De titel van dit artikel kan een zelfvoldane glimlach veroorzaken bij eerstgeborenen en sommige zorgen bij de rest van ons.

Veel studies laten zien dat kinderen die eerder in het gezin zijn geboren betere lonen en meer onderwijs genieten, maar tot nu toe wisten we niet echt waarom.

Onze recent gepubliceerde bevindingen zijn de eersten die suggereren dat de voordelen van eerstgeboren broers en zussen heel vroeg beginnen - ongeveer nul tot drie jaar oud! We observeren ouders die hun gedrag veranderen als nieuwe kinderen worden geboren, en bieden minder cognitieve stimulatie aan kinderen met een hogere geboortevolgorde.

De puzzel met de geboortevolgorde

Het lijkt nu duidelijk dat voor degenen die worden geboren en opgegroeid in landen met een hoog inkomen, zoals de Verenigde Staten UK en Noorwegen, eerdergeboren kinderen genieten van hogere lonen en onderwijs als volwassenen - bekend als het "geboorte-orde-effect". Het vergelijken van twee broers en zussen, hoe groter het verschil in hun geboortevolgorde, hoe groter het relatieve voordeel voor het oudere kind.

Tot nu toe hadden we echter geen bewijs dat verklaart waar zulke verschillen vandaan komen.

We weten dat het geen effect van gezinsgrootte is, omdat het effect blijft bestaan ​​bij het vergelijken van broers en zussen in de dezelfde familie en gezinnen met hetzelfde aantal kinderen.

Hoewel het logisch is dat ouders meer geld verdienen en ervaring opdoen naarmate ze ouder worden en meer kinderen krijgen, moeten ze ook hun economische verdeling verdelen resources en aandacht onder alle kinderen die na de eerstgeborene arriveren. We vroegen ons af waar in de kindertijd deze verschillen begonnen en wat de oorzaak of oorzaken zouden kunnen zijn.

De oorsprong van het geboortevolgordeffect

We hebben onderzocht wanneer de verschillen in de geboortecodes verschijnen en hoe ze evolueren van de geboorte tot de adolescentie. Het onderzoek omvatte een longitudinale analyse van ongeveer 5,000 Amerikaanse kinderen.

Onze bevindingen suggereren dat verschillen in de geboortevolgorde voor de leeftijd van drie jaar kunnen beginnen. We zien een effect van de geboortevolgorde op maatregelen van de fysieke en sociale ontwikkeling van kinderen. Zulke verschillen nemen licht toe met de leeftijd en verschijnen in een breed scala aan testscores die de verbale, lees-, wiskundige en begrijpend vermogen meten.

Enigszins verrassend, zowel in ons onderzoek als in vorige, er is geen bewijs dat jongere kinderen achtergesteld worden geboren: in ieder geval, latergeborenen zijn gemiddeld gemiddeld zwaarder en gezonder bij de geboorte. Het geboorte-orde effect lijkt dus niet gerelateerd te zijn aan een duidelijk biologisch voordeel bij de geboorte.

Kwaliteit van de investering van de ouders is de sleutel

We hebben veranderingen in het gedrag van ouders onderzocht als mogelijke bijdrage aan het effect van de geboorteafdeling. Onze assessmenttool was de Thuiswaarneming Meting van de omgeving, dat een maatstaf is voor de kwaliteit van de cognitieve stimulatie en emotionele ondersteuning door het gezin van een kind.

We ontdekten dat kinderen van hogere orde van geboorte - dat wil zeggen kinderen die als tweede, derde of verder bij het eerste kind geboren zijn - minder goede cognitieve stimulatie door hun ouders ontvangen. Onze maatregelen omvatten nuttige inputs voor de cognitieve ontwikkeling van het kind, zoals lezen met het kind, culturele uitstapjes of de beschikbaarheid van muziekinstrumenten in huis. Ze lijken een verschil te maken.

Bovendien lijkt deze verschuiving in ouderlijk gedrag in de baarmoeder te beginnen. Bij zwangerschappen na hun eerste zwangerschap merkten we dat moeders minder geneigd zijn het drinken en roken te verminderen of tijdig prenatale zorg te zoeken. Eenmaal geboren, krijgen niet-eerstgeboren baby's minder vaak borstvoeding.

De geboortevolgorde bepaalt niet je temperament

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, vonden we niet dat de geboortevolgorde geassocieerd is met verschillen in temperament, hechtings- of gedragsproblemen bij broers en zussen. Ongeacht de geboortepositie vonden we ook dat kinderen hetzelfde algemene zelfvertrouwen hadden als tieners.

Ook hebben we geen enkel bewijs gezien dat ouders enig onderscheid maken in de emotionele ondersteuning die aan elk van hun kinderen wordt geboden. Ouderlijke interactie gericht op het waarborgen van een juiste emotionele ontwikkeling doet niet af voor jongere broers en zussen.

Relax, je weet wat je aan het doen bent!

Alles bij elkaar genomen, suggereren onze bevindingen dat een plausibele verklaring voor de negatieve relatie tussen geboortevolgorde en onderwijsprestatie een brede verschuiving in ouderschap is, vooral met betrekking tot het vermogen van ouders om vroege cognitieve ontwikkeling te bevorderen.

Voor de meeste ouders is het waarschijnlijk niet moeilijk om te begrijpen hoe en waarom opvoedingsfocus en gedragsveranderingen veranderen bij jongere kinderen. Lessen uit ervaringen uit het verleden en extra beperkingen op tijd, middelen en aandacht vereisen aanpassingen in attitudes en opvattingen over wat mogelijk als ouders kan worden bereikt. Ouders kunnen ervoor kiezen om sommige niet-essentiële opvoedingsbehoeften voor hun later geboren kinderen te ontspannen.

Deze veranderingen in ouderlijk gedrag lijken later geboren kinderen op een lager pad te plaatsen voor cognitieve ontwikkeling en academische prestaties, met blijvende impact op de economische resultaten voor volwassenen.

Maar het is niet allemaal slecht nieuws voor de jongere broers en zussen die er zijn. Ongeacht waar een kind zich bevindt in termen van geboortevolgorde, ouders ondersteunen de emotionele ontwikkeling in gelijke mate.

Over de auteur

Marian Vidal-Fernandez, universitair hoofddocent economie, Universiteit van Sydney en Ana Nuevo-Chiquero, docent, Universiteit van Edinburgh

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon