Slaap speelt een fundamentele rol in de manier waarop we leren. opkomende bewijzen maakt een overtuigend argument voor het belang van slaap voor het leren van talen, geheugen, uitvoerende functie, probleemoplossing en gedrag tijdens de kindertijd.

A nieuwe studie waaraan mijn collega's en ik hebben gewerkt, illustreerde hoe een optimale hoeveelheid slaap leidt tot effectiever leren in termen van kennisverwerving en geheugenconsolidering. Slechte slaapkwaliteit - veroorzaakt door veel 's nachts wakker worden - is ook gemeld een sterke voorspeller zijn van lagere academische prestaties, verminderd aandachtsvermogen, slechte uitvoerende functie en uitdagend gedrag gedurende de dag.

Veel adolescenten hebben geen slaap omdat ze minder slaap krijgen dan het gemiddelde aanbevolen niveau - ongeveer negen uur voor deze groep. Maar vanwege schooltoezeggingen moeten tieners vroeg op een bepaalde tijd wakker worden, ook al hebben ze niet het optimale aantal uren slaap bereikt.

Samen met deze vroege starttijden ervaren tieners ook puberale fasevertraging - wat betekent dat tieners uit de puberteit nog minder slapen vanwege biologische factoren. In combinatie met activiteiten die 's avonds laat plaatsvinden, kan dit een aanzienlijk negatief effect hebben op de kwaliteit van de slaap en dus op hun gedrag gedurende de dag.

Ontoereikende en slechte slaapkwaliteit lijkt doordringend te zijn tijdens de adolescentie. Deze kunnen hebben verschillende gevolgen zoals overmatige slaperigheid overdag, slecht dieet en op zijn beurt stoornissen in cognitieve controle, risicogedrag, verminderde controle van aandacht en gedrag, evenals slechte emotionele controle.

Meer slaap versus betere slaap

In een recente studie met 48-studenten tussen 16 en 19-jaar oud gerekruteerd door een onafhankelijke zesde-vormschool in centraal Londen, mijn collega's en ik bij de Lifespan Learning and Sleep Laboratory bij UCL onderzocht het verband tussen slaap, academische prestaties en omgevingsfactoren.

Onze resultaten toonden aan dat de meerderheid van de tieners iets meer dan zeven uur slaap bereikte, met een gemiddelde slaaptijd bij 11.37pm. Ons onderzoek toonde aan dat een langere hoeveelheid slaap en eerdere bedtijden - metingen van de slaaphoeveelheid - het sterkst verband hielden met betere academische resultaten die de studenten behaalden op een aantal tests die op school werden afgelegd. Daarentegen waren metingen die indicatief waren voor de slaapkwaliteit meestal gelinkt aan de prestaties van studenten op verbale redenatietests en aan de gemiddelde scores op tests op school.

Uit onze resultaten blijkt dus dat 'langere slaap' meer gerelateerd is aan academische prestaties, terwijl 'slaap lekker' meer samenhangt met algemene cognitieve verwerking.

Waarom tieners steeds minder slapen

Onze studie bevestigt ook de bevindingen van eerder onderzoek aantonen dat tieners minstens twee tot drie uur minder slaap krijgen dan nodig is voor hun optimale hersenontwikkeling en een gezonde levensstijl.

Er zijn verschillende moderne leefstijlfactoren die hebben aangetoond dat ze van invloed zijn op de slaap. We vonden dat het verbruik van energiedranken en koffie en sociale media een half uur voordat de gebruikelijke bedtijd sterk geassocieerd werd met een slechtere slaap gebruikten.

Onze studie heeft ook aangetoond dat de negatieve impact van een slechte nachtrust op het academisch functioneren niet altijd gepaard gaat met een realisatie van dit feit door studenten zelf, en daarom kunnen ze weinig motivatie hebben om slechte slaapgewoonten te veranderen. In tegenstelling tot volwassenen is adolescentie een cruciale tijd vanwege voortdurende veranderingen in de hersenen - dus slaap is vooral belangrijk voor de gezondheid van een tiener.

Omstandigheden die slaap kunnen beïnvloeden

Er is een extra complexiteit aan het slaappatroon van kinderen met ontwikkelingsstoornissen, ondanks het feit dat ze meer kans hebben om te lijden aan slaapproblemen. Tot nu toe hebben we slaap en cognitief en gedragsmatig functioneren onderzocht bij kinderen met het downsyndroom, het Williams-syndroom en ADHD. Al onze studies laten zien dat slaap een zeer belangrijke invloed heeft op het cognitieve en overdag functioneren van kinderen met deze aandoeningen.

Wanneer we onderzochte niveaus van slaap biomarkers - melatonine en cortisol - bij kinderen met het Williams-syndroom, een zeldzame genetische aandoening, bleek dat ze verhoogde niveaus van cortisol en gedempte niveaus van melatonine hadden. Hoge cortisol- en lage melatoninespiegels vóór het naar bed gaan waren sterk verbonden met een vertraagde slaapaanvang - het nemen van 50-minuten in vergelijking met de typische 20-minuten om in slaap te vallen.

Aangezien cortisol vaak wordt beschreven als een stresshormoon, kunnen hoge niveaus van dit hormoon vóór het naar bed gaan mogelijk slaapproblemen veroorzaken, waaronder moeite met ontspannen en in slaap vallen. Dit is een belangrijk resultaat om te overwegen voordat een kind een voorschrift krijgt melatonine supplement - wat misschien niet nodig is om hun werkelijke slaapprobleem op te lossen.

De effecten van de slaapstoornissen reiken verder dan het individu. Ouders van kinderen met ontwikkelingsstoornissen ervaren vaak verhoogde niveaus van stress en slaapproblemen omdat ze wakker worden gehouden door hun kinderen.

Dit alles laat zien hoe cruciaal het is voor tieners om de juiste hoeveelheid slaap te krijgen - anders zou dit op lange termijn een impact kunnen hebben op hun gezondheid en op hun cijfers.

Over de auteur

Dagmara Dimitriou, Directeur Lifespan Learning & Sleep Lab, afdeling Psychologie en Menselijke Ontwikkeling, UCL Institute of Education

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.