Volwassenen van wie de ouders tijdens hun jeugd gescheiden waren, hebben een verhoogd risico op een slechtere gezondheid, maar deskundigen hebben niet begrepen waarom.

De bevindingen van een nieuwe studie in de Proceedings van de National Academy of Sciences laten zien dat volwassenen van wie de ouders gescheiden waren en elkaar tijdens hun jeugd niet hadden gesproken, driemaal zoveel kans hadden verkouden te worden als ze opzettelijk werden blootgesteld aan een verkoudheidsvirus dan volwassenen wier ouders bij elkaar waren gebleven of waren gescheiden maar bleven communiceren.

"... gezinsstress tijdens de kindertijd kan jaren later de gevoeligheid van een kind voor 20-40 beïnvloeden."

"Stressvolle ervaringen in het vroege leven doen iets met onze fysiologie en ontstekingsprocessen die het risico op slechtere gezondheid en chronische ziekte verhogen", zegt Michael Murphy, een postdoctoraal onderzoekspsycholoog in het Dietrich College of Humanities and Social Sciences aan de Carnegie Mellon University.

"Dit werk is een stap vooruit in ons begrip van hoe gezinsstress tijdens de kindertijd de gevoeligheid van het kind voor ziekte 20-40 jaren later kan beïnvloeden."

Voor de studie hebben onderzoekers 201 in quarantaine geplaatst, gezonde volwassenen hebben hen experimenteel blootgesteld aan een virus dat verkoudheid veroorzaakt, en bewaakten ze gedurende vijf dagen voor de ontwikkeling van een respiratoire ziekte.

Volwassenen waarvan de ouders uit elkaar leefden en nooit tijdens hun jeugd spraken, hadden meer dan driemaal zoveel kans om verkouden te worden dan in intacte gezinnen. Het verhoogde risico was deels te wijten aan verhoogde ontsteking als reactie op een virale infectie.

Er was geen verhoogd risico voor mensen van wie de ouders gescheiden waren toen ze kinderen waren, maar met elkaar communiceerden.

"Onze resultaten zijn gericht op het immuunsysteem als een belangrijke drager van de negatieve gevolgen op lange termijn van vroege familieconflicten," zegt Sheldon Cohen, hoogleraar psychologie. "Ze suggereren ook dat alle echtscheidingen niet gelijk zijn, met voortdurende communicatie tussen ouders bufferende schadelijke effecten van scheiding op de gezondheidstrajecten van de kinderen."

Het National Center for Complimentary and Integrative Health, het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, de National Institutes of Health en het Pennsylvania Department of Health hebben het onderzoek gefinancierd.

Bron: Carnegie Mellon University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon