Zijn we hard-gearrangeerd om huilende baby's op te nemen?

Pasgeboren baby's hebben opmerkelijk veel kracht. Hoewel er weinig dingen zijn die ze zelf kunnen doen, kunnen ze de wereld om hen heen manipuleren door met een simpele kreet hulp in te roepen. Verzorgers, vooral ouders, zijn bijzonder gevoelig voor het huilen van baby's, wat we zouden verwachten omdat verzorgers er belang bij hebben om voor de behoeften van hun baby's te zorgen - ze willen dat ze overleven.

Maar is het troosten van een huilende baby meer dan een bewuste, rationele reactie? Een nieuwe studie gepubliceerd in PNAS suggereert dat we eigenlijk vastbesloten zijn om op deze manier te reageren. Het biedt bewijs dat het huilen van een baby specifieke activiteit in de hersenen veroorzaakt en leidt tot vergelijkbaar gedrag bij moeders over de hele wereld. Toch zou ik beweren dat dit slechts bewijs is van een gedeelde culturele reactie die eerder aangeleerd zou kunnen worden dan biologisch geprogrammeerd in de hersenen.

De internationale groep onderzoekers observeerde de zorgzame reacties van bijna 700 moeders van eerstgeboren, vijf maanden oude baby's uit 11 landen verspreid over vijf continenten. Toen de baby's begonnen te huilen, verhoogden de moeders over het algemeen niet hun niveaus van genegenheid (bijvoorbeeld kussen) of koesteren (bijvoorbeeld voeden). Maar ze reageerden bijna allemaal door hun baby op te pakken, vast te houden en tegen hem te praten, wat suggereert dat dit gedrag waarschijnlijk universeel is (zoals we waarschijnlijk zouden verwachten).

Om erachter te komen of dit cultureel gedeelde gedrag werd ondersteund door universele neurologische activiteit, maten de onderzoekers ook de hersenpatronen van Amerikaanse eerste moeders van drie maanden oude baby's en Shanghai Chinese moeders van zeven maanden oude baby's. Het horen van opnames van huilende baby's activeerde hersengebieden die verband houden met de intentie om te bewegen en vast te pakken, te spreken en geluiden te verwerken. Het activeerde ook twee hersengebieden die verband houden met het zorggedrag van de moeder.

De onderzoekers impliceren dat, aangezien hersenactivatie in alle culturen vergelijkbaar is, het gedrag "automatisch en diep geworteld is in het zenuwstelsel van zorgverleners", wat suggereert dat het voorgeprogrammeerd, bedraad of biologisch vooraf bepaald is. Maar het is niet duidelijk waarom deze vergelijkbare gedragingen en hersenpatronen voorkomen. Over de hele wereld worden tal van activiteiten op een vergelijkbare manier beoefend, van autorijden tot voetballen, waarvan we denken dat ze niet voorgeprogrammeerd zijn.


innerlijk abonneren grafisch


Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat als automobilisten zich concentreren op het behouden van een veilige afstand tot het voertuig voor hen, delen van hun hersenen die verband houden met visuele feedback, bewegingsselectie en hand-oogcoördinatie zijn geactiveerd. Slechte prestaties, ondertussen is geassocieerd met de activiteit van hersengebieden die betrokken zijn bij foutdetectie.

Als we Amerikaanse en Chinese chauffeurs zouden vergelijken, zouden we waarschijnlijk vergelijkbare hersenpatronen vinden in de twee culturen. Maar dit zou ons niets zeggen over hoe het vermogen om auto te rijden bij mensen ontstaat. We zouden zeker niet aannemen dat autorijden een vastberaden vermogen was.

Om deze reden denk ik niet dat de nieuwe gegevens de suggestie van de onderzoekers kunnen ondersteunen of weerleggen. Bovendien ontdekten ze dat de hersengebieden die bij de moeders werden geactiveerd, niet werden geactiveerd bij niet-moeders. Dit suggereert dat de reacties van moeders op het huilen van baby's niet iets zijn waarmee moeders worden geboren, maar eerder iets dat ze leren of ontwikkelen.

Het kan bijvoorbeeld zijn dat moeders in eerste instantie reageren op het huilen van hun baby door ze te koesteren (voeden, boeren, luiers verschonen). Maar tegen de tijd dat hun kind vijf maanden oud is (zoals in de studie), ontdekken de moeders dat het vasthouden van en praten met de baby een betere manier is om ze te troosten. Als het kind nog ouder is, een andere strategie zoals ze afleiden met speelgoed zou een betere strategie kunnen worden. Het zou dus interessant zijn om te zien of de reacties van de moeder in de loop van de tijd vast of flexibel zijn.

Wij doen bewijs hebben dat het hormoon oxytocine, waarmee wordt geassocieerd moederbindingsgedrag bij ratten, neemt van nature toe van vroege tot late zwangerschap. Het kan dus een rol spelen bij het vormen van een emotionele band tussen de menselijke verzorger en het kind. Maar het heeft geen zin om complexe gedragingen zoals ouderschap te beschouwen als het resultaat van alleen biologische factoren.

Bijvoorbeeld oxytocinespiegels bij menselijke ouders en hun baby's toenemen nadat ze met elkaar in contact zijn gekomen. Maar wanneer weeskinderen die door hun oorspronkelijke verzorgers zijn verwaarloosd met hun pleegouders in contact komen, daalt het oxytocinegehalte van de kinderen. verhogen met een lager bedrag. Oxytocinespiegels nemen zelfs toe bij ratten als ze moeder zijn hun pups likken. Dit laat zien hoe belangrijk naast biologische ook sociale en fysieke factoren kunnen zijn.

Als onderzoekers willen aantonen dat ouderlijk gedrag biologisch vooraf bepaald is, zouden ze kunnen beginnen met het vergelijken van hersenreacties bij nieuwe moeders voor en na de bevalling. Veroorzaakt zwangerschap of geboorte een omschakeling bij moeders die ertoe leidt dat ze vergelijkbare reacties vertonen als moeders met een kind van vijf maanden, of is de verandering geleidelijker, in overeenstemming met het idee dat reacties worden ontwikkeld? Ook konden ze biologische moeders vergelijken met degenen die onlangs een baby hebben geadopteerd. Brengt adoptie vergelijkbare gedrags-/hersenreactiepatronen teweeg?

The ConversationAls alternatief zouden de onderzoekers het probleem kunnen benaderen door te proberen vast te stellen wat fysieke, biologische en sociale interacties kan ertoe leiden dat moederlijke reacties zich ontwikkelen, waardoor we van het oude nature versus nurture-debat naar een meer genuanceerd argument worden gebracht. Zonder dit duidelijkere beeld van wat er aan de hand is, is het een grote stap om te zeggen dat mensen geprogrammeerd zijn om te reageren op het gehuil van een baby, hoe natuurlijk het ook mag lijken.

Over de auteur

Dean D'Souza, docent, Anglia Ruskin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon