Hoe met uw kinderen te praten Over stereotypen
Studies tonen aan dat het herhaaldelijk horen van generaliserende taal een negatief effect kan hebben op het gedrag van kinderen ten opzichte van verschillende sociale groepen. afdeling van Onderwijs, CC BY

Hoe kunnen moderne ouders de volgende generatie opvoeden om vrij te zijn van corrosieve gender- en raciale stereotypen? Tegen de tijd dat kinderen naar de basisschool gaan, geven geslacht en ras hun leven vorm op vele manieren die ouders misschien willen voorkomen. Al in de eerste klas, meisjes zijn minder waarschijnlijk dan jongens om te denken dat leden van hun eigen geslacht 'echt, heel slim' zijn. En op driejarige leeftijd impliceren blanke kinderen in de Verenigde Staten impliciet stereotypen dat Afrikaans-Amerikaanse gezichten zijn bozer dan witte gezichten.

Deze stereotypen gaan dieper dan de opvattingen van kinderen - ze kunnen ook het gedrag van een kind beïnvloeden. Op de leeftijd van zes jaar zijn meisjes minder geneigd dan jongens om activiteiten te kiezen die ze lijken te vereisen erg slim, dat zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van langetermijn-sekseverschillen in wetenschap en wiskundige prestaties.

Waarom ontwikkelen zich stereotypen bij zulke jonge kinderen? Als hoogleraar vroege cognitieve en sociale ontwikkeling heb ik gezien hoe mijn onderzoek onthulde hoe verrassend subtiele kenmerken van taal bijdragen aan de neiging van een kind om de wereld te bekijken door de lens van sociale stereotypen.

Het probleem van generalisatie

Veel ouders proberen de ontwikkeling van stereotypen bij kinderen te voorkomen door dingen als 'jongens zijn goed in wiskunde' of 'meisjes kunnen geen leiders zijn' te voorkomen. In plaats daarvan kunnen ouders ervoor zorgen dingen te zeggen die positief zijn, zoals 'meisjes kunnen alles zijn wat ze willen. "


innerlijk abonneren grafisch


Maar ons onderzoek heeft geconstateerd dat, zelfs voor de geest van ontwikkeling, zelfs deze positieve uitspraken negatieve gevolgen kunnen hebben.

Voor jonge kinderen is hoe wij spreken vaak belangrijker dan wat we zeggen. Generalisaties, zelfs als ze alleen dingen zeggen die positief of neutraal zijn, zoals 'Meisjes kunnen alles zijn wat ze willen', 'Hispanics wonen in de Bronx' of 'Moslims eten ander voedsel', vertellen dat we kunnen vertellen hoe iemand is zoals door haar geslacht, etniciteit of religie te kennen.

In ons onderzoek, gepubliceerd in Ontwikkeling van het kind, we ontdekten dat gehoorveralgemeningen kinderen vanaf twee jaar ertoe brachten om aan te nemen dat groepen stabiele en belangrijke verschillen tussen individuele personen onderscheiden.

In deze studie maakten kinderen kennis met een nieuwe, verzonnen manier om mensen te categoriseren: "Zarpies." Als ze alleen verklaringen over specifieke individuen hoorden (bijvoorbeeld: "Deze Zarpieën fluisteren wanneer ze praten"), bleven kinderen de mensen als individuen, ook al waren ze allemaal gemarkeerd door hetzelfde label en droegen soortgelijke kleding. Maar als ze dezelfde informatie horen als een generalisatie (bijv. "Zarpies fluisteren als ze praten"), begonnen ze te denken dat "Zarpies" heel anders zijn dan alle anderen. Gehoorneurganisaties leidden ertoe dat kinderen dachten dat een lid van de groep bepaalde hoe de leden zouden zijn.

In een andere recente studie, we ontdekten dat het horen van dit soort generalisaties - zelfs als geen van hen negatief was - ertoe leidde dat vijf-jarige kinderen minder middelen (in dit geval, kleurrijke stickers) delen met leden buiten hun eigen sociale groep.

Deze bevindingen tonen aan dat het horen van generalisaties, zelfs positieve of neutrale, bijdraagt ​​aan de neiging om de wereld te bekijken door de lens van sociale stereotypen. Het is de vorm van de zin, niet precies wat er staat, die voor jonge kinderen van belang is.

Van groepen tot individuen

Ons onderzoek betekent dat generalisaties problematisch zijn, zelfs als kinderen ze niet begrijpen.

Als een jong kind hoort: "Moslims zijn terroristen", zou het kind misschien niet weten wat het betekent om moslim of terrorist te zijn. Maar het kind kan nog steeds iets problematischs leren - dat moslims, wie ze ook zijn, een bepaald soort persoon zijn. Dat het mogelijk is om aannames te doen over hoe iemand is, gewoon door te weten of ze moslim zijn of niet.

Taal die specifieke kenmerken gebruikt - in plaats van algemene beweringen te doen - vermijdt deze problemen. Zinnen als, "Haar familie is Hispanic en woont in de Bronx," "Deze moslimfamilie eet ander voedsel," "Die meiden zijn geweldig in wiskunde," "Je kunt alles zijn wat je wilt," allemaal voorkomen het maken van algemene beweringen over groepen.

Het gebruik van een specifieke taal kan kinderen ook leren de eigen generalisaties en die van anderen aan te vechten. Mijn driejarige jongeman kondigde onlangs aan dat 'Boys guitar spelen', ondanks het feit dat ze veel vrouwelijke gitaristen kennen. Dit verontrustte me, niet omdat het er heel veel toe doet wat hij denkt over gitaarspelen, maar omdat deze manier van praten betekent dat hij begint te denken dat geslacht bepaalt wat een persoon kan doen.

Maar er is een zeer eenvoudige en natuurlijke manier om te reageren op uitspraken als deze, welke ons onderzoek suggereert stereotypen te verminderen. Gewoon zeggen: "Oh? Aan wie denk je? Wie zag je gitaar spelen? "Kinderen hebben meestal iemand in gedachten. "Ja, die man in het restaurant speelde vanavond gitaar. En ja, opa ook. "Deze reactie helpt kinderen te denken in termen van individuen, in plaats van groepen.

Deze aanpak werkt ook voor meer gevoelige generalisaties - dingen die een kind zou kunnen zeggen, zoals "Grote jongens zijn gemeen" of "Moslims dragen grappige kleding." Ouders kunnen kinderen vragen aan wie ze denken en bespreken welk specifiek incident ze in gedachten hebben. Soms spreken kinderen op deze manier omdat ze testen of het tekenen van een generalisatie verstandig is. Door hen terug te brengen naar het specifieke incident, communiceren we hen dat dit niet het geval is.

Elke interactie telt

Hoeveel kan deze kleine verandering in taal er echt toe doen? Ouders, leraren en andere liefhebbende volwassenen kunnen niet alles controleren wat kinderen horen, en blootstelling aan expliciet racistische, seksistische of xenofobe ideeën kan ook van invloed zijn op de kijk van een kind op maatschappelijke normen en waarden.

Maar kinderen ontwikkelen hun gevoel voor de wereld door middel van minuut-tot-minuut gesprekken met belangrijke volwassenen in hun leven. Deze volwassenen hebben krachtige platforms met hun kinderen. Als ouders en verzorgers kunnen we onze taal zorgvuldig gebruiken om kinderen te leren zichzelf en anderen als individuen te zien, vrij om hun eigen weg te kiezen. Met onze taal kunnen we kinderen helpen geestesgewoonten te ontwikkelen die eerder stereotiepe opvattingen over de mensen om ons heen uitdagen dan ondersteunen.The Conversation

Over de auteur

Marjorie Rhodes, universitair hoofddocent psychologie, New York University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon