Opeenvolgende generaties 'gezonde minachting voor de smaak, gewoonten en gebruiken van de vorige generatie is een noodzakelijk ingrediënt van menselijke vooruitgang. Maar er is iets aan de huidige uitholling van de bevolking naar steeds kleinere generatieschillen van recht en oproerkraai - van babyboomers en generatie X tot millennials en generatie Z - die grenst aan ongezonde obsessie. Onderdeel daarvan is een groeiend bewustzijn van een "Verschuiving in de demografische kaart".

Dit is met name merkbaar op het noordelijk halfrond en gaat gepaard met andere diepgaande sociale, economische en culturele veranderingen - toenemende economische welvaart en ongelijkheid en onveiligheid, afnemende politieke steun voor door de staat georganiseerd welzijn, verschuivingen in de samenstelling van het gezin, afgenomen eerbied voor de hiërarchie . Samen dagen ze uit hoe we leven, werken, consumeren en voor elkaar zorgen en ondersteunen.

Generatierollen en -verwachtingen kunnen niet langer als vanzelfsprekend worden beschouwd en we zijn niet langer zeker over waar we staan ​​in de opkomende orde. Er zijn veel angsten - en deze worden geprojecteerd op onnauwkeurige categorieën van "Leeftijd anderen" versterkt een vaag gevoel van gedeelde onrechtvaardigheid onder die van een bepaalde leeftijd - en biedt "generaties" met een andere leeftijdsgroep de schuld. Wat deze generatie de schuld geeft van het spel mist, echter, zijn de manieren waarop deze dubieuze generatiecategorieën de diepgaande verschillen maskeren tussen de mensen die er in geveegd zijn.

Terug naar de 'babyboom'

Een label dat symbolisch krachtig is geworden, ook al blijft het relatief betekenisloos, in het afgelopen decennium is de 'babyboomer'. Dit wordt losjes toegepast op degenen die zijn geboren tijdens de "babyboom" na de Tweede Wereldoorlog, die volwassen werden in de 1960s en 1970s. Commentatoren hebben de categorie op verschillende manieren uitgebracht, maar een van de meest flagrante voorbeelden van de retorische gymnastiek die nodig is om het stereotype te construeren, is Philip Inman's "Geheime babyboomer miljonairs".

Volgens deze is iedereen die een inkomen van £ 35,000 per jaar en een werkgebaseerd pensioen heeft, die voor een volledige 25-jaren met pensioen gaat en in het bezit is van £ 300,000 in huisvestingsvermogen, een miljonair-babyboomer. De implicatie is dat ze worden gecamoufleerd en moeten worden verkleind.

Maar er zijn, in feite, vele factoren die de koninklijke weg naar deze verheven status tijdens pensionering zouden kunnen belemmeren die tijdens een leven, van klasse, gezondheid en onbekwaamheid, aan geslacht, ras en het behoren tot een bepaald ras uitspelen. Deze complicaties worden echter gemakkelijk weggelaten in de egoïstisch boomer verhaal.

Recent onderzoek uitgevoerd door Karen Glaser en Debbie prijs, voorzitter van de British Society of Gerontology, en anderen, wijst bijvoorbeeld op een zeer diepgaande en volhardende geslachtsverdeling bij pensionering. De beloningsverschillen tussen vrouwen en mannen betekenen dat vrouwen met een gemiddeld inkomen veel minder pensioenen krijgen dan mannen, en als ze elke vorm van loopbaanonderbreking (om voor kinderen te zorgen of anderen) zijn, zullen ze nog slechter af zijn na hun pensionering. Dit is een genderprobleem, geen generatievraagstuk.

Het is inderdaad niet eenvoudig om aanwijzingen te vinden voor de miljonair-babyboomers van Inman bij de statistieken van het pensioeninkomen van vrouwen met een gemiddeld inkomen, en nog moeilijker bij de drie kwart van de vrouwelijke bevolking die "loopbaanonderbrekingen" hebben genomen. Maar het probleem is niet alleen dat echte levens vaker afwijken van het stereotype van de beschermde babyboomer, maar dat het model van de coping, zelfvoldaan, zelfvoorzienend gepensioneerde die geen staatssteun nodig heeft, het beleidsarchetype is geworden.

Dit heeft zeer kwalijke consequenties als het gaat om de generatie die momenteel zorg en afhankelijkheid betreedt. In tegenstelling tot babyboomers en millennials, heeft deze groep geen eigen etiket in de publieke verbeelding, maar gerontologen verwijzen steeds vaker naar de 'vierde leeftijd'; mensen in een hoge ouderdom, die bij het overschrijden van de drempel van onafhankelijkheid kan worden overgelaten aan een volledig ontoereikend systeem van sociale zorg.

Bovendien helpt financiële ondersteuning niet noodzakelijkerwijs als er geen familie-, buren- of overheidssteun en ontoereikende en ongepaste diensten (publiek of privaat) zijn. Het maskeren van deze leeftijdsverschillen geeft aanleiding tot een diep ageïsme dat de stopzetting van de staat van het vierde tijdperk acceptabel maakt.

Generationele 'oorlog'

Als de schuldvraag van generatie generatie het verschil maskeert, maskeert het ook hoe overlappende ervaringen kunnen dienen als basis voor intergenerationele solidariteit en weerstand. Als Amerikaanse cultuurcriticus Margaret Morganroth Gullette tijdens de 1990s werd een gekunstelde oorlog tussen babyboomers en de volgende generatie Xers, geboren in de 1960s en 1970s, gevoerd in media en politieke discussies. In deze woordenstrijd kregen jongere Amerikaanse burgers te horen dat ze niet langer het loon en de beloningen zouden verwachten die de opgeblazen en egoïstische babyboomgeneratie had.

Het uiteenspatten van de Amerikaanse droom om rijkdom te vergaren gedurende een heel leven gebeurde onder de dekmantel van generationele onrechtvaardigheid. Het was niet de schuld van economie of politiek, maar van oudere mensen. En hetzelfde gepraat over een "oorlog" gebeurt nu tussen millennials en babyboomers.

Wat in het Verenigd Koninkrijk en Europa's meer recente omhelzing van nepgeneratiepolitiek geheel wordt gemist, is deze algemene verslechtering van de levensverwachting voor iedereen. Het is niet, als de meest enthousiaste cheerleader van het Verenigd Koninkrijk van strikte intergenerationele accounting, de Intergenerationele Stichting, wil ons laten geloven dat de economische en sociale orde op miraculeuze wijze zal worden hersteld als we de juiste proporties van publieke en private rijkdom hebben uitgewerkt waaraan elke generatie recht heeft. Het echte probleem is dat gewone mensen van alle generaties worden opgelicht - en gecoacht om het elkaar de schuld te geven.

Over de auteur

Karen West, lezer en hoofd van de afdeling Sociologie en beleid, Aston University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon