"Het vermogen van kinderen om aandacht te houden staat bekend als een sterke indicator voor later succes op gebieden zoals taalverwerving, probleemoplossing en andere belangrijke mijlpalen in de cognitieve ontwikkeling", zegt Chen Yu.

Mantelzorgers wier ogen ronddwalen tijdens het spelen - misschien om een ​​blik te werpen op een telefoon - kunnen kinderen opvoeden met kortere aandachtsspanne, suggereert een nieuwe studie.

Het werk is de eerste die een directe verbinding laat zien tussen hoe lang een verzorger naar een voorwerp kijkt en hoe lang de aandacht van een kind op hetzelfde blijft gericht.

"Het vermogen van kinderen om aandacht te houden staat bekend als een sterke indicator voor later succes op gebieden zoals taalverwerving, probleemoplossing en andere belangrijke mijlpalen in de cognitieve ontwikkeling", zegt Chen Yu, hoogleraar psychologische en hersenwetenschappen aan de Universiteit van Indiana.

"Zorgverleners die afgeleid lijken of wiens ogen veel ronddwalen terwijl hun kinderen spelen, lijken een negatieve invloed te hebben op de ontluikende aandachtsspanne van baby's tijdens een belangrijke fase van ontwikkeling."

"Historisch gezien beschouwden psychologen de aandacht als een eigenschap van individuele ontwikkeling", zegt co-auteur Linda Smith, tevens hoogleraar psychologische en hersenwetenschappen. "Onze studie is een van de eersten om aandacht te beschouwen als beïnvloed door sociale interactie. Het lijkt echt een activiteit te zijn die wordt uitgevoerd door twee sociale partners, omdat uit onze studie blijkt dat de aandacht van een persoon de andere significant beïnvloedt. "

Voor de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, zorgverleners en baby's droegen op het hoofd gemonteerde camera's. Wetenschappers kregen een first-person-weergave van ouders en kinderen die samen speelden in een omgeving die sterk leek op een typische spelsessie thuis of tijdens de dag. De technologie stelde ouders en kinderen ook in staat om met echt speelgoed te spelen, in plaats van een typische eye-tracking studie van kinderen die voorwerpen op een scherm manipuleren.

Mantelzorgers kregen geen instructies voordat ze met kinderen contact opnamen om ervoor te zorgen dat de psychologen een ongefilterd beeld van hun interacties kregen.

Laat baby's leiden

Over het algemeen vervielen zorgverleners in twee hoofdgroepen: zij die de kinderen de loop van hun spel lieten leiden en degenen die probeerden de belangstelling van de baby's voor specifiek speelgoed gericht te begeleiden.

"Veel van de ouders waren echt te hard aan het proberen," zegt Yu. "Ze probeerden te pronken met hun opvoedkundige vaardigheden, speelgoed voor hun kinderen uit te delen en de objecten te benoemen. Maar wanneer je het camerabeelden bekijkt, kun je de kinderogen zien zwerven naar de plafonds of over de schouders van hun ouders - ze letten helemaal niet op. "

De zorgverleners die het meest succesvol waren in het ondersteunen van de aandacht van de kinderen waren degenen die "het kind laten leiden." Deze zorgverleners wachtten tot ze de kinderen interesse in speelgoed zagen uitdrukken en sprongen vervolgens in om die interesse uit te breiden door het voorwerp een naam te geven en het spel aan te moedigen.

"De ontvankelijke ouders waren gevoelig voor de interesses van hun kinderen en ondersteunden vervolgens hun aandacht", zegt Yu. "We merkten dat ze niet eens echt hoefden te proberen om te leiden waar de kinderen naar op zoek waren."

De toename in aandacht voor kinderen in deze groep was significant. In gevallen waar zuigelingen en zorgverleners gedurende meer dan 3.6 seconden op hetzelfde object letten, bleef de aandacht van het kind gemiddeld nog 2.3 seconden langer hangen op hetzelfde object, zelfs nadat de blik van de zorgverlener zich afwendde. Deze extra tijd werkt tot bijna vier keer langer in vergelijking met zuigelingen waarvan de aandacht van de zorgverleners relatief snel verdwijnt.

De impact van een paar seconden hier en daar lijkt misschien klein. Maar wanneer ze worden uitvergroot tijdens een spelsessie - en die spelsessies doen zich voor gedurende maanden van dagelijkse interactie tijdens een kritieke fase van mentale ontwikkeling - groeien de resultaten aanzienlijk, zegt Yu. Een aantal andere onderzoeken naar de invloed van aanhoudende aandacht bij kinderen van 1 tot en met middelbare school tonen consistent aan dat langere aandachtsspanne op jonge leeftijd een sterke voorspeller is van latere prestaties.

De kortste aandachtsspanne in het onderzoek werd waargenomen in een derde groep, waarin zorgverleners een extreem lage betrokkenheid bij het spelen van kinderen vertoonden. Deze verstrooide zorgverleners hadden de neiging om achterover te leunen en niet mee te spelen of tijdens de oefening gewoon ergens anders naar te kijken.

"Als je iemand hebt die niet reageert op het gedrag van een kind," zegt Yu, "zou het een echte rode vlag kunnen zijn voor toekomstige problemen."

De National Institutes of Health ondersteunde het werk.

Bron: Indiana University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon