Op het eerste gezicht, Victoria Police's suggestie deze week dat gezondheidswerkers huiselijk geweld melden bij de autoriteiten, zoals ze dat doen kindermishandeling, klinkt als een geweldig idee.

De suggestie werd gedaan in zijn onderwerping aan de koninklijke commissie van de staat in familiegeweld. Zo'n beweging zou vrouwen sneller kunnen verbinden met ondersteunende diensten. De politie zou interventievonnissen namens vrouwen kunnen opnemen en mannen die geweld gebruiken, kunnen worden vervolgd als er een aanslag plaatsvindt.

Met verplichte rapportage kunnen gezondheidswerkers huiselijk geweld dan beschouwen als een ernstig gezondheidsprobleem waarin zij een intrinsiek belangrijke rol spelen in plaats van een particuliere sociale zaken aan de rand van hun klinische werk. Artsen kunnen in toenemende mate bekend raken met het bestaande Royal Australian College of General Practicians (RACGP) richtlijnen en Wereldgezondheidsorganisatie advies over het identificeren en reageren op huiselijk en gezinsgeweld - een potentieel positief resultaat op zich.

Maar vrouwen zijn geen kinderen, en wij vinden dat verplichte melding van huiselijk geweld namens hen de waardigheid bedreigt en hun macht wegneemt. Integendeel, artsen moeten worden opgeleid om het soort ondersteuning te bieden dat een vrouw in staat stelt om de actie te ondernemen die haars inziens het meest geschikt is voor haar situatie.

Ervaringen van verplichte rapportage

We weten van Amerikaanse ervaring dat sommige mishandelde vrouwen geen medische hulp zoeken vanwege de wettelijke verplichting van een arts om verwondingen, inclusief die van huiselijk geweld, aan de politie te melden. Veel vrouwen zijn vaak de beste beoordelaar van zichzelf en van hun kinderen veiligheid en geven er de voorkeur aan dat hun autonomie en vertrouwelijkheid niet worden geschonden.

In Australië is het Northern Territory de enige plaats met specifieke verplichte meldingswetten. Deze werden geïntroduceerd als reactie op het hoge aantal huiselijk geweld en huiselijk geweld, met name tegen Aboriginal-vrouwen.

A 2012 evaluatie van de wetten toonden aan dat sinds ze operationeel zijn geworden in 2009, er een toename is in rapporten en interventieorders. Evenals een spin-off effect van meer gespecialiseerde diensten binnen ziekenhuizen en financiering voor schuilplaatsen.

In het rapport werd opgemerkt dat de meerderheid van de NT-serviceproviders positief was en meldde verplichte rapportage als onderdeel van een bredere strategie om te reageren op de verborgen epidemie.

Maar de evaluatie toonde ook een gebrek aan opleiding en systemen op zijn plaats in de regio. Sommige overlevenden rapporteerden negatieve ervaringen met de reactie van de politie, afhankelijk van of ze hadden ingestemd met het rapport. Vrouwen maakten zich vaak zorgen over vrijheidsberovende straffen voor daders en wilden niet dat kinderen werden verwijderd door kinderbescherming en gewelddadige vergelding voor het maken van een melding.

Los van de ervaring van het Northern Territory, migranten- en vluchtelingengemeenschappen kan bijzonder gevoelig zijn om buiten het bereik van ondersteuning te worden geduwd uit angst voor verplichte politiebetrokkenheid en mogelijke deportatie. Het is duidelijk dat elke interventie op dit gebied een hoge mate van culturele gevoeligheid vereist.

We weten ook dat artsen in heel Australië momenteel kampen met verplichte rapportage van kindermishandeling; vaak vanwege een gebrek aan training en vaardigheden, variërend staatswetten, inconsistente antwoorden wanneer ze contact opnemen met autoriteiten en een gebrek aan toegankelijke adviezen en ondersteuning.

Over het algemeen zijn we er niet zeker van of verplichte melding van huiselijk geweld daadwerkelijk voordelen oplevert voor vrouwen en hun kinderen, en sommige vrouwen denken dat dat wel het geval is hun veiligheid in gevaar brengen. Het is belangrijk op te merken dat de Wereldgezondheidsorganisatie dat doet niet aan te raden verplichte rapportage voor gezondheidswerkers.

Meer training voor artsen bij huiselijk geweld

Integendeel, alle gezondheidswerkers moeten worden opgeleid in identificatie en eerstelijns antwoord. Dit bestaat uit het vragen aan vrouwen die aanwezig zijn bij klinische indicatoren (bijvoorbeeld depressie, slaapproblemen, verwondingen, chronische pijn), ongeacht of ze zich veilig voelen in hun intieme relaties.

Wanneer vrouwen klaar zijn om te onthullen, moeten zorgverleners luisteren, informeren naar hun behoeften, hun ervaringen valideren en hen en hun kinderen continue ondersteuning bieden. Wanneer vrouwen klaar zijn, moeten artsen hen helpen "Warme" verwijzingen, door een inleidend telefoongesprek te voeren naar ondersteunende diensten die hen kunnen helpen.

Like Victoria Police, we denken dat de oplossing voor gezondheidswerkers om de verborgen epidemie van huiselijk geweld aan te pakken verplichte training is in gezinsgeweld.

In het United Kingdom, het is verplicht voor alle gezondheidswerkers om getraind te worden in methoden om volwassenen en kinderen veilig te houden. We weten dat we kunnen trainen huisartsen om dit werk te doen en dat dit resulteert in meer veiligheidsdiscussies en minder depressieve symptomen voor vrouwen.

Naast training voor artsen, systemen zoals protocollen, managementondersteuning en doorverwijzingsdiensten moeten aanwezig zijn om artsen te helpen vrouwen en kinderen te helpen.

Artsen en andere gezondheidswerkers kunnen een rol spelen bij het voorkomen en reageren op terrorisme binnen het gezin. Ze hoeven alleen maar te worden opgeleid.

Over de Auteurs

Kelsey Hegarty is Professor, Huisartsengeneeskunde en Academisch Centrum voor Eerstelijnsgezondheidszorg; Directeur onderzoek naar mishandeling en geweld in het primaire zorgprogramma; Directeur van Post graduate Primary Care Nursing at Universiteit van Melbourne.

Kirsty Forsdike is Senior Research Assistant bij Universiteit van Melbourne.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.