Het idee om het geslacht van een baby tijdens de vroege zwangerschap te kunnen voorspellen of zelfs te kunnen beïnvloeden door bepaalde dingen te eten of te doen tijdens het proberen zwanger te worden, is al vele eeuwen onderwerp van publieke fascinatie en debat. Maar het geslacht van een foetus wordt uitsluitend bepaald door het sperma van de vader, met een X-chromosoom voor meisjes en een Y-chromosoom voor jongens?

Het blijkt dat dit niet het volledige verhaal is. Sinds de 17e eeuw is erkend dat er iets meer jongens worden geboren dan meisjes. Dit is raar - als het geslacht uitsluitend door chromosomen zou worden bepaald, zou de waarschijnlijkheid 50% moeten zijn en niet variabel. Dit moet betekenen dat, hoewel hetzelfde aantal jongens en meisjes aanvankelijk worden opgevat, er tijdens de zwangerschap meer vrouwelijke foetussen verloren gaan dan mannelijke.

Hoewel de mechanismen die ten grondslag liggen aan deze bevindingen niet volledig worden begrepen, lijkt het aannemelijk dat er onderliggende fysiologische factoren bij de moeder kunnen zijn die de spontane miskraam van een mannelijke of vrouwelijke foetus waarschijnlijker maken - waardoor de kans op het afleveren van een jongen of een meisje wordt beïnvloed.

Een belangrijke en fascinerende studie, die het traject van de menselijke geslachtsverhouding in kaart bracht vanaf de conceptie tot de geboorte, gaf aan dat genspecifieke foetale schade varieert over de zwangerschap. De auteurs bevestigden dat de geslachtsverhouding van foetussen bij de conceptie inderdaad in evenwicht is. Ze zagen een verhoogd verlies van mannelijke foetussen heel vroeg en heel laat tijdens de zwangerschap. De vrouwelijke sterfte was echter hoger in de rest van de zwangerschap. Het netto resultaat was een groter totaal verlies van vrouwelijke foetussen - consistent met observaties van meer jongens die geboren werden. Waarom dit het geval is, is echter nog steeds een beetje een mysterie.

Hormonen en voeding

Een aantal studies hebben vastgesteld dat factoren zoals rampen, terrorisme en economische instorting mogelijk zijn vermindering van het aantal jongens geboren in een populatie. Het werd voorgesteld dat stress veroorzaakt door deze ongunstige omstandigheden resulteert in hogere niveaus van maternaal testosteron, wat gepaard gaat met een verhoogd risico op een miskraam. Als mannelijke foetussen zwakker zijn dan vrouwelijke, kunnen ze hierdoor onevenredig zwaar worden getroffen.

Studies hebben zelfs aangetoond dat blootstelling aan stoffen die het hormonale systeem verstoren - inclusief giftige door de mens veroorzaakte vervuilende stoffen - heeft geresulteerd in verdere verhogingen van vrouwelijke geboorten. Dit heeft de theorieën aangewakkerd die voorstellen dat zwakkere en zwakkere mannelijke foetussen een overlevingsnadeel hebben in tijden van overweldigende omgevingsstress.

Het blijft onduidelijk of hoge maternale concentraties van testosteron een rol spelen in deze processen. Het is ook onzeker of ongunstige sociale, economische en politieke situaties resulteren in een hoger androgeengehalte bij moeders.

De invloed van maternale voeding op de geslachtsverhouding van het nageslacht is ook uitgebreid besproken. Studies bij knaagdieren en zoogdieren hebben een hogere kans aangetoond dat mannetjes worden geboren van goed gevoede, gezonde moeders. Bij de mens zijn er echter tegenstrijdige resultaten geweest, waarbij in beide groepen steeds meer mannen geboren werden vrouwen met een hoge energie-inname vóór de zwangerschap, maar ook tijdens hongersnood en oorlog.

Bloeddruk

Ondertussen vond een recente studie een verband tussen de bloeddruk en het geslacht van de baby. Het onderzoek evalueerde 1,411 Chinese nieuw getrouwde vrouwen op ongeveer 26 weken vóór de conceptie. Het identificeerde die systolische bloeddruk was op dit moment bijna 3mmHg hoger bij moeders die zouden gaan baren om een ​​zoon te baren. Dit gold ook nadat ze zich hadden aangepast aan factoren zoals leeftijd, opleiding, BMI, roken, cholesterol en glucose.

De kans op het afleveren van een jongen steeg geleidelijk met een hogere systolische bloeddruk vóór de zwangerschap en bij een aflezing van 123 mmHg was de kans op een jongen 1.5 keer hoger dan die van een meisje. Belangrijk is dat de systolische bloeddruk vóór de zwangerschap de enige onafhankelijke voorspeller was van het hebben van een mannelijke baby. Met name werden deze verschillen in bloeddruk tussen moeders van mannelijke en vrouwelijke baby's niet waargenomen tijdens de zwangerschap.

Het is onduidelijk hoe de bloeddruk het geslacht van de nakomelingen kan beïnvloeden. De processen die betrokken zijn bij vorming van de placenta lijken verschillend te zijn afhankelijk van het geslacht van de foetus. De bloedsomloop van een vrouw moet in het begin van de zwangerschap belangrijke aanpassingen ondergaan om de toegenomen bloedtoevoer naar de foetus mogelijk te maken. Het is daarom mogelijk dat de moederbloeddruk invloed kan hebben op het feit of u meer kans heeft om mannelijke of vrouwelijke foetussen te verliezen.

Hoewel de bevindingen van deze studie buitengewoon fascinerend zijn, zijn er een aantal belangrijke beperkingen. De studie werd uitgevoerd bij jonge, gezonde Chinese vrouwen met een normaal gewicht en is mogelijk niet van toepassing op andere populaties. Bovendien wijzen de bevindingen niet op een oorzakelijk verband, maar slechts op een verband. Met andere woorden, er is niet aangetoond dat een vrouw haar kans om een ​​jongen te verlossen kan vergroten door haar bloeddruk te verhogen. Het is waarschijnlijker dat de systolische bloeddrukmeting vóór de zwangerschap een indicator is van de onderliggende fysiologie van de moeder en het vermogen om een ​​baby van een bepaald geslacht te dragen. Hoe dan ook, alleen meer onderzoek kan betrouwbare antwoorden bieden.

Al dit onderzoek heeft belangrijke klinische en ethische implicaties. In het bijzonder is er een risico dat vrouwen in culturen waar de geboorte van het ene geslacht boven het andere de voorkeur heeft deel te nemen aan gevaarlijke experimenten met het proberen om de bloeddruk, het dieet of het hormonale evenwicht vóór de zwangerschap te veranderen.

Over de auteur

Kristien Boelaert, Reader in Endocrinology, School of Clinical and Experimental Medicine, Universiteit van Birmingham

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon