menselijke psychologie, sociologie en biologie om deze, ook in de toekomst, liefdesgeneesmiddelen van ontwerpers te bereiken.

• Ken de nadelen van wat je doet en minimaliseer deze.

• Het gevaar bestaat dat we met medicijnen worden behandeld om te leven; er is ook gevaar dat we het nadeel van natuurlijke ongelijkheid en onze natuurlijke beperkingen accepteren en drugs gebruiken om deze te ondersteunen in plaats van een betere toekomst te zoeken.

• Stel andere waarden niet onredelijk voor liefde op - gezondheid, familie, werk. Volg het effect van verhoogde liefde op deze andere waarden.

• Doe het samen, volgens overeengekomen relatiedoelen.

• Reageren, praten en herzien van doelen en gebruiken.

Het is tijd om je eigen leven te ontwerpen.

Over de auteur

Julian Savulescu, Sir Louis Matheson Onderscheidende gasthoogleraar aan de Monash University, Uehiro Hoogleraar praktische ethiek, Universiteit van Oxford. Hij houdt zich bezig met onderzoek, onderwijs en het stimuleren van een open discussie over de ethische kwesties die zich in het dagelijks leven voordoen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon